Vijayans Nachtfrosch (Nyctibatrachus pulivijayani), ein 13,6 mm kleiner Frosch aus den Agasthyamala Hills in den Western Ghats in Indien, sitzt bequem auf einem Miniaturbild. Es ist eine von sieben neu entdeckten Froscharten. SD Biju Beschriftung ausblenden
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Vijayans Nachtfrosch (Nyctibatrachus pulivijayani), ein 13.6 mm miniaturgroßer Frosch aus den Agasthyamala Hills in den Western Ghats in Indien, sitzt bequem auf einem Thumbnail. Es ist eine von sieben neu entdeckten Froscharten.
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Vier neu entdeckte Froscharten sind so winzig, dass sie bequem auf einem Fingernagel sitzen können, was sie zu den kleinsten bekannten Fröschen der Welt macht.Wissenschaftler sagten in einem Video, dass sie „überrascht waren, dass die Miniaturformen tatsächlich lokal reichlich und ziemlich häufig sind.“ Die Frösche sind wahrscheinlich bis jetzt wegen ihrer winzigen Größe und ihrer geheimen Lebensräume, die unter feuchtem Boden oder dichter Vegetation verborgen sind, unbemerkt geblieben.
Das Team der Universität Delhi fand in einer in PeerJ veröffentlichten Studie auch drei weitere, größere Arten aus derselben Nachtfroschgattung, Nyctibatrachus.
Die größte der sieben Froscharten, Radcliffes Nachtfrosch, kommt auf etwa 38 mm, während die kleinste, Robin Moores Nachtfrosch, etwa 12,4 mm beträgt. Schauen Sie sich an, wie sie sich messen:
Sieben neue Arten in Indiens Western Ghats entdeckt. A. Radcliffes Nachtfrosch, B. Athirappilly Nachtfrosch, C. Kadalar Nachtfrosch, D. Sabarimala Nachtfrosch, E. Vijayans Nachtfrosch, F. Manalar Nachtfrosch, G. Robin Moores Nachtfrosch. SD Biju hide caption
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Die Forscher bewiesen, dass es sich um neue Arten handelt, „indem sie einen integrierten taxonomischen Ansatz verwendeten, der DNA-Studien, detaillierte morphologische Vergleiche und Bioakustik umfasste.“
Diese Frösche zeichnen sich auch durch ihre insektenartigen Rufe aus, die ein wenig wie ein Cricket-Zwitschern klingen — ein weiterer Grund, warum sie bisher übersehen wurden.Die Forscherin Sonali Garg, Doktorandin an der Universität von Delhi, erklärte in einem Interview mit PeerJ, wie sich diese Miniaturfrösche von anderen Nachtfröschen unterscheiden:
„Im Gegensatz zu anderen großen Fröschen der Gattung (bis zu 77 mm Länge), die an das Leben in Waldbächen angepasst sind, große Fußgurte haben und laut rufen, haben die neuen Miniaturfrösche sehr unterschiedliche insektenartige Rufe, haben kein Gurtband zwischen den Zehen und sind unter feuchtem Laub oder in Sümpfen zu finden.“
Zusammengenommen deuten die sieben neuen Arten, die im Biodiversitäts-Hotspot der Western Ghats gefunden wurden, darauf hin, dass wahrscheinlich mehr Arten in der Region zu finden sind. „In den letzten zehn Jahren ist die Zahl der aus dieser Region beschriebenen neuen Amphibienarten exponentiell gestiegen“, sagen die Forscher. Zwischen 2006 und 2015 wurden in dem Gebiet 159 neue Arten identifiziert.Nachtfrösche sind eine „alte Gruppe von Fröschen, die sich vor etwa 70-80 Millionen Jahren diversifiziert haben“, sagte Garg. Die Ergebnisse des Teams bedeuten, dass eine weitaus höhere Anzahl der Nachtfroschgattungen Miniatur ist als bisher bekannt.“Früher bestand die Nachtfroschgattung aus 28 anerkannten Arten, von denen nur drei klein waren“, erklärten die Forscher. „Jetzt ist die Gesamtzahl der bekannten Nyctibatrachus-Arten auf 35 gestiegen, von denen 20 Prozent klein sind.“Die neu entdeckten Frösche leben alle in kleinen Gebieten in den südlichen Western Ghats-Bundesstaaten Kerala und Tamilnadu“, sagte Garg. Das mag für sie kein gutes Zeichen sein – die Forscher sagen, dass sich einige der Lebensräume in Gebieten befinden, die nicht geschützt sind.“Von den sieben neuen Arten sind fünf erheblichen anthropogenen Bedrohungen ausgesetzt und erfordern eine sofortige Priorisierung des Naturschutzes“, sagte SD Biju von der Universität Delhi.