Vor mehr als 30 Jahren landete Küchenchef Peter Merriman mit sehr wenig Geld in der Tasche, sehr wenig Kleidung im Koffer und einem Auftritt als Koch im gehobenen Mauna Lani Bay Hotel in Hawaii. Er wusste nicht, dass er sich nicht nur in Hawaii verlieben, sondern auch einer seiner kulinarischen Champions werden würde. Nur fünf Jahre nachdem er hawaiianischen Boden betreten hatte, eröffnete Merriman sein eigenes Restaurant, Merriman’s, in Waimea, im ländlichen Upcountry der Big Island, mit lokal, nachhaltig angebauten Zutaten. Jetzt hat er fünf Restaurants, darunter Merrimans Kapalua, Monkeypod Kitchen by Merriman und Hula Grill am Ka’anapali Beach auf Maui. Im Jahr 2011 wurden er und die anderen 11 Gründungsköche der regionalen Küche Hawaiis in die Hall of Fame der Hawaii Restaurant Association aufgenommen. „Wenn es um Farm-to-Table-Restaurants auf Hawaii geht“, sagte die Los Angeles Times, „führen alle Wege zu Peter Merriman. Er ist wie das kalte Wasser der Inseln und knüpft Verbindungen zwischen Bauern und Gästen.“
Der Koch, der die L.A. Mal auch der Rattenfänger von Hawaii regionale Küche genannt, wurde in Pittsburgh geboren und aufgewachsen. Und obwohl er an der University of Pennsylvania seinen Abschluss in Politikwissenschaft machte, fand er sein wahres Interesse am Kochen. So folgte er Penn mit einem dreijährigen Kochlehrlingsprogramm bei der American Culinary Federation und sammelte Erfahrungen in den Küchen von Resorts von Woodstock, Vermont, bis zur Champagne in Frankreich. Und dann unternahm Merriman diese schicksalhafte Reise nach Hawaii, wo er dreimal von der James Foundation für den besten Koch / Nordwesten und Hawaii nominiert wurde. Mit Gerichten wie Macadamia-Nuss-verkrustetem Monchong (Pomfret) und Kahua Ranch Lamm mit Honopua Farms geschmortem Collard Greens, Süß-Mais-Jalapeño Kartoffel Beignets und Koriander-Minze Crème Fraîche, ist es leicht zu sehen, warum Feinschmecker Merriman überall folgen werden.