Augusta, GA
Bevor er stirbt, will Russell Henley aus Macon das Masters gewinnen.
Neben dem Fallschirmspringen und dem Besuch Italiens listete Henley „winning the Masters“ als einen Punkt auf seiner Bucket List auf. Könnte dies das Jahr sein, in dem er die Meister von seiner Liste gestrichen hat?
Henley kehrt diese Woche zum fünften Mal in seiner Profikarriere zum Masters zurück, um das beste Finish seiner Karriere im letzten Jahr zu verbessern.
Henley belegte 2017 den 11. Platz, ein Jahrzehnt nach seinem Abschluss an der Stratford High School in Macon. Obwohl er sich in letzter Minute für das Turnier qualifiziert hatte, war Henleys Leistung vor einem Jahr seine beste in vier Versuchen beim Masters. Es garantierte ihm auch einen Platz im diesjährigen Turnier.
Jetzt wird Henley wieder das Masters spielen, in der Hoffnung, zumindest bei einem Major zum ersten Mal in den Top-10 zu landen.“Ich habe gut gespielt, hatte letztes Jahr ein gutes Jahr und ich habe das Gefühl, den Golfplatz gut zu kennen“, sagte Henley am Montag.Tatsächlich hat Henley, der am Donnerstag um 12:32 Uhr in einer Gruppe mit Larry Mize und Shubhankar Sharma abschlagen wird, in der vergangenen Saison sein bestes Golf gespielt. Er gewann die Shell Houston Open am 2. April 2017 für den dritten PGA Tour Sieg seiner Karriere. Eine Woche später spielte er im Masters. Dann wurde er Fünfter bei der Greenbrier Classic und Dritter bei der Tour Championship. Er beendete das Jahr als karrierebester 13. in der FedExCup-Wertung.
Henley, der 2009/10 in Georgia der bestplatzierte College-Spieler des Landes war, hat sich jedes Mal verbessert, wenn er beim Masters gespielt hat. Er verpasste den Schnitt sein erstes Jahr auf Tour im Jahr 2013, dann gebunden für 31. ein Jahr später. Im Jahr 2015 belegte Henley den 21. Platz. Er qualifizierte sich 2016 nicht für das Turnier, aber dann kam die Leistung des letzten Jahres.Am Sonntag beschädigte Henley den Cup am fünften Loch, als er einen Schuss aus 185 Metern Entfernung direkt in den Cup fallen ließ, um das Loch zu treffen. Er beendete die letzte Runde drei-unter Par.Henley hat im Vorfeld dieses Masters nicht so gut gespielt, kommt aber bei den Houston Open am Sonntag auf einen achten Platz.
Henley, der am Montag trainierte, aber am Dienstag nicht, kennt die Herausforderung, die vor ihm liegt, da er inmitten eines gestapelten Feldes steht. Trotzdem erwartet er, am Sonntag zu spielen.
„Ich muss bei diesen Turnieren einfach geduldig bleiben“, sagte Henley. „Dieser Golfplatz wird schwierig. Zweiundsiebzig Löcher sind viel Golf.“