Anthony Ashley Cooper, primer Conde de Shaftesbury (22 de julio de 1621 – 21 de enero de 1683), fue el más versátil y brillante de los ocho Propietarios originales de Carolina. Al igual que Albemarle, había servido a las fuerzas parlamentarias, pero también cooperó con Jorge Monck en la restauración de Carlos II como el único medio de paz nacional.
Shaftesbury era un liberal pronunciado y muy opuesto a la intolerancia religiosa y la persecución. Las Constituciones Fundamentales de Carolina, las leyes de la nueva provincia, fueron obra del amigo y secretario de Shaftesbury, el filósofo John Locke, pero también contienen evidencias de la colaboración de Shaftesbury. Las leyes que ayudó a escribir produjeron la mayor medida de libertad política y religiosa en la América del Norte británica (y, de hecho, en gran parte del mundo). Fue el autor de la Ley de Hábeas Corpus por la que un acusado no puede ser encarcelado indefinidamente sin juicio, una ley inglesa que se transmitió más tarde a los Estados Unidos de América.
Shaftesbury no solo tenía sus participaciones en Carolina, sino que también había sido copropietario de una plantación de azúcar en Barbados y accionista de la Compañía de la Bahía de Hudson. A medida que el rey Carlos II se hizo más absoluto en su gobierno, y como el protestantismo se enfrentaba a la extinción en Inglaterra si el hermano católico de Carlos, Jacobo II, lo sucedía, Shaftesbury se opuso al creciente absolutismo político y religioso que veía acercarse, perdió el favor del rey Carlos, fue exiliado a Holanda y murió allí.Anthony Ashley Cooper fue un estadista inglés. En la Guerra Civil Inglesa apoyó a la Corona hasta 1644, pero luego se unió a los parlamentarios. Fue nombrado miembro del Consejo de Estado de la Commonwealth y apoyó a Oliver Cromwell hasta 1654, cuando se volvió contra el Protectorado debido a su desconfianza en el gobierno autocrático.
Apoyó al Parlamento Grupal contra John Lambert y luego participó en la Restauración (1660) de Carlos II.
Cooper fue nombrado Consejero Privado y Barón Ashley en 1661 y ayudó en el juicio de los regicidas, pero trabajó por un acuerdo indulgente. El mismo año se convirtió en Ministro de Hacienda y ganó el favor real por su apoyo a la tolerancia religiosa.
Nombrado uno de los ocho Señores propietarios originales de Carolina, se interesó considerablemente en los planes para la colonia, encargando a su amigo John Locke que redactara una constitución para ella. Se unió a la oposición al 1er Conde de Clarendon y, cuando este último cayó (1667), se convirtió en miembro de la administración de la cábala.
Creó el 1er Conde de Shaftesbury, se convirtió en Lord Canciller en 1672.
Shaftesbury no había sido parte en el Tratado secreto de Dover (1670), y gradualmente comenzó a sospechar de los esfuerzos del Rey para mejorar la posición de los católicos romanos. Renunciando a su creencia anterior en la tolerancia, apoyó la Ley Test (1673). Fue despedido de su cargo el mismo año.
Desprovisto de favor en la corte y amargado por su encarcelamiento en 1677 por oponerse a la prórroga del Parlamento, hizo uso del Complot papista para promover la oposición al conde de Danby y fomentar el sentimiento anticatólico. Usando el Green Ribbon Club como su sede, Shaftesbury construyó una organización del partido, y sus seguidores, que pronto serían designados Whig, dominaron los tres Parlamentos de 1679 a 1681.
En la caída de Danby en 1679, Shaftesbury se convirtió en presidente del Consejo Privado y comenzó a presionar por el proyecto de ley de exclusión para mantener al católico James, Duque de York (más tarde Jacobo II), del trono. Apoyó en cambio las pretensiones del duque de Monmouth, sobrino de Jacobo II. Originalmente llamado James Crofts o James Fitzroy, el duque de Monmouth nació en Rotterdam en los Países Bajos, el hijo ilegítimo mayor de Carlos II de Inglaterra, Escocia e Irlanda y su amante, Lucy Walter.
Nuevamente despedido en 1679, Shaftesbury continuó la lucha por la exclusión hasta que el rey Carlos II disolvió el Parlamento de 1681. La posición de Shaftesbury era ahora precaria, ya que su partido estaba desacreditado y el Rey tenía el control total del gobierno. Una acusación por traición fracasó, pero huyó en 1682 a Holanda y poco después murió.Ayudado por su riqueza y una mente excepcional, Shaftesbury ha sido llamado el político más hábil de su época. Los historiadores recientes ahora parecen inclinarse hacia Shaftesbury como la verdadera mente detrás de las Constituciones Fundamentales, afirmando que John Locke era simplemente el escriba y no el verdadero autor. A su muerte en 1683, su parte de Carolina fue heredada por su hijo mayor, Anthony Ashley Cooper, segundo Conde de Shaftesbury. Haga clic aquí para obtener más información sobre Anthony Ashley Cooper, 1er Conde de Shaftesbury de Wikipedia en línea. Haga clic aquí para obtener más información sobre Anthony Ashley Cooper, 1er Conde de Shaftesbury del Proyecto en línea de la Guerra Civil Británica. Haga clic aquí para obtener una buena descripción de Anthony Ashley Cooper, la finca del 1er Conde de Shaftesbury.