La vida para los hombres calvos es realmente injusta, al parecer.
No solo tienen que aceptar su pérdida de cabello, sino que ahora una nueva investigación sugiere que son mucho más propensos a sufrir enfermedades cardíacas.
Los investigadores de Japón han descubierto que los hombres que se quedan calvos en la coronilla tenían un 52 por ciento más de probabilidades de tener una enfermedad de las arterias coronarias que aquellos con la cabeza llena de cabello.
Los hombres con el temido doble golpe de pérdida de cabello, una línea del cabello que retrocede y la calvicie de la corona (conocida como calvicie de vértice grave), tenían un 69 por ciento más de probabilidades de sufrir la afección.
La pérdida de cabello es un hecho de la vida para la mayoría de los hombres.
La mitad tiene el cabello adelgazado a los 50 años y el 80 por ciento tiene un grado de pérdida de cabello a la edad de 70 años.
Pero, ¿deberían estar todos preocupados por la salud de su corazón? Los investigadores japoneses ciertamente lo creen así.
«Los factores de riesgo cardiovascular deben evaluarse cuidadosamente en hombres con calvicie de vértice y se les debe alentar a mejorar su perfil de riesgo cardiovascular», dijo el investigador principal, Dr. Tomohide Yamada, de la Universidad de Tokio.
Su estudio fue motivado por el hecho de que sus abuelos (calvicies) murieron de enfermedad cardíaca.
«Recomendamos un estilo de vida saludable para el corazón que incluya una dieta baja en grasas, ejercicio y menos estrés», dice.
Pero, ¿cómo se podría relacionar la enfermedad coronaria con la calvicie en los hombres?
Después de todo, uno se relaciona con la salud de los vasos sanguíneos, el otro con las hormonas y los genes (algunas pruebas sugieren que los hombres con ciertos marcadores genéticos tienen un 70 por ciento más de riesgo de quedarse calvos).
De hecho, las hormonas masculinas parecen ser el vínculo, y son los hombres más «masculinos» los que más pueden sufrir.
La calvicie generalmente se produce cuando los folículos pilosos, las pequeñas cavidades del cuero cabelludo a partir de las cuales crece el cabello, se exponen a demasiada dihidrotestosterona o DHT.
Este producto químico es producido en el cuerpo por la hormona masculina testosterona y es importante para el desarrollo.
Pero si hay demasiada DHT en la sangre, los folículos se encogen, por lo que el cabello se vuelve más delgado.
Pero, además de adelgazar el cabello, los niveles altos de testosterona engrosar las paredes arteriales y aumentar la presión arterial.
Otra teoría es que la calvicie es causada por la falta de suministro de sangre a los folículos pilosos, lo que hace que mueran.
Por lo tanto, la calvicie podría ser un síntoma de enfermedad cardiovascular.
Si bien los científicos aún no saben lo que podría venir primero (lo que podría llamarse la pregunta de pollo y cabeza de huevo), lo que está claro es que el tratamiento de la calvicie no protegerá el corazón.
«El problema real no es que la calvicie tenga un efecto directo en el corazón, sino que es una advertencia de una posible enfermedad cardíaca», dice el Dr. Gregg Fonarow, profesor de medicina cardiovascular de la Universidad de California, Los Ángeles.
De hecho, la enfermedad cardíaca no es la única condición que puede ser revelada por la línea del cabello de los hombres.
La hipertensión — presión arterial alta-afecta a alrededor del 30 por ciento de la población, pero muchas personas no se dan cuenta de que la tienen, ya que rara vez tiene síntomas obvios.
Sin embargo, los investigadores han identificado un vínculo entre la hipertensión y la caída del cabello.
Los científicos no están seguros de las razones detrás de la conexión, pero es posible que la presión arterial alta restrinja el suministro de sangre a las raíces del cabello.
Los investigadores también han encontrado un vínculo entre la diabetes tipo 2 y la pérdida de cabello.
La diabetes a menudo está relacionada con un endurecimiento de las paredes de los vasos sanguíneos, lo que hace que se estrechen, según el Dr. Erling Thom, un destacado farmacólogo.
«A medida que estos vasos se vuelven más estrechos, menos oxígeno puede circular y, por lo tanto, produce síntomas como piel brillante y engrosada y pérdida de cabello», dice.
‘ La pérdida de cabello en este caso no se limita a una zona específica del cuerpo, ya que un deterioro circulatorio en las piernas a menudo podría provocar una pérdida de cabello visible en los muslos y las pantorrillas, por ejemplo.»
La caída del cabello puede ser un síntoma de una tiroides poco activa, cuando la glándula tiroides no produce suficiente cantidad de la hormona tiroxina.
Aunque la afección a menudo se asocia con el aumento de peso, también puede afectar el cabello y la piel.
«La hormona tiroidea acelera su metabolismo, por lo que si no tiene suficiente, la condición de su piel empeora y obtiene menos crecimiento de vello», dice el Dr. Jan Wadstein, profesor asociado de medicina en la Universidad de Lund en Suecia y director médico de Nourkrin.
La pérdida de cabello también puede ser un síntoma del problema opuesto, una tiroides hiperactiva, tal vez porque esto también hace que el metabolismo se vuelva loco.
Aunque los problemas de tiroides son más comunes en las mujeres, también pueden afectar a los hombres.
La línea del cabello puede verse afectada por los medicamentos; desafortunadamente, esto incluye muchos medicamentos recetados de uso común, como los para la presión arterial alta.
Por ejemplo, un estudio australiano encontró que dos tipos de betabloqueantes, metoprolol y propranolol, están relacionados con la pérdida de cabello.
Otro tipo de medicamento para la presión arterial alta, conocido como inhibidores de la enzima convertidora de angio tensina, también puede desencadenar el adelgazamiento del cabello (posiblemente al causar que el cabello se desprenda antes del final de su ciclo de vida natural).
Lo mismo pueden hacer los medicamentos para reducir el riesgo de coágulos de sangre o accidentes cerebrovasculares.
Un estudio de la Universidad de California destacó un medicamento anticoagulante llamado heparina de bajo peso molecular como causa de pérdida de cabello.
La warfarina también puede causar problemas similares, aunque esto es mucho menos común.
Algunos antidepresivos también pueden adelgazar el cabello, según el estudio australiano. Estos incluyen fluoxetina, mejor conocida como Prozac, así como antidepresivos tricíclicos.
La buena noticia es que una vez que deja de tomar el medicamento, el cabello generalmente vuelve a crecer. Sin embargo, los médicos le advierten que no debe dejar de tomar medicamentos sin consultar a su médico de cabecera.
«La pérdida de algunos pelos es trivial en comparación con la pérdida de su salud mental o el riesgo de accidente cerebrovascular», dice Sam Shuster, profesor emérito de dermatología en la Universidad de Newcastle.
Pero si no está tomando medicamentos relacionados con la caída del cabello, ¿qué acción puede tomar un hombre calvo para proteger su corazón?
El mensaje clave es, no se asuste, porque la ciencia detrás de los últimos hallazgos está lejos de ser clara.
Como explica el Dr. Alex Lyon, cardiólogo consultor del Hospital Royal Brompton: «Hay algunas pruebas de que una mayor testosterona está relacionada con las enfermedades cardíacas, pero a la inversa, los niveles bajos de testosterona también lo están.
‘ Todo lo que realmente puedes hacer es tratar de vivir de forma saludable: ejercicio, pérdida de peso, una dieta saludable y no fumar.
Los hombres calvos o calvos no deben preocuparse demasiado. Estoy empezando a adelgazar por encima, ¡pero no voy a correr a mi cardiólogo!’