Carlos IV, 1748-1819, rey de España (1788-1808), segundo hijo de Carlos III, a quien sucedió en lugar de su imbécil hermano mayor. A diferencia de su padre, Carlos IV fue un gobernante ineficaz y en 1792 prácticamente entregó el gobierno a Godoy, su primer ministro y el favorito de su esposa, María Luisa. España entró en las Guerras Revolucionarias Francesas en 1793, pero en 1795 hizo la paz con Francia en el segundo Tratado de Basilea. Por el Tratado de San Ildefonso (1796) España se alió con Francia y se involucró en la guerra con Inglaterra. Sufrió grandes derrotas navales en el Cabo de San Vicente (1797) y Trafalgar (1805). La convención de Fontainebleau (1807) precipitó los acontecimientos que condujeron a la Guerra de la Independencia. Mientras las tropas francesas marchaban sobre Madrid en marzo., 1808, un levantamiento popular llevó a un golpe de estado en Aranjuez; el rey se vio obligado a abdicar a favor de su hijo, Fernando VII. Napoleón I engañó a ambos, padre e hijo, para que se reunieran con él en Bayona, Francia, y los obligó a abdicar a su vez. La familia real estuvo cautiva en Francia hasta 1814, mientras que José Bonaparte fue rey de España. Carlos IV y su familia han sido francamente retratados por Goya, uno de sus pintores de la corte.