259-210 a.c.
Emperador chino
Ch’in Shih-huang-ti fue una figura formidable en la historia china antigua. Como emperador de la dinastía Ch’in, estableció los parámetros del gobierno dinástico que todos los demás seguirían durante los próximos 2000 años. Durante su gobierno, unificó gran parte de China con su gobierno agresivo, que se basaba en las enseñanzas del legalismo. De hecho, el nombre de China deriva de la dinastía Ch’in. Fue bajo Ch’in Shih-huang-ti que se construyó gran parte de la Gran Muralla China, así como un enorme complejo funerario ahora conocido como la tumba Ch’in.
Entre el 771 y el 221 a.c., China consistía en numerosos Estados independientes que se encontraban principalmente en el norte. Cada estado luchaba por el control de la tierra, en lo que se conocía como el Período de los «Estados en guerra».»El Ch’in, un pequeño estado en las regiones del norte del valle del río Wei, ganó poder a raíz de este período. Ch’in Shih-huang-ti, que fue conocido por primera vez como Ch’eng, fue nombrado rey del estado Ch’in en el año 246 a.c. a la edad de 13 años, mientras su padre estaba retenido como rehén en el estado de Chao. Su madre, que originalmente no estaba destinada al trono, y guiada por motivos financieros, trabajó para ponerlo allí. Hasta que Ch’in Shih-huang-ti alcanzó la mayoría de edad en el año 238 a.c., el gobierno estaba dirigido por su madre. Al tomar el control del trono ejecutó al amante de su madre, que se había unido a la oposición, y exilió a su madre por su papel en la desobediencia.
La dinastía Ch’in comenzó en 256 a. c., pero no iba a alcanzar su mayor poder hasta años más tarde, cuando bajo el consejo de Li Ssu y Chao Kao, sus asesores, Ch’in Shih-huang-ti comenzó una misión para unificar todos los estados del norte bajo su gobierno. Fue entonces cuando tomó el título de «Ch’in Shih-huang-ti», o «El Primer Emperador Soberano de los Ch’in».»Ch’in Shih-huang-ti formó entonces un gobierno basado en los ideales y principios del legalismo, como le enseñaron sus asesores. El legalismo sostenía que la gente era esencialmente egoísta y baja y necesitaba un gobierno central fuerte con reglas estrictas y castigos severos para funcionar como sociedad. En el centro del nuevo gobierno estaban el emperador y sus ministros. El resultado fue un gobierno autocrático duro, a veces cruel, que reemplazó al viejo sistema feudal de aristocracia y nobleza. Otras escuelas de pensamiento y filosofía fueron prohibidas, especialmente el confucianismo. Muchos de sus maestros fueron ejecutados y sus libros quemados. Para el año 221 a.c. Ch’in Shih-huang-ti había conquistado sus estados rivales y unificado China. En un esfuerzo por reforzar la idea de una China unificada, Ch’in Shih-huang-ti instituyó un programa para estandarizar el idioma chino, así como medidas de ancho y largo, y se construyeron una serie de carreteras y canales para converger en la ciudad capital de Xianyang.
Para proteger su estado de una tribu de hunos del norte conocida como Hsiung Nu, Ch’in Shih-huang-ti se embarcó en un increíble esfuerzo para conectar las murallas y fortalezas, creadas durante el Período de los Estados en Guerra, para proteger su reino. El resultado fue la Gran Muralla China. Se extendió, sin incluir sus muchas ramas, 4,160 millas (6,700 km), y es una de las características artificiales más grandes de la Tierra. La construcción comenzó bajo el mando del general Meng T’ien en el año 214 a.c., y duró 10 años. Otra estructura de proporciones asombrosas construida bajo Ch’in Shih-huang-ti era un enorme complejo funerario, conocido como la Tumba Ch’in. Fue descubierto por arqueólogos en 1974, cerca de la actual ciudad de Xiam. La tumba, que abarcaba 20 millas cuadradas (50 km cuadrados), era un enorme complejo subterráneo, ajardinado para parecerse a una montaña baja y boscosa. En la cámara, se encontraron 6.000 soldados de terracota de tamaño natural en formación de batalla, y en las cámaras contiguas se encontraron miles de figuras más pequeñas. Se descubrió un establo de caballos esqueletizados y los restos de carros dorados de bronce los acompañaron. También se desenterraron valiosas gemas, tallas de jade de árboles y animales, así como sedas. La tumba funeraria real del emperador aún no ha sido excavada. Se afirmaba que a 700.000 hombres les llevó más de 36 años completarlo.
En los últimos años de su vida, Ch’in Shih-huang-ti sobrevivió a tres intentos de asesinato y resistió la constante amenaza de revuelta. Cuando llegó al poder, Ch’in Shih-huang-ti afirmó que su gobierno duraría 10.000 años, pero de hecho se derrumbó solo cuatro años después de su muerte en 210 a.c., y fue reemplazado por la dinastía Han. Ch’in Shih-huang-ti y la dinastía Ch’in fueron consideradas como aberraciones malignas, pero el hecho es que la dinastía Ch’in sirvió de base para todas las dinastías posteriores. El poder logrado por los Ch’in en tan poco tiempo sigue asombrando a los historiadores. La Gran Muralla y la Tumba de Ch’in son testimonio de ese gran poder.
KYLA MASLANIEC