C. DeLores Tucker capturó la indignación de muchos padres hace tres años cuando le declaró la guerra a la música gangsta rap. Políticos prominentes saltaron a su lado. Se convirtió en una celebridad al denunciar a las compañías que «proxeneteaban el rap porno» a los niños.
La feminista afroamericana de 67 años nunca detuvo la distribución de música. Pero ahora está envuelta en una disputa cada vez más amarga y personal con Death Row Records, hogar de estrellas del rap como Dr. Dre, Tupac Shakur y Snoop Doggy Dogg.
En lugar de liderar una cruzada moral, pasa su tiempo defendiéndose de una demanda civil que sugiere que tenía un motivo económico para criticar la música rap. Su credibilidad ha sido cuestionada por acusaciones de que tergiversó sus credenciales educativas, se benefició de la propiedad de propiedades de barrios marginales en Filadelfia y fue despedida como secretaria de Estado de Pensilvania por usar su puesto para beneficio personal.
Las acusaciones, que ella niega, fueron desenterradas por una firma de detectives de San Francisco, Palladino & Sutherland, retenida por Death Row. La compañía discográfica con sede en Westwood demandó a Tucker el verano pasado por interferencia contractual, alegando que ella trató de persuadirla para romper un acuerdo con Interscope Records, su distribuidor. La demanda fue presentada un mes antes de que Time Warner abandonara tanto el Corredor de la Muerte como Interscope, ya que la controversia nacional sobre el rap se intensificó.Tucker dice que la demanda no tiene sentido. El corredor de la Muerte, dice, lanzó su «campaña de difamación» por una sola razón: silenciarla.
«Quieren que me retire, pero no lo haré», dijo Tucker en una entrevista telefónica desde la sede de su organización sin fines de lucro con sede en Washington, el Congreso Político Nacional de Mujeres Negras. «Es importante prestar atención a quién está dragando todos estos cargos. Recuerde, estas son las mismas personas que están por ahí vendiendo pornografía a sus hijos. Sus antecedentes hablan por ellos. He sido activista toda mi vida. Mi historial habla por sí solo.
El CEO del Corredor de la Muerte, Suge Knight, dice que contrató a los detectives para investigar las acusaciones planteadas en la demanda, así como para averiguar sobre los antecedentes de Tucker y sus motivaciones para atacar a su compañía. (Los expertos legales dicen que la contratación de detectives privados para este tipo de trabajo es una práctica estándar en las demandas comerciales.)
» C. DeLores Tucker es un farsante», dice Knight. «Ella está haciendo una carrera de faltarle el respeto al Corredor de la Muerte y a nuestros artistas fingiendo ser un gran guardián moral. Es hora de que la gente averigüe quién es la hermana en realidad.»
El historial de Tucker en política y derechos civiles ha sido bien documentado en los periódicos de Filadelfia.Uno de los 11 hijos de un predicador de las Bahamas, Tucker pasó gran parte de la década de 1960 marchando con Martin Luther King Jr.y recaudando fondos para causas sociales y políticas dentro del Partido Demócrata.
Fundador de la Asociación Martin Luther King Jr. por la No Violencia, ha defendido durante mucho tiempo la igualdad de derechos y oportunidades económicas para los afroamericanos, especialmente las madres solteras y los hombres jóvenes.
A menudo invoca el nombre de King cuando ataca las letras y los estilos de vida de estrellas del corredor de la Muerte como Snoop Doggy Dogg, que fue absuelto de asesinato el mes pasado, y Shakur, que está apelando una condena por abuso sexual.
«Los proxenetas de la industria del entretenimiento que distribuyen gangsta rap son los principales contribuyentes a la destrucción de la comunidad afroamericana», dice Tucker, quien cuenta entre sus amigos con figuras venerables como Rosa Parks, Maya Angelou y Coretta Scott King.
«¿Qué opinas, Dr. King tendría que decir sobre raperos llamando a mujeres negras perras y putas? ¿Sobre raperos glorificando a matones, traficantes de drogas y violadores? ¿Qué tipo de modelos a seguir son para los niños pequeños que viven en el gueto?»
La vida en el gueto es familiar para Tucker.
Su padre era un no remunerado pastor en una iglesia que él fundó en el norte de Filadelfia, uno de los más empobrecidos barrios. Su madre pagó las cuentas administrando una tienda de comestibles y alquilando docenas de edificios de viviendas que poseía a familias negras indigentes que se habían mudado al norte en busca de trabajo en una fábrica.
Tucker heredó 24 de esos edificios de su madre en 1959, el año en que su marido abrió una empresa de bienes raíces. Tucker dice que remodelaron los edificios con préstamos del gobierno y los arrendaron como viviendas unifamiliares a inquilinos elegidos por la ciudad.
Un año después de que Tucker marchara con King en Selma, Ala., en 1965, los inspectores dictaminaron que 10 de sus viviendas en Filadelfia estaban en condiciones deficientes y constituían una amenaza para la vida de los ocupantes. Un artículo de Philadelphia Inquirer de 1966 enumeró a los Tuckers entre los peores señores de la miseria de la ciudad.
Tucker llama a las acusaciones «ridículas».»
«No somos señores de barrios marginales y nunca lo hemos sido», dice. «Solíamos ser dueños de propiedades en el centro de la ciudad que alquilábamos a mujeres desplazadas con asistencia social con seis o siete hijos que no podían conseguir vivienda en ningún otro lugar. Tratamos de ayudarlos, pero los inquilinos nunca pagaron el alquiler. Además, destrozaron los edificios. Llegó al punto en el que tuvieron que ser tapiados. Dime, ¿quién es el responsable?»
Las cuentas de los periódicos indican que la mayoría de los edificios propiedad de la familia de Tucker fueron tapiados durante la década de 1970 después de ser citados por una sucesión de violaciones de impuestos, seguridad y salud. Tucker dice que las estructuras fueron abandonadas, tomadas por la ciudad o donadas a organizaciones benéficas.
«Slumlord es un cargo con el que se podría manchar incluso al mejor alcalde de esta nación», dijo el esposo de Tucker, William, en una entrevista telefónica. «Después de todo, es el alcalde quien está a cargo de los proyectos de vivienda pública. En Filadelfia, por ejemplo, las cosas se pusieron tan mal en los proyectos que tuvieron que volar un montón de ellos. Seamos honestos, ni siquiera el gobierno puede mantener estos barrios marginales.»
La pareja se deshizo de las propiedades del norte de Filadelfia antes de 1971, cuando el gobernador Milton Shapp nombró a Tucker secretario de estado de Pensilvania, un puesto de gabinete de 3 30,000 al año equivalente a secretario de Estado.
Tucker fue la funcionaria negra de mayor rango en cualquier gobierno estatal, según artículos de prensa escritos en ese momento. Durante sus seis años en el cargo, se le atribuye haber ayudado a simplificar el proceso de registro de votantes en las elecciones al Congreso.
Pero el reinado de Tucker terminó abruptamente en 1977 cuando Shapp la despidió, acusándola de usar la oficina para beneficio personal. Dijo que le pidió a los empleados estatales que escribieran discursos para los cuales recaudó honor 65,000 en honorarios, parte del dinero de organizaciones benéficas bajo su supervisión.
El despido de Tucker fue criticado por el reverendo Jesse Jackson y otros activistas negros como injusto y políticamente motivado.
«La única razón por la que me despidieron fue porque me negué a apoyar a alguien que el gobernador había designado como su heredero que iba a desmantelar el programa de acción afirmativa por el que luché tanto», dice Tucker.
Una investigación realizada por Philadelphia Dist. Atty. LeRoy S. Zimmerman en 1977 descubrió que Tucker usaba empleados estatales para investigar y escribir discursos por los que le pagaban miles de dólares. No se presentaron cargos penales.
Zimmerman dijo en una entrevista que eligió no procesar principalmente porque veía a Tucker como » un embajador muy eficaz del estado cuyos discursos alentaban a las minorías a participar en el gobierno.»
Tucker no ha tenido suerte en resucitar su carrera política. Se postuló para vicegobernadora, senadora y congresista de los Estados Unidos, pero nunca pasó las elecciones primarias.
Un año después de su última derrota política en 1992, Tucker decidió lanzar su cruzada nacional contra el rap, a petición de miembros prominentes del Congreso Político Nacional de Mujeres Negras.Sandra Mills, directora de campaña de la fallida candidatura de Tucker al Congreso, dice que la participación de la familia en la propiedad de propiedades de bajos ingresos ha perseguido a Tucker a lo largo de su carrera.
«Todo el mundo tiene algo de equipaje en su pasado y en el caso de C. DeLores Tucker, el equipaje está en mala administración de la propiedad», dijo Mills en una entrevista telefónica desde Filadelfia. «Pero no veo cómo eso disminuye de ninguna manera el servicio público que está realizando para los afroamericanos al luchar contra el contenido negativo de las letras en la música rap.»
Death Row head Knight no está de acuerdo.
De la forma en que él lo ve, las preguntas sobre el negocio de bienes raíces de Tucker socavan su credibilidad como crítica de rap. Y según Knight, no son los únicos problemas.
Tucker ha acusado con frecuencia a ejecutivos de discos blancos de obligar a artistas negros de rap a «meterse en la cuneta y usar pornografía y blasfemias» para obtener un contrato.
Knight dice que los raperos de Death Row, la compañía de propiedad negra más exitosa de la industria, se ríen de los comentarios de Tucker. De hecho, atribuye el rápido ascenso de Death Row al hecho de que los artistas negros de su sello conservan un control creativo completo sobre su música.
De acuerdo con la demanda presentada por la compañía de Knight, Tucker es el que trató de persuadirlo para que ceda el control creativo y financiero de su sello. La demanda alega que Tucker le pidió a Knight que firmara un documento el verano pasado designándola como representante exclusiva del Corredor de la Muerte para negociar una nueva empresa de rap «limpia» que dijo que sería financiada por Time Warner.
La demanda acusa a Tucker de interferencia contractual, extorsión y prácticas comerciales desleales. Según la demanda, Tucker le dijo a Knight que si no trabajaba con ella, su organización usaría su «poder para hacer que el gobierno persiga a Knight» y a los artistas de su sello, varios de los cuales están en libertad condicional por delitos penales.Tucker dice que no hizo nada malo. «La demanda no es más que un intento de detenerme de ir tras el gangsta rap», dice. «Claro, hablamos con Suge Knight, pero las acusaciones en el traje son solo mentiras.»
Knight dice que sus detectives privados-que también investigaron casos de alto perfil que involucran al presidente Clinton, Michael Jackson y John DeLorean-han desenterrado otros esqueletos en el armario de Tucker.
Dicen que molestó a los grupos judíos en Filadelfia durante su campaña en el congreso de 1992 cuando criticó a su oponente por no contratar mujeres negras para su personal mientras retenía a una mujer judía. Tucker sostiene que el comentario, hecho en un programa de radio local, fue mal interpretado.
Tucker también ha levantado las cejas en la industria de la música por citar el trabajo de Frances Cress Welsing, una psiquiatra de Washington cuyas controvertidas teorías raciales han enfurecido a la Liga Antidifamación. La liga emitió una declaración criticando a Welsing por citas atribuidas a ella en la revista George con respecto a la participación judía en la producción y distribución de música gangsta rap. Welsing, que sostiene que sus comentarios fueron distorsionados en la publicación, dice que es «ridículo y absurdo» llamarla antisemita.
Los escritos de Welsing fueron respaldados hace seis años por un miembro del grupo de rap Public Enemy, una medida que provocó protestas de ejecutivos judíos en la compañía discográfica de raperos. Tucker invitó a Welsing, a quien llama «psiquiatra de renombre», a hablar el año pasado en una recaudación de fondos organizada por el Congreso Político Nacional de Mujeres Negras.
Tucker insiste categóricamente en que no es antisemita. «No tengo más que respeto por el pueblo judío», dice. «El pueblo judío ha sido nuestro mayor aliado en nuestra lucha por la justicia. Estas calumnias contra mi carácter son escandalosas.»
Knight dice que su equipo de detectives también descubrió pruebas de que Tucker, que se refiere a sí misma como la Honorable Dra. C. DeLores Tucker, nunca se graduó de la universidad. Deriva su título de títulos honorarios emitidos por Morris College en Sumter, Carolina del Sur, y Villa Maria College en Erie, Pensilvania.
Tucker rechazó el comentario.
«DeLores Tucker es un engaño», dice Knight. «Finge que se preocupa por la comunidad negra, pero si miras su historia, descubres que era un señor de la miseria. Finge querer ayudar a jóvenes negros, pero está tratando de destruir una compañía que es propiedad de ellos y está dirigida por ellos. Finge ser doctora. Pero bueno, ella es tan doctora como el Dr. Dre.»
Tucker presentó una queja en enero ante el Departamento de Justicia de los Estados Unidos y el FBI sobre el rap gangsta vendido a menores. Una fuente de la agencia dice que el departamento está revisando las letras de rap que ella envió.
También llamó a un boicot nacional de Tower Records, que dice anuncia la venta de rap violento y sexualmente degradante en los principales periódicos. Ese boicot está respaldado por el Caucus Negro del Congreso, la Organización Nacional de Mujeres, el Centro de Recursos Musicales para Padres y las Convenciones Bautistas Nacionales y Progresistas.
Su cruzada continúa recibiendo el apoyo de políticos como el candidato presidencial republicano Bob Dole, el senador Joseph Lieberman (demócrata de Conn.) y Carol Moseley-Braun (D-Ill.) y el ex zar federal de drogas William Bennett. Los partidarios de Tucker declinaron hacer comentarios, pero en privado rechazaron el conocimiento de su pasado.
Tucker pasó gran parte de febrero dando declaraciones para la demanda del Corredor de la Muerte y está programado para someterse a otra ronda de declaraciones la próxima semana. Jura no dejar que la «campaña de difamación» del corredor de la Muerte interfiera con sus esfuerzos por abolir el rap gangsta.
«Supongo que este es el precio que una persona paga por dedicar su vida a luchar por la justicia en este país», dice. «El Dr. King dio su vida. Rosa Parks tuvo que sufrir. Y ahora vienen a por mí. Pero nunca renunciaré. Te prometo que o este rap porno gangsta va a morir o yo voy a morir tratando de detenerlo.»