Sun, 02.21.1909
Helen O. Dickens, pionero en la Medicina nacido
la Doctora Helen Dickens
*el Dr. Helen Octavia Dickens nació en esta fecha en 1909. Era doctora negra, profesora de obstetricia y ginecología y ex decana asociada de medicina.Nacida en Dayton, Ohio, hija de Charles y Daisy (Green) Dickens, se graduó de Roosevelt High School, asistió al Crane Junior College en Chicago, Illinois. Se graduó en 1934 de la Escuela de Medicina de la Universidad De Illinois, la única mujer negra en su clase de graduación. Pasó dos años después de graduarse en el Hospital Provident en Chicago, y luego ejerció con la Dra. Virginia Alexander en una práctica en el hogar de partos en el norte de Filadelfia. En 1943, Dickens asistió a la Escuela de Posgrado de Medicina de Penn durante un año, concentrándose en obstetricia y ginecología.
En 1945, se convirtió en la primera obstetra ginecóloga negra certificada en Filadelfia. En ese mismo año, Dickens se convirtió en director del departamento de obstetricia y ginecología del Hospital Mercy Douglass en Filadelfia. Se unió al personal de cortesía del Hospital de Mujeres en 1951. Se unió al personal y la facultad del departamento de obstetricia y ginecología de la Facultad de Medicina en 1956, cuando Penn adquirió el Hospital de Mujeres. En ese momento fue la primera mujer negra en servir en esta posición. También fue profesora de obstetricia y ginecología.
En 1967, Dickens fundó la Clínica para Adolescentes en Penn para madres en edad escolar en el centro de la ciudad. La clínica incluyó asesoramiento y terapia de grupo, clases educativas, asistencia de planificación familiar y atención prenatal. También inició un proyecto que llevó instalaciones temporales de detección de cáncer al centro de la ciudad de Filadelfia. Además, Dickens promovió un programa financiado por los NIH que alentaba a los médicos a realizar pruebas de Papanicolaou para detectar el cáncer de cuello uterino. En 1969 Dickens fue nombrado decano asociado para admisiones de minorías. Ayudó a reclutar negros para la escuela de medicina y fue responsable de aumentar el número de minorías de tres a 64 estudiantes. Dickens fue miembro de la Asociación Panamericana de Mujeres Médicas y su presidente de 1968 a 1970.
En 1982, Dickens recibió un título honorario de Penn. También fue miembro de la junta directiva de la American Cancer Society, la Children’s Aid Society y la Devereaux Foundation. También recibió muchos premios, entre ellos el Premio Gimbel Philadelphia por «servicio sobresaliente a la humanidad»; la Mujer Médica del Año, Distinguida Hija de Pensilvania; el Premio Daisy Lampkin; el Premio Mercy Douglass Hospital; y el Premio Sadie Alexander por servicio comunitario de Delta Sigma Theta.
En 1991, recibió el premio de profesorado/personal en la celebración de Mujeres de Color de Penn, donde su premio más prestigioso fue nombrado en honor al Dr. Dickens.Conocido como el Premio a la Trayectoria de la Dra. Helen O. Dickens, se otorga a candidatas ejemplares con una larga historia de servicio a Mujeres de Color en las comunidades de Penn y Delaware Valley. También recibió el Premio del Consejo de Planificación Familiar del Sureste de Pensilvania por sus «contribuciones de por vida al cuidado de la salud de la mujer, tanto como maestra-clínica sobresaliente como pionera en la programación para ayudar a las madres adolescentes de la región a completar su educación» en 1995.
El Centro Helen O. Dickens para la Salud de la Mujer en HUP fue nombrado en honor a la Dra. Dickens en 1999 en honor a los 50 años que » se dedicó a sanar, ayudar y guiar a mujeres de todas las edades.»La Dra. Helen Octavia Dickens murió el 2 de diciembre, a la edad de 92 años. Su hija Jayne Brown; su hijo, Norman S. Henderson, y tres nietos la sobreviven.