Cómo convertir lo que una vez fue demonizado en una fuente de ¿orgullo y exploración? Matt Baume escribe sobre la evolución desafiante de género de cosplay
Uniformemente dominado por hombres, el fandom geek está experimentando una rápida evolución en las formas en que se puede expresar el género. ¿Las vanguardias de este cambio? No superhéroes con medias unisex, sino mortales: atados en equipo, empolvados a la perfección y desinhibidos en su desempeño de género.
Una vez un nicho marginado, los crossplayers son un subconjunto de individuos dentro de la comunidad de cosplay más grande que ahora está surgiendo a la prominencia dominante con sus interpretaciones subversivas de los personajes masculinos y femeninos tradicionales. En años pasados, estos usuarios a menudo se sentían limitados por las normas de género, pero ha surgido una ola de rebeldes de género para desafiar las convenciones sociales, aprovechando las bajas barreras de entrada y el alto grado de visibilidad de la arena para empujar a la comunidad geek más grande a explorar límites que antes se creían inalcanzables. Lejos de ser un pasatiempo aficionado, este aumento no solo revela un cambio de las restricciones obsoletas en los límites de género, sino que se encuentra a la vanguardia de una evolución más amplia en la cultura geek convencional.
Que se remonta a principios del siglo XX, quizás antes, la práctica ha funcionado bajo muchas de las mismas expectativas restrictivas de género que la sociedad en general. Por ejemplo, la primera vez que el cosplayer Charles Battersby, que prefiere el pronombre plural, se puso un disfraz de gatúbela, fueron expulsados de una convención. Era 1993, y Battersby estaba tan impresionado con la actuación de Michelle Pfeiffer en «Batman Returns» que se propusieron emular la formidable antiheroína, el traje de vinilo y todo. «En ese momento de mi vida, estaba empezando a salir como trans», dicen, » y la idea de alguien que se desmontó y se volvió a montar de una manera nueva me habló.»Pero cuando Battersby entró con orgullo en la Convención del Gran Este de 1993, fueron expulsados rápidamente por representantes de DC Comics. «Hubo una declaración muy severa de que tuve que irme», recuerda Battersby. «No querían que el personaje se representara de esa manera.»Pero aunque las fuerzas corporativas tenían la intención de impedir que una mujer trans habitara el personaje, el público en general estaba ansioso por más. «En el momento en que me escoltaban fuera del edificio, una madre se acercó con su hija y dijo: ‘¿Puede hacerse una foto contigo?»Dice Battersby.
Veinticinco años después, los fandoms geeks ahora claman por el «queering» de los personajes, y los representantes corporativos que al principio propagaron el pánico heteronormativo se han ido. En su lugar están líderes creativos como el escritor de DC Greg Rucka, quien recientemente aclaró que Wonder Woman es de hecho queer; la escritora Gail Simone, quien introdujo a un personaje trans bisexual en el universo de Batman en 2013; y Ryan North y Erica Henderson, cuya serie cómica «La Imbatible Chica Ardilla» presenta al trans-masculino Koi Boi. Incluso los números de «Los Picapiedra» han defendido el excepcionalismo queer, con hombres de las cavernas llamados Adam y Steve salvando a su tribu.
Esta no es la primera vez que el cosplay ofrece refugio a los marginados. Surgió como un modo de expresión de las primeras convenciones de ciencia ficción a finales de los años 30, cuando el creador de tendencias Forrest J. Ackerman (quien acuñó el término «ciencia ficción») lució por primera vez un «futuricostume».»La cultura geek, entonces al margen de la sociedad, adoptó gradualmente las mascaradas de disfraces en eventos como la Convención Mundial de Ciencia Ficción, y años más tarde en la Comic-Con en los años 70. Una década más tarde, los principales medios de comunicación como «Los Angeles Times» comenzaron a informar sobre eventos de cosplay con un sentido de maravilla, maravillándose con la mezcla de «maestros artesanos» y «clientes novatos» en la Worldcon en 1986. Estos eventos ofrecieron una salida creativa a los geeks que en ese momento eran ridiculizados por sus intereses nerd. Es difícil de imaginar ahora, pero los cómics, la ciencia ficción y la fantasía alguna vez fueron insignias del paria social; habitar la persona de un superhéroe o villano equipó a los geeks con un vocabulario y un uniforme para el empoderamiento personal. Más allá de la expresión individual, los eventos de cosplay permitieron a los fanáticos distantes comunicarse juntos antes de la llegada de Internet.
Sin embargo, el cosplay, que surgió como una forma de arte en la pobreza de género de los años 50, excluyó durante mucho tiempo a aquellos que buscaban queer a sus personajes favoritos. «No tenía delirios en absoluto a principios de los 90 de que habría aceptación», dice Battersby, recordando su enfrentamiento con Gatúbela. Aún así, se sentían al menos marginalmente más seguros cuando estaban disfrazados. «En aquel entonces había pocos lugares en los que fuera socialmente aceptable ser abiertamente trans. Incluso hoy en día, tomas tu vida en tus manos caminando por la calle sin verte bien», dicen. «Si la gente lo percibe como un disfraz, eso podría ser más aceptable que usar una blusa y una falda e ir a un café.»
» Los cómics, la ciencia ficción y la fantasía alguna vez fueron insignias del paria social; habitar la persona de un superhéroe o villano equipó a los geeks con un vocabulario y un uniforme para el empoderamiento personal.»
» Están los frikis a los que no les importa lo que hagas», dice Justin Saint, un cosplayer con sede en Vancouver. «Luego está la actitud de’ Hey, los hombres deben ser hombres’. Incluso lo conseguiría de chicas y gays. Cuando empecé a hacer drag, quería hacer Celes Chere de Final Fantasy VI, y una amiga gay me dijo: «Pero es una chica.»Pero estas limitaciones han comenzado a cambiar, gracias al desinterés de los milenarios en el binario de género. Según una investigación de G. L. A. A. D., un grupo de defensa de L. G. B. T. Q., el 20 por ciento de los millennials se identifican como queer, en comparación con el 12 por ciento de los de la Generación X y el 7 por ciento de los baby boomers. Los millennials también tienen más probabilidades de ser trans-2 por ciento en comparación con 0.el 5 por ciento de los baby boomers, y una encuesta de Fusion mostró que el 50 por ciento de los millennials consideran que el género es un espectro. Este cambio se refleja en la cultura geek de los últimos años por los creadores de tendencias que forjan un camino entre los rígidos tropos masculinos y femeninos. «El liderazgo en la comunidad nos ha permitido ser más quienes somos», dice el cosplayer Jay Justice. «Comienza con ser criado para pensar que no hay nada malo con me….so Trato de transmitirlo a otras personas.»
«Recuerdo haber leído un artículo sobre Tokio en el que intentaban evitar que los hombres se disfrazaran de personajes femeninos», dice Jackie Wu, residente en Londres. Lo llevó a un cosplayer llamado Ladybeard, un gran hombre australiano barbudo que se viste con trajes femeninos con volantes, sobre todo Chun-Li de «Street Fighter».»Él es una de mis inspiraciones», dice Wu. «Es la primera vez que veo a alguien abrazar su masculinidad y también vestirse como un personaje femenino. Aunque por lo general se viste como Lara Croft de «Tomb Raider», Wu debutó recientemente con un traje propio de Chun-Li.
Al igual que el léxico en expansión de las identidades sexuales y los pronombres preferidos de género (y sin género) utilizados en la vida cotidiana, el cosplay también tiene su propia terminología multifacética. «Juego cruzado» generalmente se refiere a una persona que usa un traje que es diferente del propio género del usuario; «doblar el género» o «cambiar de género» generalmente significa que el género del traje en sí ha cambiado. (Es decir, una mujer vestida como un Superhombre masculino estaría jugando cruzado; una versión masculina de un disfraz de Princesa Leia estaría doblando el género. En términos prácticos, eso significa que las convenciones de geek ahora están más abiertas que nunca a los trajes que reflejan la propia curiosidad del artista sobre el género. Esto ha transformado el cosplay en una forma de arte, ampliando las oportunidades para la investigación personal y elevando el acto lúdico de disfrazarse a una actuación política. Estos cambios culturales coinciden con los avances políticos recientes para la comunidad queer; a medida que la igualdad legal se expande para las personas L. G. B. T. Q., también lo son las oportunidades para la auto-representación.
con sede en Denver cosplayer Kaai Santerelli establecidos específicamente para hacer una declaración con su trabajo. «Todos mis amigos estaban haciendo versiones masculinas del Capitán América», dice. «Alguien dijo algo acerca de cómo estaban ‘machacando’ su versión, así que hice lo contrario. Puedo ser Capitán América con un vestido con volantes.»Uno de sus trajes más populares, la interpretación de Santerelli del héroe es un vestido patriótico bien formado acompañado de estrellas brillantes, tacones rojos altos y una cinta en su perfecto cabello rubio rizado.
Junto con la adhesión a los roles de género, la verosimilitud también ha pasado gradualmente de moda en favor de la reinterpretación creativa. «Había mucha presión en la comunidad de cosplay para que se parecieran», admite Justice. «Pero si eres una persona pesada, o no binaria, es posible que no te parezcas a ningún personaje. Es más importante encontrar a alguien que te guste.»En la economía creativa del cosplay, cada vez se da más valor a la apropiación de imágenes corporativas por parte de los creadores de la comunidad. La precisión está fuera, y la individualidad está dentro. Este cambio de valores se alinea estrechamente con la personalización de la experiencia artística, que es posible gracias al rápido intercambio social en línea.
En el caso de la Justicia, eso significa cooptar a Namor, una heroína de Marvel acuático, como un recipiente para su propia expresión de sexualidad. En el momento en que creó el disfraz, «Ni siquiera estaba fuera», se ríe. «No me di cuenta de que era bi, pero no tienes que ser de género porque eres gay…it realmente es una forma de explorar con seguridad tus sentimientos sobre la sexualidad. Está bien estar con una chica porque eres Namor, y a Namor le gustan las chicas. No tienes que confrontar tus propios sentimientos hasta que estés listo.»Una vez impensable en las convenciones, trajes como estos han evolucionado de rarezas evitadas torpemente a lo más destacado de las reuniones. Los estereotipos masculinos de nerd que una vez dominaron el fandom geek se están desvaneciendo, gracias en gran parte a los jugadores cruzados que subvierten los tropos de género con un arsenal de pistolas de pegamento caliente y máquinas de coser.
» Ponerse su primer atuendo es una forma de transformarse en su ser interior. Si eres bueno en eso, te transformarás en la vida real. Después de un tiempo, no eres la persona que está tratando de reinventarse. De repente eres la persona que inspira a otras personas.»
Este es un cambio al que las comunidades de videojuegos y cómics están prestando mucha atención. En las décadas desde que Ackerman se puso su primer traje, la percepción pública de la ciencia ficción y la fantasía ha crecido de kitsch ridiculizado a básico, con los fanáticos más fervientes sirviendo como creadores de tendencias. El hecho de que los consumidores contemporáneos respondan al juego cruzado con un interés tan intenso es un punto de referencia para la industria y una prueba de que deben atender a una comunidad de rebeldes de género si quieren sobrevivir.
A medida que las expectativas del cosplay han cambiado, el papel de los cosplayers como artistas también ha cambiado. En lugar de consumir pasivamente medios producidos profesionalmente, los cosplayers reciben activamente el trabajo de creadores de cultura geek, lo adaptan a sus propias ideas de género y sexualidad, y proclaman la propiedad de esa representación dentro de la comunidad de cosplay. Y con la liberación continua del género de un binario construido arbitrariamente, el juego cruzado proporciona algunos de los simposios más visibles en los que se puede examinar ese cambio. Esta posición de liderazgo a la vanguardia de la evolución de una forma de arte es totalmente adecuada para aquellos inspirados por superhéroes. «La mayoría de nosotros somos los niños nerds de la escuela secundaria que se sentían mal y poco atractivos», dice Battersby. «Y ponerse su primer atuendo es una forma de transformarse en su ser interior. Si eres bueno en eso, te transformarás en la vida real. Después de un tiempo, no eres la persona que está tratando de reinventarse. De repente eres la persona que inspira a otras personas.»