Ecografía

Una ecografía se usa para encontrar un tumor al mostrar el lugar exacto del tumor en el cuerpo. También puede ayudar al médico a hacer una biopsia. La biopsia extrae una pequeña cantidad de tejido para su examen.

¿Cómo funciona una ecografía?

Una ecografía es una prueba de diagnóstico por imágenes. También se denomina sonografía o ultrasonografía. Utiliza ondas de sonido de alta frecuencia para producir imágenes de los órganos internos. Las ondas sonoras se envían y rebotan cuando alcanzan los órganos. Un dispositivo denominado transductor convierte las ondas sonoras en imágenes.

Las ondas de sonido resuenan de forma distinta cuando rebotan en tejido anormal y en tejido sano. Esto ayuda al médico a detectar un posible tumor.

Una ecografía no tiene exposición a rayos X y es segura durante el embarazo.

¿Quién realiza mi ecografía?

La ecografía puede realizarse en un consultorio médico o en un hospital.
La prueba por lo general la realiza un técnico en ecografía. Esta persona también se llama sonografista. Los sonografistas están especialmente capacitados para usar el ecógrafo.

Un radiólogo interpretará los resultados de una ecografía. Los radiólogos son médicos que usan pruebas por imágenes para diagnosticar enfermedades.

Cómo prepararse para una ecografía

Cómo debe prepararse para una ecografía depende de la parte del cuerpo que será examinada. Por ejemplo, estas son las instrucciones habituales para una ecografía del abdomen:

• Consumir alimentos sin grasa la noche anterior.

• Evitar comer o beber durante un máximo de 12 horas antes de la prueba.

• Beber un cuarto de galón de agua una hora antes de la prueba y mantener la vejiga llena.

Asegúrese de hacer preguntas sobre los instrucciones específicas para la ecografía. A veces, la preparación para la prueba es tan simple como usar ropa suelta y cómoda para asistir a la visita.

Antes de su prueba, pregúntele a su proveedor de seguros cuánto del costo cubrirá y cuánto deberá pagar usted. También debe hablar con su equipo de atención médica con anticipación acerca de cualquier inquietud que tenga acerca de la ecografía.

Durante la ecografía

Una vez que llegue al consultorio médico o al hospital, se le solicitará que firme un formulario de consentimiento. Este formulario declara que usted comprende los riesgos y acepta realizarse la prueba.

Después de que se encuentre en la sala de examen, se le indicará que se quite parte o la totalidad de la ropa. Es posible que también tenga que quitarse las alhajas o usar una bata hospitalaria. Esto depende de la parte del cuerpo que se examine.

Se recostará en una camilla de exploración junto al ecógrafo. El ecógrafo incluye una computadora, una pantalla y un transductor. El transductor es un dispositivo portátil conectado al ecógrafo mediante un cable extenso.

El técnico en ecografía esparcirá un gel en la piel sobre la parte del cuerpo que se examinará. El gel ayuda a producir mejores imágenes al eliminar las bolsas de aire entre el transductor y la piel.

Luego, el técnico presionará el transductor firmemente sobre el gel y lo moverá de un lado a otro. Deberá quedarse quieto durante la ecografía. El técnico puede pedirle que contenga la respiración o que ajuste su posición en determinados momentos.

En algunos casos, el transductor está acoplado a una sonda que se cubre de gel. El técnico introduce cuidadosamente la sonda en el cuerpo. Por ejemplo, la sonda se puede introducir en el recto para llegar a la glándula prostática. O bien, se puede introducir en la vagina para ver el útero o los ovarios.

Durante la ecografía, la pantalla mostrará imágenes de los órganos y los vasos sanguíneos. El técnico usará la computadora para guardar las imágenes durante la prueba.

Las ecografías generalmente son indoloras, pero es posible que sienta alguna molestia o dolor durante el examen.

La prueba puede durar de 20 a 60 minutos. La duración depende de la parte del cuerpo que se examine.

Después de la ecografía

Una vez finalizado el procedimiento, el técnico le limpiará el gel y se podrá vestir. Un radiólogo puede ingresar en la sala de examen para revisar las imágenes de inmediato o revisará las imágenes más tarde.

Según sus resultados, es posible que necesite realizar más pruebas. Su equipo de atención médica le informará si se necesitan más análisis.

Después de la ecografía, puede regresar a sus actividades habituales, incluso conducir.

Preguntas para hacerle a su equipo de atención médica

Considere hacer las siguientes preguntas antes de hacerse le prueba:

• ¿Qué sucederá durante la ecografía?

• ¿Quién realizará la ecografía?

• ¿El radiólogo está certificado por la Junta Americana de Radiología?

• ¿Cuánto durará la ecografía?

• ¿Con qué exactitud una ecografía puede detectar el cáncer?

• ¿Cuándo conoceré los resultados? ¿Cómo los conoceré?

• ¿Quién me explicará los resultados?

• ¿Qué otras pruebas deberé realizarme si la ecografía detecta evidencia de cáncer?

MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina de los EE. UU.): Ecografía

RadiologyInfo.org para pacientes: Ultrasonido general