Early careerEdit
Fue empleado inicialmente en el departamento eléctrico de William Cramp & Sons, una empresa de construcción de barcos y motores de Filadelfia. Durante sus tres años de servicio mostró aptitud como inventor de dispositivos eléctricos para mejorar las comunicaciones.
Porter entró en el trabajo cinematográfico en 1896, las películas del primer año se proyectaron comercialmente en pantallas grandes en los Estados Unidos. Fue empleado brevemente en la ciudad de Nueva York por Raff & Gammon, agentes para las películas y equipos de visualización hechos por Thomas Edison, y luego se convirtió en un proyeccionista de gira con una máquina de la competencia, Kuhn & El Projectorscope de Webster. Viajó por las Indias Occidentales y América del Sur, mostrando películas en recintos feriales y en campos abiertos. Más tarde hizo una segunda gira por Canadá y los Estados Unidos.
De regreso a la ciudad de Nueva York a principios de 1898, Porter encontró trabajo en el Eden Musée, un museo de cera y salón de diversiones de Manhattan que se había convertido en un centro de exhibición y producción de películas cinematográficas y licenciatario de la Edison Manufacturing Company. Mientras estaba en el Eden Musée, Porter trabajó montando programas de películas de Edison, especialmente exposiciones de películas de la Guerra Hispano–Estadounidense, producciones de Edison que ayudaron a provocar un brote de fiebre patriótica en la ciudad de Nueva York. Como expositor, Porter tenía un tremendo control creativo sobre estos programas, presentando una lista de películas acompañadas de una selección de música y narración en vivo.
EdisonEdit
Porter se unió a la Edison Manufacturing Company en noviembre de 1900. Poco después se hizo cargo de la producción cinematográfica en los estudios de Nueva York de Edison, operando la cámara, dirigiendo a los actores y montando la impresión final. Colaboró con varios otros cineastas, incluyendo a George S. Fleming. Durante la siguiente década, Porter se convirtió en el cineasta más influyente de los Estados Unidos. Por su experiencia como proyeccionista de gira, Porter sabía lo que agradaba a las multitudes, y comenzó haciendo películas y comedias engañosas para Edison. Una de sus primeras películas fue Terrible Teddy, the Grizzly King, una sátira hecha en febrero de 1901 sobre el entonces Vicepresidente electo, Theodore Roosevelt. Como todos los primeros cineastas, tomó ideas de otros, pero en lugar de simplemente copiar películas, trató de mejorar lo que tomó prestado. En sus películas Jack and the Beanstalk (1902) y Life of an American Fireman (1903) siguió películas anteriores del francés Georges Méliès y de miembros de la Escuela de Brighton de Inglaterra, como James Williamson. Sin embargo, en lugar de usar empalmes abruptos o cortes entre tomas, Porter creó transiciones graduales de una imagen a otra. En Life of an American Fireman en particular, la técnica ayudó al público a seguir movimientos complejos al aire libre. La cabaña del tío Tom, fue la primera película estadounidense en usar intertítulos que ayudaron al público a seguir la historia al identificar las escenas y algunos de los personajes principales.
The Great Train Robbery y afterEdit
La siguiente película de Porter, The Great Train Robbery (1903), tomó la historia arquetípica del oeste americano, ya familiar para el público de novelas de diez centavos y melodramas teatrales, y la convirtió en una experiencia visual completamente nueva. La película de un carrete, con un tiempo de ejecución de doce minutos, se ensambló en veinte tomas separadas, junto con un primer plano sorprendente de un bandido disparando a la cámara. Utilizó hasta diez ubicaciones diferentes en interiores y exteriores y fue innovador en su uso de «cross-cutting» en la edición para mostrar acción simultánea en diferentes lugares. Ninguna película anterior había creado tal movimiento rápido o variedad de escenas. El Gran Robo de Trenes fue enormemente popular. Durante varios años recorrió los Estados Unidos, y en 1905 fue la principal atracción del primer nickelodeon. Su éxito estableció firmemente las películas como entretenimiento comercial en los Estados Unidos.
Play media
Después de The Great Train Robbery Porter continuó probando nuevas técnicas. Presentó dos historias paralelas en El Cleptómano (1905), una película de comentarios sociales como su película técnicamente más convencional de 1904, El ex convicto. En The Seven Ages (1905), usó iluminación lateral, primeros planos y cambió tomas dentro de una escena, uno de los primeros ejemplos de un cineasta que se apartaba de la analogía teatral de una sola toma para cada escena. También dirigió películas de trucos como Dream of a Rarebit Fiend (1906), basada en la tira cómica de Winsor McCay. Entre 1903 y 1905 demostró con éxito la mayoría de las técnicas que se convertirían en los modos básicos de comunicación visual a través del cine. Por ejemplo, ayudó a desarrollar el concepto moderno de edición de continuidad, y a menudo se le atribuye el descubrimiento de que la unidad básica de estructura en la película era el «disparo» en lugar de la escena (la unidad básica en el escenario), allanando el camino para los avances de D. W. Griffith en la edición y la narración en pantalla. Sin embargo, parecía considerarlos solo como experimentos separados y nunca los reunió en un estilo cinematográfico unificado. Porter dirigió al futuro cineasta Griffith en Rescued from an Eagle’s Nest (1908).
Defender y Rex Film Companieseditar
Reproducir contenido multimedia
En 1909, después de agotar el sistema industrial establecido para alimentar el floreciente negocio de nickelodeon, Porter dejó Edison y fundó una empresa para fabricar proyectores de cine Simplex. En 1910 fundó Defender Film Company, que cerró al cabo de un año. En 1911 se unió a otros en la organización de la Rex Motion Picture Company. En 1912 se agotaron las entradas y aceptó una oferta de Adolph Zukor para convertirse en director en jefe de la new Famous Players Film Company, la primera compañía estadounidense que producía regularmente largometrajes. Dirigió al actor teatral James K. Hackett en su primer largometraje, El prisionero de Zenda (1913). También dirigió a Mary Pickford en su primer largometraje, A Good Little Devil (1913), también dirigió a Pauline Frederick y John Barrymore.
Pionero de la película en 3DEDITAR
Pero sus habilidades como director no habían seguido el ritmo de los rápidos cambios en el arte cinematográfico, aunque sus habilidades técnicas fueron despertadas por 3D. La última película de Porter se estrenó el 10 de junio de 1915, en las Cataratas del Niágara, la primera película en 3D anaglifo. En 1916 dejó a Jugadores Famosos durante una reorganización.
Precision Machine Companyeditar
De 1917 a 1925 Porter se desempeñó como presidente de Precision Machine Company, fabricantes de proyectores Simplex. Después de su retiro en 1925, continuó trabajando por su cuenta como inventor y diseñador, obteniendo varias patentes para cámaras fotográficas y dispositivos de proyector. Durante la década de 1930 fue empleado por una corporación de electrodomésticos.