El gran búho cornudo es un año-residente de la llanura inundable del río Tittabawassee. A veces llamado el tigre de la noche, la poderosa rapaz caza una colección muy diversa de presas, incluyendo musarañas, ratones, ratones de campo, conejos, ratas almizcleras, pájaros cantores, aves acuáticas y pavos.Durante las horas del día, los búhos se arropan cerca de los troncos de los árboles para una merecida siesta. Por la noche, sin embargo, su poderoso «whoo hoo hoo whoooo whoo!»se puede escuchar llenando la llanura inundable con la orgullosa declaración de su presencia y fuerza. La investigación del búho cornudo grande tenía por objeto determinar si la población de búhos que habitaba la llanura inundable del río Tittabawassee experimentaba efectos adversos de contaminantes específicos del sitio (dioxinas y furanos); también se determinaron los efectos particulares que esos contaminantes podían haber tenido en la salud de las rapaces. Este trabajo se estructuró para examinar tres líneas de evidencia: exposición alimentaria, exposición a base de tejidos y variables de productividad.La exposición alimentaria se evaluó mediante el análisis de restos de presas y concentraciones de tejidos de presas, como musarañas, ratones, ratones de campo, conejos, ratas almizcleras y aves cantoras de la llanura aluvial.la exposición a base de tejidos se evaluó mediante el análisis de huevos mezclados y plasma de muestras de sangre. Se recolectaron muestras de sangre de polluelos accediendo a plataformas de anidación de búhos naturales y artificiales y de adultos mediante el uso de nidos de niebla. Las mediciones de productividad incluyeron el éxito del nido, el número de polluelos por nido, el éxito de los polluelos y la abundancia de especies. Se cuantificaron accediendo a plataformas de anidación durante la temporada de cría y utilizando encuestas de respuesta a llamadas realizadas después del anochecer y antes del amanecer. Se recolectaron datos de búhos cornudos en áreas de referencia en Sanford, Michigan, y los ríos Pine y Chippewa en y alrededor del Chippewa Nature Center, y áreas de estudio aguas abajo de Midland, Michigan, hasta el Refugio Nacional de Vida Silvestre Shiawassee. También se realizaron muestreos en el río Saginaw, en Bay City, cerca de la bahía de Saginaw.La salud de la población de las especies receptoras se determinó mediante la evaluación de mediciones de productividad, que incluyeron el éxito del nido, el número de polluelos por nido, el éxito de los polluelos y la abundancia de especies. La estimación del riesgo de efectos adversos para los búhos cornudos que habitan la llanura inundable del río Tittabawassee se determinó mediante la incorporación de toda la información obtenida de las múltiples líneas de evidencia.