La interrupción de la menstruación, también llamada amenorrea secundaria, es la afección en la que los ciclos menstruales desaparecen durante 6 meses consecutivos en una niña con menstruación irregular o durante 3 meses consecutivos en una niña con menstruación regular.
Las niñas con trastornos del hipotálamo son susceptibles al desarrollo de amenorrea secundaria, debido a una secreción insuficiente de hormona liberadora de gonadotropinas (GnRH) que conduce a niveles bajos de gonadotropinas plasmáticas basales y estradiol. Sin embargo, después de la estimulación con hormona liberadora de gonadotropinas exógena, la secreción de gonadotropinas está en el rango fisiológico. Las causas disfuncionales de amenorrea hipotalámica incluyen estrés psicogénico, actividad física excesiva y trastornos nutricionales.
Estrés psicogénico
El estrés psicogénico surge de factores estresantes emocionales o mentales. Parece inducir la secreción de altos niveles de hormona liberadora de corticotropina (CRH), que inhibe los pulsos de hormona liberadora de gonadotropina.
Actividad física excesiva
También las niñas que realizan actividad física excesiva son propensas a presentar amenorrea hipotalámica y fases lúteas cortas. Estas anomalías son inducidas por la actividad física extenuante y la ingesta calórica restringida solicitada para mantener la esbeltez. Los atletas muestran con frecuencia una fuerte desproporción entre la ingesta nutricional y el gasto energético real, especialmente en disciplinas donde se necesita un bajo peso corporal para el rendimiento y la estética. En particular, en los atletas hay un riesgo de amenorrea tres veces mayor que en la población general, con predominio entre corredores de larga distancia.
Trastornos nutricionales
Entre los trastornos alimentarios más importantes, la anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa (atracones seguidos de purga) afectan hasta al 5% de las mujeres en edad reproductiva causando amenorrea e infertilidad.
Las causas de amenorrea secundaria también pueden dar lugar a amenorrea primaria, especialmente si están presentes antes de la aparición de la menarquia. La amenorrea primaria se refiere al fracaso de un período para comenzar a la edad de 16 años, en presencia de un crecimiento y desarrollo normales de características sexuales secundarias (por ejemplo, desarrollo de los senos, vello púbico) o, el fracaso del inicio de la pubertad a la edad de 13 años. El cese de los ciclos menstruales al final del período reproductivo de una mujer se denomina menopausia.
Anorexia nerviosa
En detalle, la anorexia nerviosa se ha definido como un peso corporal inferior al 85% del peso esperado o un índice de masa corporal inferior a 17.5 kg/m2, restricción calórica, miedo al aumento de peso y deterioro de la percepción de la imagen corporal. De hecho, una disminución del 10-15% en el peso corporal normal parece ser capaz de causar el cese de la menstruación.
En realidad, los mecanismos precisos a través de los cuales el estrés excesivo y la pérdida de peso influyen negativamente en la secreción de la hormona liberadora de gonadotropinas aún son inciertos. Además, la leptina recientemente descubierta, una de las hormonas derivadas del tejido adiposo más importantes que desempeñan un papel clave en la regulación de la ingesta y el gasto de energía, parece estar estrictamente involucrada en la mediación del eje reproductivo. Se han notificado niveles bajos de leptina en mujeres con amenorrea hipotalámica. Sin embargo, en estas niñas, el deterioro de la producción de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) puede tener varias implicaciones en la secreción de estrógeno.
Durante el ciclo menstrual, los estógenos (estradiol) producidos por el folículo en crecimiento desencadenan, a través de un sistema de retroalimentación positiva, los eventos hipotalámico-hipofisarios que conducen al aumento de la hormona luteinizante (LH), induciendo la ovulación. El estradiol también actúa como hormona de crecimiento en el revestimiento del útero, cuyo desprendimiento periódico y crecimiento es la base de los períodos menstruales. En las mujeres con deficiencia de leptina, este mecanismo se atenúa como resultado de la deficiencia de GnRH que conduce a la deficiencia de estradiol. Estos desequilibrios hormonales causan el cese de la menstruación.