Hace más de 30 años, el chef Peter Merriman aterrizó en Hawái con muy poco dinero en el bolsillo, muy poca ropa en la maleta y un concierto como cocinero en el exclusivo Hotel Mauna Lani Bay. No sabía que no solo se enamoraría de Hawái, sino que también se convertiría en uno de sus campeones culinarios. Solo cinco años después de poner un pie en suelo hawaiano, Merriman abrió su propio restaurante, Merriman’s, en Waimea, en el interior más rural de la Isla Grande, con ingredientes cultivados localmente y de manera sostenible. Ahora tiene cinco restaurantes, incluyendo Merriman’s Kapalua, Monkeypod Kitchen by Merriman y Hula Grill en la playa Ka’anapali de Maui. En 2011, él y los otros 11 chefs fundadores de la Cocina Regional de Hawái fueron incluidos en el Salón de la Fama de la Asociación de Restaurantes de Hawái. «Cuando se trata de restaurantes de la granja a la mesa en Hawai», dijo El Los Angeles Times, » todos los caminos conducen a Peter Merriman. Es como las aguas de Alice de las islas, forjando conexiones entre granjeros y comensales.»
The chef who the L. A. Times también llamado el Flautista de Hamelín de la cocina regional de Hawái, nació y se crió en Pittsburgh. Y aunque en la Universidad de Pensilvania obtuvo su título en ciencias políticas, descubrió que su verdadero interés era la cocina. Así que siguió a Penn con un programa de aprendizaje de chef de tres años en la American Culinary Federation, obteniendo experiencia en las cocinas de resorts desde Woodstock, Vermont, hasta la región de Champagne en Francia. Y luego Merriman hizo ese fatídico viaje a Hawái, donde ha sido nominado por la Fundación James al Mejor Chef/Noroeste y Hawái en tres ocasiones. Con platos como monchong con costra de nueces de macadamia (pomfret) y cordero de rancho Kahua con berza estofada de Honopua farms, buñuelos de patata con jalapeño de maíz dulce y crema fresca de cilantro y menta, es fácil ver por qué los amantes de la comida seguirán a Merriman a cualquier parte.