Estos ficus pueden ser hermosas plantas de contenedores, en interiores y exteriores, pero déjelas sueltas en el jardín o en las medianas de las aceras, y prepárese para defenderse.
No todo el mundo está de acuerdo conmigo. El «Sunset Western Garden Book» (Sunset Publishing, 1997) dice de F. m. nitida que «es difícil encontrar una planta de árbol o bañera más satisfactoria para climas cálidos. «Solo puedo imaginar que nunca han vivido con uno, al menos durante mucho tiempo.
Si un ficus resulta ser tu árbol de la calle, como lo es para mis vecinos de la siguiente cuadra, puede ser lo único que podrás cultivar en tu patio delantero, porque la sombra del árbol es tan densa y las raíces tan agresivas.
Si tiene un seto de ficus en un patio lateral, lo podará constantemente y, finalmente, los troncos se engordarán tanto como el seto, hasta que ya no haya espacio para el follaje.
Si un ficus crece en el patio trasero de sus vecinos, también sombreará su patio, y las raíces estarán en todas partes en su jardín, sin mencionar las de ellos. De hecho, si ves a alguien desenterrando su línea de alcantarillado, probablemente sea para deshacerse de las raíces de ficus.
Los ficus pueden ser árboles majestuosos, pero necesitan mucho espacio, mucho más de lo que se encontrará en un bolsillo para plantar en la acera o en un jardín, dos lugares donde probablemente no deberían plantarse.
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Muchos comparten este punto de vista, especialmente cuando se trata de las raíces.
«Las raíces del ficus en la calle estaban chupando la vida de nuestro jardín de rosas», dijo Wade Roberts, director de la Biblioteca pública Sherman y Jardines en Corona del Mar. La distancia y un gran muro de hormigón no ayudaron.
En el Paseo de la Fama de Hollywood, las raíces de ficus son acusadas de romper la acera. Aunque algunos culpan a la construcción del metro, sospecho que los ficus tienen la culpa.
Ellos son expertos en la acera de demolición que se han convertido en el patinador favorito de árbol. Las raíces de Ficus pueden inclinar losas de acera en rampas formidables y desafiantes, aunque las magnolias de hoja perenne en mi calle hacen un trabajo casi igual de bueno.
Este agrietamiento de la acera provocó la eliminación del ficus a lo largo de Pacific Coast Highway en Corona del Mar. Con el tiempo, todos los ficus entre Avocado Avenue y Hazel Avenue serán reemplazados por orquídeas de Hong Kong alternas (Bauhinia) y palmeras rey.
Se ha instalado una plantación de prueba en dos lugares, uno justo en frente de Sherman Gardens, «y la diferencia es espectacular», dijo Roberts.
no Es que Sherman Jardines tiene en de ficus. Varias otras variedades hermosas están creciendo en los terrenos, incluyendo el higo de hoja oxidada (F. rubiginosa), el higo de hoja de violín audaz, el Ficus religiosa de apariencia delicada, el F. petiolaris mexicano y las formas regulares, variegadas y en miniatura de F. benjamina.
El Ficus benjamina en los jardines están todos en macetas, sin embargo. Sherman Gardens los probó en el suelo, pero las plantas se hicieron demasiado grandes y el personal tuvo un tiempo difícil para sacar los troncos. «Nunca más», dijo Roberts.
En contenedores, los ficus son la planta casi perfecta, con hojas brillantes de color verde oscuro que lloran con gracia. Su único defecto es que cada vez que se mueven, tienden a amarillear y luego a dejar caer las hojas.
Ficus también dejará caer hojas si se secan demasiado, pero si las hojas se ponen amarillas primero, es probablemente debido al movimiento. Se recuperarán por sí solos si te resistes a darles agua o fertilizante adicionales.
Su comportamiento es muy diferente en el suelo, donde rápidamente se convierten en árboles densos de 30 pies que nada crecerá debajo.
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Entonces, ¿por qué los ficus son tan populares como árboles callejeros y de jardín? «En la superficie, tienen todas las cualidades deseables,» dijo Roberts. «Son fáciles de encontrar, crecen rápido, no tienen plagas graves, son extremadamente fáciles de podar y necesitan poca agua.»
Aunque se pueden volver a golpear into en forma de piruleta o incluso en un seto are son, de hecho, muy caros de podar correctamente. Un árbol bien podado debe estar» atado » o abierto para permitir que la luz entre y atraviese el árbol.
«Hay algunos ficus muy bien podados en la esquina noreste de South Coast Plaza» en Costa Mesa, dijo Roberts, «pero si miras el suelo, todavía está todo abrochado.»
Podar los árboles adecuadamente cada año cuesta más de lo que la mayoría de las ciudades o los propietarios de viviendas pueden permitirse.
Los propietarios de tiendas impacientes a veces simplemente cortan los árboles en talones para reducir el tamaño y la densidad de los signos ocultos, pero este método draconiano es el equivalente a la antigua práctica médica de amputar una extremidad para salvar al paciente. Los árboles se recuperarán, pero serán más densos que nunca y más propensos a romperse con el viento.
Sería más amable y sabio reemplazarlos con árboles callejeros menos agresivos, y tal vez más ornamentales.
Ficus microcarpa nitida no son muy libres de plagas, ya sea. Se infestan de trips de laurel cubanos que son casi imposibles de controlar porque enrollan las hojas y se esconden dentro. Los trips hacen ronchas marrones muy notables en las hojas. Los productos químicos sistémicos que antes se usaban para controlar estos trips ya no son legales, por lo que la mayoría de las ciudades ya no fumigan.
Los trips alados no solo desfiguran los árboles, sino que hacen que cenar o incluso sentarse cerca de un ficus sea claramente incómodo en ciertas estaciones cuando vuelan alrededor de los árboles.
Pero sospecho que la razón por la que se plantan ficus tan a menudo es que son fáciles y baratos de comprar.
Cuando nos mudamos por primera vez a nuestra casa, los antiguos propietarios de la casa de al lado plantaron rápidamente un seto. Nos gusta bromear que fue después de que vieron a nuestros tres hijos. Los ficus eran fáciles de encontrar en el vivero de la esquina, así que eso es lo que plantaron los propietarios. También sabían lo rápido que crecían las plantas.
Las ciudades tienen una motivación similar, pero después de unos 10 años a menudo se arrepienten de la decisión. Les resulta imposible mantenerse al día con el ficus cuando se trata de podar, y las raíces se meten en las líneas de alcantarillado y levantan las aceras.
Sospecho que muchos propietarios también se arrepienten de plantar ficus después de unos 10 años–y después de unas cinco llamadas al servicio rooter. Propietarios, estén prevenidos.
En el Jardín se publica los jueves. Escriba a Robert Smaus, SoCal Living, Los Angeles Times, Times Mirror Square, Los Ángeles, CA 90053; fax al (213) 237-4712; o correo electrónico [email protected].