Dans le monde entier, le potentiel économique des espèces indigènes en tant que plantes ornementales n’est toujours pas bien exploré. Des recherches supplémentaires sur les caractéristiques physiologiques et morphologiques sont nécessaires pour adapter les cultures indigènes à différentes applications (fleurs coupées, aménagement paysager et plantation d’arbres urbains) et offrir de nouvelles options au marché des plantes ornementales. Dans ce volume, » Nouvelles cultures, Nouveaux usages « , le lecteur est invité à découvrir de nouvelles espèces ornementales ainsi que de nouveaux usages pour les plantes indigènes et cultivées.
Les tendances internationales de la floriculture évoluent rapidement. Actuellement, le marché mondial des fleurs récompense la qualité et la variété des produits. La diversité climatique du Brésil favorise la culture d’une large gamme de plantes, contribuant à l’agrobusiness des plantes ornementales. À l’échelle nationale, l’utilisation de plantes indigènes a favorisé l’expansion continue de ce marché, en raison de la beauté, de l’exotisme, de la qualité post-récolte et de la longévité des tiges florales – essentielles pour la production de fleurs, de feuillages et autres. Différentes parties de la plante sont appelées « plantes ornementales », des fleurs et des inflorescences d’orchidées aux bractées, communément appelées fleurs, telles que celles d’Heliconia L. et de gingembre ornemental. Les feuilles (comme les feuilles de palmier), les fruits (comme l’ananas ornemental ou l’achiote) et même les tiges (comme c’est le cas de Costus L.) sont également utilisés dans les arrangements floraux (Dias, 2016).
D’importants progrès dans le développement de la botanique ont eu lieu au XVIIe siècle, soutenus par des monarques et des naturalistes brésiliens et européens, parmi lesquels Carl Friedrich Philipp von Martius se distingue. Ses expéditions de recherche ont produit des contributions scientifiques et artistiques extraordinaires. Martius est l’auteur de l’un des ouvrages botaniques les plus importants au monde, la Flora Brasiliensis (Salatino et Buckeridge, 2016). Depuis lors, l’identification des espèces indigènes est basée sur la connaissance de la flore locale. Les informations sur la diversité des espèces indigènes contribuent non seulement aux études physiologiques et à la micropropagation, mais également au développement de stratégies de conservation et à l’autosuffisance du secteur ornemental brésilien dans la production de cultivars et de semis. Notez que l’autosuffisance vise à accroître la compétitivité et à générer de nouvelles options de cultivars pour le marché ornemental et n’est pas liée à la restriction de l’importation de semis dans le pays.
Au Brésil, environ 33 000 espèces d’angiospermes ont été décrites au cours de la dernière décennie, en plus de nombreuses espèces d’autres groupes taxonomiques. Ce nombre ne cesse d’augmenter : les botanistes décrivent en moyenne 250 nouvelles espèces par an dans des revues scientifiques (Forzza, 2016). Malgré la grande richesse floristique du pays, la flore de certaines régions (principalement dans les régions du nord et du nord-est du pays) est encore sous-exploitée et de nombreuses espèces indigènes à potentiel ornemental doivent encore être découvertes et étudiées. La plantation d’arbres en milieu urbain est nécessaire pour promouvoir la coexistence environnementale; le manque d’arbres peut être nocif pour la santé publique, augmenter la sensation thermique et diminuer la qualité de vie. Cependant, malgré notre grande variété d’espèces d’arbres indigènes, seuls quelques-uns sont utilisés pour le verdissement urbain. Alors changeons l’atmosphère, en apportant plus de plantes dans nos vies.