La capacité de charge de la Terre augmente considérablement en raison des progrès technologiques et de l’urbanisation, qui sont causés par une augmentation des opportunités économiques. Cette urbanisation rapide se produit dans le monde entier, mais est surtout observée dans les nouvelles économies en croissance et les pays en développement. Détenant de nombreuses mégapoles parmi les wolds (villes ou zones urbaines de plus de 10 millions d’habitants), la Chine et l’Inde se développent toutes deux à très grande vitesse. Le nombre de mégapoles devrait continuer à risquer, atteignant environ 50 en 2025. Dans les économies en développement, la pénurie d’eau est un problème extrêmement courant et répandu. Les ressources mondiales en eau douce diminuent encore plus vite dans l’hémisphère oriental que dans les pôles. Actuellement, des millions de personnes vivent avec une eau douce insuffisante. Cela est dû à la pollution des ressources en eau douce, à la surexploitation des ressources en eaux souterraines, à l’insuffisance des capacités de récolte dans les zones rurales environnantes, à la mauvaise construction et à l’entretien des systèmes d’approvisionnement en eau, à la forte utilisation informelle de l’eau et à l’insuffisance des capacités techniques et de gestion de l’eau.
Dans les zones environnantes des centres urbains, l’agriculture est en concurrence avec l’industrie et les utilisateurs municipaux pour l’approvisionnement en eau potable. Grâce à cette compétition, les sources d’eau traditionnelles sont polluées par le ruissellement urbain. Les villes offrant les meilleures opportunités de vente de produits, les agriculteurs n’ont souvent pas d’autre alternative que d’utiliser de l’eau polluée pour irriguer leurs cultures. Selon le degré de développement du traitement des eaux usées d’une ville, l’utilisation de cette eau peut présenter des risques importants pour la santé. Les eaux usées des villes peuvent contenir un mélange de polluants. Les eaux usées des cuisines, des toilettes et du ruissellement des eaux de pluie contiennent généralement des niveaux excessifs de nutriments, de sels et d’un large éventail d’agents pathogènes. Des métaux lourds peuvent également être présents, ainsi que des traces d’antibiotiques et de perturbateurs endocriniens, tels que les œstrogènes.
Les pays du monde en développement ont généralement les niveaux de traitement des eaux usées les plus bas, bien que dans certaines villes désertiques des pays en développement, une collaboration innovante entre les secteurs public et privé ait permis d’augmenter le traitement des eaux usées au-delà de la capacité de réutilisation locale. Souvent, l’eau utilisée par les agriculteurs pour irriguer les cultures est contaminée par des agents pathogènes provenant des eaux usées. Les agents pathogènes qui constituent les plus grandes menaces sont les bactéries, les virus et les vers parasites. Ces agents pathogènes affectent directement la santé des agriculteurs et affectent indirectement les consommateurs s’ils mangent les cultures contaminées. Les maladies courantes comprennent la diarrhée, qui tue 1,1 million de personnes chaque année et est la deuxième cause la plus fréquente de décès de nourrissons. De nombreuses épidémies de choléra sont également liées à l’utilisation d’eaux usées mal traitées. Par conséquent, les efforts visant à réduire la contamination de l’eau douce jouent un rôle important dans la lutte pour la santé mondiale.
Les scientifiques ont travaillé à trouver des moyens de réduire la contamination des aliments en utilisant une méthode appelée « approche à barrières multiples ». Cela implique d’analyser le processus de production alimentaire, de la culture des cultures à leur vente sur les marchés et, éventuellement, à leur consommation. Ensuite, en considérant où il pourrait être possible de créer une barrière contre la contamination. Les obstacles comprennent l’introduction de pratiques d’irrigation plus sûres, la promotion du traitement des eaux usées à la ferme, l’éradication des agents pathogènes et le nettoyage efficace des cultures après la récolte dans les marchés et les restaurants.
Système d’Aide à la Décision Urbaine (UDSS)Edit
Système d’Aide à la Décision Urbaine (UDSS) – est un système de gestion de l’eau urbaine basé sur des données qui utilise des capteurs fixés aux appareils d’eau dans les résidences urbaines pour collecter des données sur la consommation d’eau. Le système a été développé avec un investissement de la Commission européenne de 2.46 Millions d’euros pour améliorer le comportement de consommation d’eau des ménages. Les informations sur les appareils et installations tels que lave-vaisselle, douches, machines à laver, robinets sont enregistrées sans fil et envoyées à l’application UDSS sur l’appareil mobile de l’utilisateur. L’UDSS est ensuite en mesure d’analyser et de montrer aux propriétaires quels appareils utilisent le plus d’eau et quels comportements ou habitudes doivent être évités afin de réduire la consommation d’eau.Cela permet aux gens de gérer leur consommation de manière plus économique. L’UDSS est basée dans le domaine des sciences de la gestion, à la Loughborough University School of Business and Economics, en particulier le Système d’aide à la décision dans l’analyse comparative de l’eau des ménages, dirigé par le Dr Lili Yang, (Reader).