a neurális őssejtek (NSC-k) a fejlődés során a központi idegrendszert (CNS) idézik elő, és hozzájárulnak a felnőtt emlősök agyának sejtplaszticitásához. Az NSC-k izolálása és in vitro tenyésztése egyedülálló lehetőséget nyújt a sejtproliferációval, a sorsválasztással, a differenciálódással és a szinaptikus éréssel kapcsolatos alapvető kérdések megválaszolására kísérletileg meghatározott körülmények között. Az NSC biológia elméleti alapja alapvetően azon a három meghatározó tulajdonságon nyugszik, amelyeknek egyetlen NSC-nek meg kell felelnie: önmegújulás, multipotencia és klonalitás. Egy népszerű sejttenyésztési eszközt, a neurosphere assay-t 1992 óta használják az NSCs ezen legfontosabb jellemzőinek tanulmányozására. Hasonló vizsgálatokat használnak más szomatikus őssejtekhez, beleértve a rákos őssejteket is. Az őssejtek területén a közelmúltban történt előrelépés a neuroszférakoncepció felülvizsgálatával, valamint annak tényleges potenciáljának és korlátainak bemutatásával történt. Ez a cikk a megállapítások közvetlen következményeit tárgyalja, és hangsúlyozza egy továbbfejlesztett és általánosan elfogadott protokoll szükségességét az NSC-K in vitro jellemzésére.