259-210 a.C.
L’imperatore cinese
Ch’in Shih-huang-ti era una figura formidabile nell’antica storia cinese. Come imperatore della dinastia Ch’in stabilì i parametri del dominio dinastico che tutti gli altri avrebbero seguito per i successivi 2.000 anni. Durante il suo governo, ha unificato gran parte della Cina con il suo governo aggressivo, che si basava sugli insegnamenti del legalismo. Infatti, il nome per la Cina deriva dalla dinastia Ch’in. Fu sotto Ch’in Shih-huang-ti che fu costruita gran parte della Grande Muraglia cinese, così come un enorme complesso funerario ora noto come tomba Ch’in.
Tra il 771 e il 221 a.C., la Cina era costituita da numerosi stati indipendenti che si trovavano principalmente nel nord. Ogni stato stava combattendo per il controllo della terra, in quello che era conosciuto come il “Periodo degli Stati combattenti.”Il Ch’in, un piccolo stato nelle regioni settentrionali della valle del fiume Wei, ha guadagnato il potere sulla scia di questo periodo. Ch’in Shih-huang-ti, che fu conosciuto per la prima volta come Ch’eng, fu fatto re dello stato Ch’in nel 246 a. C. all’età di 13 anni mentre suo padre è stato tenuto in ostaggio nello stato di Chao. Non originariamente destinato al trono, sua madre, guidata da motivi finanziari, lavorò per metterlo lì. Fino a quando Ch’in Shih-huang-ti non raggiunse la maggiore età nel 238 a.C., il governo era gestito da sua madre. Dopo aver preso il controllo del trono ha giustiziato l’amante di sua madre, che si era unito all’opposizione, ed esiliata sua madre per il suo ruolo nella disobbedienza.
La dinastia Ch’in iniziò nel 256 a.C., ma non è stato quello di raggiungere il suo più grande potere fino a quando anni dopo, quando sotto il consiglio di Li Ssu e Chao Kao, i suoi consiglieri, Ch’in Shih-huang-ti ha iniziato una missione per unificare tutti gli stati del nord sotto il suo dominio. Fu allora che prese il titolo di “Ch’in Shih-huang-ti”, o ” Il primo imperatore sovrano del Ch’in.”Ch’in Shih-huang – ti formò quindi un governo basato sugli ideali e sui principi del legalismo, come gli insegnarono i suoi consiglieri. Il legalismo sosteneva che le persone erano essenzialmente egoiste e basiche e avevano bisogno di un forte governo centrale con regole severe e dure punizioni per funzionare come una società. Al centro del nuovo governo c’erano l’imperatore e i suoi ministri. Il risultato fu una regola autocratica dura, a volte crudele, che sostituì il vecchio sistema feudale di aristocrazia e nobiltà. Altre scuole di pensiero e filosofia furono messe fuori legge, specialmente il confucianesimo. Molti dei suoi insegnanti furono giustiziati e i loro libri bruciati. Nel 221 a.C. Ch’in Shih-huang-ti aveva conquistato i suoi stati rivali e unificato la Cina. Nel tentativo di rafforzare l’idea di una Cina unificata, Ch’in Shih-huang-ti istituì un programma per standardizzare la lingua cinese, così come le misure per larghezza e lunghezza, e una serie di strade e canali furono costruiti per convergere sulla capitale di Xianyang.
Per proteggere il suo stato da una tribù Hunnish di persone a nord noto come Hsiung Nu, Ch’in Shih-huang-ti intrapreso uno sforzo straordinario per collegare le mura e le fortezze, creati durante il periodo degli Stati Combattenti, per proteggere il suo regno. Il risultato fu la Grande Muraglia cinese. Si estendeva, esclusi i suoi numerosi rami, per 4.160 miglia (6.700 km) ed è una delle più grandi caratteristiche artificiali sulla Terra. La costruzione iniziò sotto il generale Meng T’ien nel 214 a. C.e durò 10 anni. Un’altra struttura di proporzioni sorprendenti costruita sotto Ch’in Shih-huang-ti era un massiccio complesso funerario, noto come Tomba Ch’in. È stato scoperto dagli archeologi nel 1974, vicino all’attuale città di Xiam. La tomba, che comprende 20 miglia quadrate (50 kmq), era un enorme complesso sotterraneo, paesaggistico per assomigliare a una bassa montagna boscosa. Nella camera, 6.000 soldati di terracotta a grandezza naturale sono stati trovati in formazione di battaglia, e nelle camere adiacenti sono state trovate migliaia di figurine più piccole. Fu scoperta una stalla di cavalli scheletrati e i resti di carri dorati in bronzo li accompagnarono. Sono state portate alla luce anche gemme preziose, sculture di giada di alberi e animali e sete. La tomba reale dell’imperatore deve ancora essere scavata. Si è affermato che ci sono voluti 700.000 uomini più di 36 anni per completare.
Negli ultimi anni della sua vita, Ch’in Shih-huang-ti sopravvisse a tre tentativi di assassinio e resistette alla costante minaccia di rivolta. Quando salì al potere, Ch’in Shih-huang-ti affermò che il suo governo sarebbe durato 10.000 anni, ma in realtà crollò solo quattro anni dopo la sua morte nel 210 a.C., e fu sostituito dalla dinastia Han. Ch’in Shih-huang-ti e la dinastia Ch’in erano considerate aberrazioni malvagie, ma resta il fatto che la dinastia Ch’in servì da base per tutte le dinastie successive. Il potere raggiunto dal Ch’in in così poco tempo continua a stupire gli storici. La Grande Muraglia e la Tomba Ch’in testimoniano quel grande potere.
KYLA MASLANIEC