Era l’inizio di maggio, ero su Halki perfetta per le foto e 60 minuti di fama erano venuti a chiamare la mia isola greca preferita. Sulla scia del disastro delle pubbliche relazioni dello scorso anno per il turismo greco, con i titoli internazionali dominati dai guai economici del paese e dalla tragedia umana della crisi dei migranti, una troupe televisiva nazionale si era mossa per ristabilire l’equilibrio.
Sixty Minute Greece, un programma di viaggio greco in prima serata, mette in mostra isole meno conosciute o località continentali. E Halki, una delle più piccole delle principali isole del Dodecaneso, era stata scelta per i riflettori.
E ‘ stato chiaramente un grande concerto per i cameramen, che sembrava trascorrere una grande quantità di tempo scomparendo nella barca da pesca del prete locale e godersi un cocktail nel bar sul lungomare di Apostolis. Per un’isola poco conosciuta, con una massa di terra di appena 11 miglia quadrate e una popolazione di meno di 300, la visita è stata qualcosa di un miracolo.
Gli isolani di rosa per l’occasione. Mentre la maggior parte della troupe cinematografica si concentrava sullo squisito porto di Halki e su una manciata di piccole spiagge, una squadra più piccola si era unita a Vasilis Chimonetos, il proprietario del nuovo minibus dell’isola. Aveva raccolto un gruppo di 20 o giù di lì la famiglia e gli amici per un giro attraverso le montagne al Monastero isolato di San Giovanni.
L’interno mozzafiato di Halki, punteggiato da cappelle imbiancate a calce e penne di capra in pietra fatiscente, è quasi biblico nella sua cruda semplicità. E ‘ un viaggio glorioso.
Poiché era troppo presto nella stagione perché ci fossero molti visitatori genuini, l’idea brillante era che tutti fingessero di essere turisti. Inevitabilmente, c’erano alcuni difetti in questo piano. Essendo bionda e pallido di candela dal nostro inverno britannico, ero, piuttosto ovviamente, l’unico credibile non locale. C’era anche il problema che nulla di tutto questo era particolarmente nuovo per gli isolani.
Stavano godendo a fondo la loro giornata, e chiacchieravano allegramente durante i discorsi galanti della “guida turistica” del driver Dimitris o – peggio – saltavano per correggerlo.
Il vecchio Petros, vestito per l’Artico in spessi jeans e un enorme windcheater arancione, vagava così regolarmente in set-up accuratamente orchestrati con parole di consiglio che le riprese stavano iniziando a portare tutti i segni di una sitcom.
Ma il viaggio è stato comunque un trionfo, cosparso di inimitabili momenti di magia Halki. Mentre il minibus serpeggiava tra le montagne, ho notato che i bordi delle strade erano densi di alberi che scorrevano fronde di bacche rosse. La mia nuova amica Sofia, seduta accanto a me, mi spiegò che questi erano alberi nativi di adramithia, e che le capre erano particolarmente parziali alle loro bacche.
Come se al momento giusto, quando abbiamo arrotondato la curva successiva, un caprone nero arruffato era appeso, come un burattino, da un groviglio di rami, le sue gambe posteriori penzolavano comicamente sopra il terreno, le zampe anteriori rimboccate strettamente attorno a un ramo mentre La troupe del film saltò fuori per catturare questo.
Poi, mentre attraversavamo alberi di fico e scatole di api durante l’avvicinamento al monastero, l’autobus si fermò sul ciglio della strada e Sindrofios, il padre di Vasilis, si avvicinò timidamente alla porta del passeggero anteriore e uscì, insieme a un paio di cameramen. Attraversò una distesa di pascoli rocciosi disseminati di massi fulvi, alzò le mani a coppa sulle labbra e soffiò.
Un silenzio cadde sul bus mentre le telecamere rotolavano. Per un momento, sembrava che i massi stessi lo avessero sentito. Uno per uno, o almeno così sembrava, le pietre si alzarono in risposta alla sua chiamata. Centinaia di pecore color miele, il gregge della sua famiglia, si erano staccate dal paesaggio e stavano scorrazzando verso di lui. I nasi premuti contro i finestrini dell’autobus, i suoi nipoti strillarono di gioia.
Ho visitato Halki per molti anni, e non manca mai di sorprendermi e incantarmi. Bello, tranquillo e incontaminato, è diventato il mio pezzo di paradiso, il luogo perfetto per rilassarsi e godersi il calore, non solo del mare e del sole, ma anche della comunità affiatata dell’isola.
Filoxenia – letteralmente “l’amore degli estranei” – deve essere stata viva e fiorente su Halki molto prima che fosse ufficialmente designata “L’isola della Pace e dell’amicizia” dal governo greco negli anni Ottanta. La generosità dell’accoglienza estesa ai visitatori è umiliante. Non ci vuole tempo prima di sentirti parte della famiglia dell’isola.
La mia visita questa primavera è stata un po ‘ prima dell’anno del solito. La Pasqua greca è caduta piuttosto tardi nel calendario (la domenica di Pasqua era il 1 ° maggio), il che mi ha dato la scusa perfetta per dirigermi verso l’isola all’inizio della stagione per unirmi alle celebrazioni locali. Mi ha anche dato la possibilità di vedere come Halki si stava preparando per l’estate.
Sapevo già che il recente accordo dell’UE con la Turchia stava riducendo il traffico di persone nell’Egeo (e, in ogni caso, la lontananza di Halki aveva fatto sì che fosse a malapena colpita anche al culmine del problema). Ma mi chiedevo se le difficoltà finanziarie potrebbero aver costretto cambiamenti sgraditi.
Come al solito, Sono arrivato in traghetto locale al libro del porto di Emporio, il porto di liquidazione. (Halki non ha un aeroporto, quindi i visitatori devono fare la traversata da Rodi, a 75 minuti di distanza via mare.) Un balletto d’acqua improvvisato da una scuola di delfini ha ottenuto le cose fuori ad un inizio incantevole. L’Express Nikos si fece strada attraverso i mari di seta, e la vista familiare dell’isola si dispiegò davanti: tre mulini a vento su un arco di collina e un castello medievale fiabesco arroccato come un nido d’aquila nell’entroterra roccioso.
Quando la barca raggiunse il molo, era chiaro che poco era cambiato. Per conferma, non avevo bisogno di guardare oltre le lancette dell’orologio del porto, che erano, come sempre, stazionarie (l’orologio è stato fermato anni fa, perché il rumore del suo rintocco teneva tutti svegli). Ho potuto vedere che il fronte del porto si stava preparando bene per la prossima stagione.
L’anfiteatro di Emborio di dolly mixture houses e grand Venetian mansions brillava di vernice fresca, una tavolozza di ocre, magenta e verde oliva. Taverne tavoli e sedie sono stati sistemati in mezzo fioriere appena ripieni di verde. E ‘ stato ovviamente andando ad essere business as usual.
Sul lungomare, barche da pesca in legno sbarazzino, come sempre, sotto il campanile della Chiesa di San Nicola. I loro colori vivaci pulsavano riflessi daliesque attraverso l’acqua. Gli skipper delle barche, appena tornati con le catture fresche, stavano scaricando cesti di sardine, rileggendo le lenze da pesca o semplicemente seduti a giocherellare con perline preoccupanti sotto un vasto pino mediterraneo. Nel frattempo, Savvas Pateras, la pappa, stava passeggiando volutamente avanti e indietro nella sua tonaca, la sua sigaretta abituale penzolava elegantemente da sottili dita sacerdotali. Aveva un grande fine settimana in arrivo.
Pasqua su Halki è stata una bella esperienza. Lampioni sono stati infilate con display a LED di stelle, campane e candele (che, sospetto, anche tornare utile a Natale). C’erano petardi e colpi forti a bizzeffe. Il sabato sera, i razzi gettano pennacchi di fumo rosso sul porto, illuminando la sagoma di un caicco turco in visita come una nave pirata.
Essendo un po ‘ pagano, ho saltato la maggior parte dei (molti) servizi della chiesa. Ma mi sono tuffato con entusiasmo nei biscotti pasquali koulouria fatti in casa e nelle uova colorate di rosso consegnate dal mio gentile vicino, Elengo, e mi sono unito a un esuberante pranzo pasquale a base di agnello allo spiedo alla taverna del Mar Nero.
Ho anche visto un po ‘ sconcertato fascino come un pupazzo di Giuda farcito (noto come il Frango, e simile al nostro Guy Fawkes) è stato bruciato, penzolando da un cappio, nel cortile splendido mosaico di San Nicola.
Ma da allora in poi la mia visita è stata poco diversa da tutti gli altri miei meravigliosi soggiorni. Le spiagge si aprivano, le taverne fiorivano, ma il ritmo della vita era meravigliosamente, soporisticamente lento. Le giornate sono iniziate con il pane fresco della panetteria di Dimitri e si sono concluse con un bicchierino al Costas Café, servito su un vassoio da Jiannis.
La mia ultima serata è stata animata da una performance di sensibilizzazione leggermente fuori dal muro sul fronte portuale da un contingente di ottoni dell’Opera Nazionale greca, che ha incorporato uno xilofono e un bicchiere di vino. Ma quella era una tantum. Se siete alla ricerca di azione di questa estate, si sarebbe venuta nel posto sbagliato. Io? Non vedo l’ora di tornare.
Make it happen
Come arrivare
Un certo numero di compagnie aeree, tra cui British Airways, easyJet, Ryanair, Jet2 e Thomson, offrono voli per Rodi da una serie di aeroporti del Regno Unito.
Il traghetto Express Nikos per Halki parte dal porto di Kamiros Scala (40 minuti, €45 / £36 in taxi dall’aeroporto di Rodi) e costa €11 a tratta (tempo di percorrenza 75 minuti). Altre due imbarcazioni locali (Nissos Halki e Fedon) operano in alta stagione. Contattare l’Autorità portuale di Halki (0030 22460 45220) per informazioni aggiornate.
C’è anche un due volte alla settimana Dodecaneso Express servizio di catamarano da Rodi (0030 22410 70590; 12ne.gr). Inter-island fodera Prevelis chiamate a Halki tre volte alla settimana (0030 21041 97420; anek.gr).
gli Ospiti che prenotano con Halki specialista Nissia Vacanze sono dotati di pre-organizzato e accompagnato i trasferimenti dall’aeroporto all’isola (€68 a persona, andata e ritorno).
Soggiornare lì
Vacanze Nissia (01455 289421; nissiaholidays.com) ha 30 proprietà su Halki. Una settimana nello studio Polymnia con una camera da letto inizia a £225 a persona, sulla base di due condivisione; una settimana in due camere da letto Villa Perla inizia a £165 a persona, sulla base di quattro condivisione.
Troverete villa privata consente su siti web come villas.com oppure holidaylettings.co.uk. Alloggio Guesthouse è a scarseggiare. “La Casa del Capitano” (0030 22460 45201) dispone di tre camere doppie a partire da €40 a notte.
La spiaggia migliore
Halki ha tre spiagge principali, tutte facilmente raggiungibili a piedi dal porto e con le loro taverne: Pondamos sabbioso, Ftenagia scoscesa (eff-ten-eye-a) e Kania, che mira a un’atmosfera più contemporanea. Questa estate, ci saranno due volte a settimana minibus sera corre lì, per la musica dal vivo sotto le stelle.
Come muoversi
Non c’è nessun noleggio auto su Halki. Il minibus dell’isola fa il drammatico viaggio fino al Monastero di San Giovanni ogni venerdì (10 € di ritorno), o un taxi locale costa 25 € di ritorno per due persone. Non dimenticate di visitare anche il piccolo monastero deserto di St Panormitis, con il suo tetto a volta a stella e viste mozzafiato.
Galandi, il marito di Teodosia, tiene le chiavi. Fanno dei meravigliosi picnic lassù, in cambio di un contributo alla manutenzione del monastero.
Un passo indietro nel tempo
Appena tornato dal lungomare, la “Casa tradizionale di Halki” (ingresso €2) è stata nella famiglia di Anthi per più di 100 anni. Guardare fuori per la bambola fatta a mano dalla sua infanzia anni Cinquanta, e due paia di cassetti di pizzo della nonna, ben visualizzati in una cornice di vetro.
Mangia come un locale
La maggior parte delle otto taverne del lungomare offre il piatto tipico di Halki, pasta con cipolle caramellate e formaggio feta (circa €8). E non dimenticare di portare a casa un barattolo di miele Halki, fatto dai fratelli Binis e Petros Tsouroutis (da €5).
Guarda il traffico della barca dal café di Theodosia, vicino al molo. Il suo gelato fatto in casa è una leggenda locale. Prova l’arachide salata o Ferrero Rocher; €2 (£1.60) per misurino.