NaturalEdit
Una tipica fonte naturale di eventi di sovratensione transitoria è il fulmine. Raffiche di vento solare a seguito di brillamenti solari sono noti anche per causare sovratensioni nei circuiti elettrici, in particolare a bordo satelliti spaziali.
Man-madeEdit
Le sorgenti artificiali di picchi sono solitamente causate dall’induzione elettromagnetica quando si accendono o spengono carichi induttivi (come motori elettrici o elettromagneti), o commutando carichi pesanti resistivi AC quando non si utilizzano circuiti a zero-crossing-ovunque si verifichi un grande cambiamento di corrente. Uno degli scopi della conformità alla compatibilità elettromagnetica è eliminare tali fonti.
Un’importante fonte potenziale di sovratensione pericolosa è la guerra elettronica. C’è un’intensa ricerca militare in questo campo, il cui obiettivo è produrre vari dispositivi elettromagnetici transitori progettati per generare impulsi elettromagnetici che disabiliteranno le apparecchiature elettroniche di un nemico. Un recente sviluppo militare è quello del condensatore che esplode progettato per irradiare un impulso elettromagnetico ad alta tensione. Un’altra fonte intensa di un impulso elettromagnetico è un’esplosione nucleare.
Quando Pacific Gas & Electric Company ha trascurato di tagliare alberi che avevano coltivato rami nelle loro linee ad alta potenza, il loro sistema ha causato la sovratensione record mondiale di qualsiasi sistema di alimentazione finora, di 90 minuti a East Palo Alto California il 25 agosto 2011. La sovratensione ha causato televisori a prendere fuoco e sono stati gettati fuori le porte anteriori, lampadine esplose, computer fritti, distrutto limitatori di sovracorrente, fatto saltare in aria i contatori intelligenti, e scintille sparato fuori di prese a muro. La sovratensione si è conclusa solo quando i contatori intelligenti sono esplosi o dopo 90 minuti quando l’alimentazione è stata fisicamente interrotta. L’incidente non è stato segnalato da PG & E al PUC della California, solo che c’è stata una” interruzione ” di un giorno mentre i componenti del sistema esplosi venivano ripristinati.