Paris Time Capsule n’est pas inspirée d’une histoire vraie – il est inspiré de trois. Trois histoires inextricablement liées à un appartement fascinant du neuvième arrondissement de Paris.
Mais revenons un instant en arrière. Commençons en 2010. En 2010, une femme est décédée dans le sud de la France. Tout ce que nous savons, c’est qu’elle s’appelait Madame de Florian. Madame de Florian s’est échappée de Paris à la veille de l’invasion nazie de Paris en juin 1940 et a vécu le reste de sa vie dans le sud de la France. Il n’y a rien d’inhabituel là-dedans. En fait, il n’y a rien d’inhabituel dans le fait qu’elle n’a probablement pas beaucoup parlé de sa vie à Paris avant 1940. Mais ce qui est extraordinaire, ce qui est vraiment extraordinaire, c’est l’héritage que Madame de Florian a laissé dans son testament.
Les exécuteurs testamentaires de la succession de Madame de Florian ont été stupéfaits de constater que Madame de Florian possédait un appartement dans le IXe arrondissement – l’ancien quartier des théâtres, non loin du Moulin Rouge à la lisière de Montmartre, qui était l’élément vital de la Belle Époque de la fin du XIXe siècle à Paris, foyer de cirques, de théâtre, de proxénètes et de prostituées, plus qu’un curieux mélange – et cet appartement avait été laissé tel quel, intact depuis 1940 .
Mais ce n’était pas tout. L’un des exécuteurs a décrit son expérience de la découverte de l’appartement de Madame de Florian comme « comme entrer dans l’appartement de la Belle au bois dormant », car tout l’endroit était meublé dans le style de la Belle Époque – non pas à partir des années 1940, mais à partir des années 1890 – donc le mystère s’est approfondi. Maintenant, il y avait deux questions: pourquoi Madame de Florian n’est-elle jamais retournée dans son appartement à Paris, et à qui appartenait cet endroit fabuleux?
Parce que l’appartement qui avait été découvert, intact, était une réplique parfaite de la maison de courtisane de la fin du XIXe siècle. Voici une magnifique coiffeuse, resplendissante de vieilles bouteilles en verre d’un parfum ancien, une autruche, de toutes choses, drapée, vaillamment dans un châle glamour. Des peintures, des bijoux, un lit à baldaquin, du papier peint suspendu en bandes décrépites aux plafonds affaissés. Qui avait vécu ici ?
Mais ensuite, les choses sont devenues encore plus intéressantes. Le monde de l’art s’arrête, en fait. Les exécuteurs ont découvert une peinture sur le mur de la chambre. Et après beaucoup de recherches, le portrait non signé a été découvert comme une peinture originale par le principal portraitiste de la Belle Époque, Marthe de Florian, l’une des rares courtisanes de premier plan des années 1890 à Paris. Et l’appartement, semblait-il, lui appartenait.
Des lettres d’amour, empilées et attachées avec des rubans de soie, ont contribué à établir que le portrait était un Boldini original.