« C’est la plus grande promotion que cette ville ait jamais vue. »C’est ainsi que Cathy Whittlesey, directrice exécutive de la Chambre de commerce de Nevada City, décrit « The Christmas Card « , le film de vacances de Hallmark Channel de 2006 tourné à Nevada City et mettant en vedette un Noël victorien.
« C’est incroyable pour moi », a déclaré Whittlesey. « Chaque semaine, quelqu’un entre dans le bureau de la chambre et dit: « Je suis ici à cause du film », La carte de Noël. »Nous avions été dans le magazine National Geographic et le New York Times », a poursuivi Whittlesey, « alors quand le producteur m’a dit que le film serait la plus grande chose qui arriverait à Nevada City, je ne l’ai pas cru. »
« Qui aurait pensé qu’un film apporterait tant à cette ville? »- Cathy Whittlesey, directrice exécutive de la Chambre de commerce de la ville du Nevada
Mais cette prédiction du producteur de « La carte de Noël » Lincoln Lageson s’est avérée vraie à plusieurs reprises.
« Souvent, avec des films, vous utilisez des noms fictifs de villes et d’entreprises », a déclaré Lageson. « Il n’y avait aucune raison de ne pas « jouer » à Nevada City et aux noms des entreprises. Avec un film de Noël, c’est une exposition merveilleuse. Ils sont joués chaque année. Ce film rappelle constamment à quel point la ville du Nevada et le Noël victorien sont merveilleux. »
Coup de pouce au résultat
La chambre a une section importante de son site Web consacrée au film et à son scénario: Cody Cullen, un soldat servant en Afghanistan, reçoit une carte de vacances anonyme qui le touche profondément. En congé chez lui, il se rend à Nevada City, la ville pittoresque d’où la carte a été envoyée. Là, Cody rencontre et tombe amoureux de Faith Spelman, qui a envoyé la carte, et devient rapidement un membre chéri de la famille Spelman.
La chambre vend des copies DVD du film. Le bureau en avait 25 en août et ils ont tous été vendus avant le début de la saison de Noël.
Un autre lieu de vente des DVD à 8 DVDs est l’Église méthodiste unie de Nevada City, qui sert de décor à plusieurs scènes du film. L’église vend au moins 25 exemplaires de DVD par an.
« Les gens viennent à l’église parce qu’ils aiment le film », a déclaré le pasteur Kris Sachen. « Les gens sont vraiment touchés par ce film. »
Sachen a eu une rencontre particulièrement poignante avec un vétéran de guerre blessé qui a visité l’église à Noël dernier.
» Pendant les prières, il a dit quelque chose sur les anciens combattants, alors je suis allé lui parler », se souvient Sachen. » Quand il a été blessé en Afghanistan, il a vu le film et en a été tellement touché qu’il a juré qu’il viendrait voir cet endroit. Il croyait tellement en la bonté des gens pendant cette période où il était blessé, qu’il voulait voir un endroit où les gens sont bons. Pas seulement l’église, mais toute la ville de Nevada.Le propriétaire du café Nevada City Classic, Kirk Valentine, a déclaré que le film continue de générer des affaires pour son restaurant plus d’une décennie après sa sortie.
« Le restaurant a été présenté dans le film dans deux scènes clés », a déclaré Valentine, qui était un extra dans l’une de ces scènes. » Nous avons des gens qui viennent au restaurant et qui disent avoir vu le film et qui veulent voir ce qu’est cette petite ville. Ils aiment la représentation de notre ville et ils souhaitent faire partie d’une ville comme celle-ci un jour, quelque part. »
Le café fait la promotion de sa connexion à « La Carte de Noël » sur son site web, et présente également la couverture du DVD à son entrée.
« Il n’y a absolument aucun doute que cela a aidé notre résultat net », a déclaré Valentine. « Les gens veulent voir ce petit restaurant et se connecter et faire partie de ce qu’était le film. »
Célébrant la saison, la ville
Le film parlait autant de Nevada City et de ses habitants que des personnages et de son intrigue romantique. Au moment du tournage, la scénariste Joany Kane a déclaré: « C’était un match fait au paradis. La ville est vraiment un personnage du film. »
Le producteur Lageson connaissait bien Nevada City parce que ses deux parents y ont grandi.
« Le scénario original situait l’histoire dans le Vermont », a déclaré Lageson, ajoutant que les contraintes budgétaires rendaient impossible le tournage dans le Vermont. » Nous avons réalisé que nous étions limités au nord de la Californie. En lisant le script, dans mon esprit, il a crié Nevada City. »
Lageson contacta Whittlesey à la chambre et lui demanda de lui envoyer des cartes postales de Nevada City et de Noël victorien.
« Je suis entré dans les bureaux de Hallmark, j’ai déposé ces cartes postales devant tout le monde, et c’était un « oui » unanime que nous allions à Nevada City », se souvient Lageson.
Les producteurs et d’autres personnes travaillant sur le film étaient en ville pendant huit semaines et le tournage réel a duré 24 jours en février 2005 — avec des scènes de Noël victoriennes mises en scène pour le film. Lors de la sortie du film, une projection spéciale a eu lieu à Nevada City.
Tout comme le film a contribué à mettre Nevada City « sur la carte », une entreprise locale a littéralement mis le film sur une carte.
Erin Thiem, propriétaire de l’Outside Inn à Nevada City, a combiné ses vastes compétences en photographie avec une carte dessinée à la main de Nevada City pour créer une visite à pied du lieu « Carte de Noël ».
« Nous avons la carte depuis plus de cinq ans », a déclaré Theim. « Un fan de films « Carte de Noël » nous rendra visite depuis des endroits éloignés et demandera la carte. C’est un groupe unique de fans de Hallmark qui voyagent, qui ont regardé ce film et ont décidé de venir à l’endroit où il a été filmé. Ils veulent revivre les expériences du film. »
Lageson dit même qu’il est surpris de l’impact à long terme du film.
« Je savais que ce serait spécial », a déclaré Lageson. « Je savais que le film allait être beau et avoir l’air incroyable, mais je ne réalisais pas à quel point le film résonnerait avec les téléspectateurs. J’ai eu des gens qui m’ont dit que le film était devenu ce que « C’est une vie merveilleuse » était pour une génération plus âgée. Maintenant, les jeunes familles considèrent « La Carte de Noël » comme leur cadeau de vacances en famille ensemble. »
« Je suis impressionné que cela se soit passé comme ça », a déclaré Whittlesey. » Qui aurait cru qu’un film apporterait autant à cette ville ? »
Lorraine Jewett est une écrivaine indépendante qui vit dans le comté du Nevada. Elle peut être jointe à [email protected] .