Toledo Reformert Teologisk Konferanse
27 April 2002
Hvordan kan du ha en voksende kirke? Ifølge annonsene i et nylig nummer av et fremtredende evangelisk magasin, kan kirker vokse ved å delta på et seminar om effektivt trening av kirkeledere i den lokale kirken; ved å bestille noen ny søndagsskolelitteratur; ved å kjøpe elektrisk kommunikasjonsutstyr fra en butikk i Alabama; ved å velge riktig studiebibel eller Kristen bok, riktig høyskole eller seminar. Et fremtredende seminar, hvis du melder deg på, hevder å » styrke deg til å være en verdensveksler.»
Kirkens vekst i dag er big business. Mange mennesker, fra byråkrater i synkende kirkesamfunn, til religionssosiologer, til alvorlige unge evangeliske pastorer, vil gjerne vite hva en voksende kirke er og hvordan man har en.
apostelen Paulus visste at fundamentalt en voksende kirke består av voksende Kristne. Og så tok han tid til å be for Og å instruere De Kristne han kjente. Og Ved guds nåde vokste kirken. La Oss nå vende Oss til Paulus ‘ første brev til Tessalonikerne, som begynner på 3: 12.
12 Må Herren gjøre din kjærlighet større og overløp for hverandre og for alle andre, akkurat som vår gjør for deg. 13 han styrke eders hjerter, så i skal være ulastelige og hellige for Vår Gud Og Fader, når vår Herre Jesus kommer med alle sine hellige. 1 Til slutt, brødre, lærte vi dere hvordan dere skal leve For Å være til behag For Gud, slik dere faktisk lever. Nå ber vi deg og oppfordrer Deg I Herren Jesus til å gjøre dette mer og mer. 2 Dere vet hvilke befalinger Vi ga dere ved den Herre Jesu myndighet. 3 Det Er Guds vilje at dere skal være hellige, at dere skal unngå hor, 4 at hver av dere skal lære å styre sitt eget legeme på en måte som er hellig og ærverdig, 5 ikke i lidenskapelig begjær som hedningene, som ikke kjenner Gud, 6 og at i denne saken skal ingen gjøre urett mot sin bror eller utnytte ham. Herren vil straffe mennesker for alle slike synder, som vi allerede har fortalt deg og advart deg. 7 For Gud har ikke kalt oss til å være urene, Men til å leve et hellig liv. 8 derfor, den som forkaster denne loven, forkaster ikke mennesker, Men Gud, Som gir dere Sin Hellige Ånd. 9 men om broderkjærlighet trenger vi ikke å skrive til eder; For I er selv lært av Gud til å elske hverandre. 10 og dere elsker alle brødrene i Hele Makedonia. Men vi oppfordrer dere, brødre, til å gjøre det mer og mer. 11 Gjør det til ditt mål å leve et stille liv, å tenke på dine egne ting og å arbeide med dine hender, slik vi har sagt deg, 12 for at ditt daglige liv kan vinne respekt for utenforstående, og at du ikke vil være avhengig av noen.
Vi ser Først På Paulus ‘ bønner for en voksende kirke, 3:12-13, motivet for en voksende kirke, 4:1, og instruksjoner for en voksende kirke, 4:2-12.
Først, akkurat Som Paulus gjorde tilbake i kapittel 1, vv. 2-3 Paulus fortalte Tessalonikerne hva Det var han ba for dem. Han ba to ting for dem-kjærlighet og hellighet.Han ba for dem, vi leser i vers 12, Må Herren gjøre din kjærlighet større og overløp for hverandre og for alle andre, akkurat som vår gjør for deg.Paulus vet At Gud er kjærlighetens kilde. Legg merke Til At Paulus ikke bare forteller dem å være mer kjærlig. Paulus ber sine forespørsler Til Gud, fordi han vet at det han ber er noe Som Gud er sikkert i stand til å gjøre, og er Noe Som Gud har sagt at han ønsker. Tross Alt, Det Er Gud som har både gitt oss eksempel på kjærlighet og gir oss kraft til å følge dette eksemplet. «Slik vet vi hva kjærlighet er: Jesus kristus gav sitt liv for oss. Og vi burde sette vårt liv til for våre brødre. Hver den som elsker, er født Av Gud og kjenner Gud. Den som ikke elsker, kjenner Ikke Gud» (Joh 4,7-8).Vi Kristne elsker da, Fordi Gud først elsket oss-både i den forstand at han har gitt oss et eksempel på kjærlighet; men også I den forstand At Han gir oss kraft til å elske. Og så, hvis vi trenger å vokse i kjærlighet, hva skal vi gjøre? Vi vil, minst en ting vi kan gjøre med det er å be om det. Veien til å vokse er å be.Paul antar at De er kjærlige (det er klart fra ned i 4: 9), men vil at deres kjærlighet skal øke, til og med overflyte – å overflyte sine banker, for å bryte ut av sine grenser! Kristne skal alltid vokse. Det er godt å be for dem vi kjenner. Og for oss selv-at vi mer og mer ville ha kjærlighet til hverandre og for alle andre.
vi leser også i v. 13, At Paulus ba om hellighet. Må han styrke deres hjerter, slik at dere vil være ulastelige og hellige i nærvær av Vår Gud og Fader når Vår Herre Jesus kommer med alle sine hellige.
Igjen, merk kilden til deres styrke. Paulus ber Om At Gud vil styrke selve kjernen i deres vesener-deres personlighet–deres vilje, det stedet hvor mål og ambisjoner i livet er lagret-deres hjerter. Og han forteller dem hvorfor han vil at deres hjerter skal styrkes, slik at de blir ulastelige og hellige. Paulus ber negativt at det ikke vil være synd som kan legges mot deres anklage, at de vil være ulastelig. Men han ber også positivt at De ville være hellige, at deres liv ville gjenspeile guds rent gode karakter. Paulus vil at de skal legge av det gamle og sette på det nye. Paulus understreker at dette ikke bare er ulastelighet i øynene til den som ser på verden, men heller ulastelighet «i nærvær av Vår Gud og Fader» på den tiden da en endelig vurdering vil bli gjort, som alle bøker åpnes når Vår Herre Jesus kommer med alle sine hellige. DETTE temaet PÅ SLUTTEN går gjennom hele dette brevet.
er Det ikke interessant Hva Paulus ikke fortalte Dem at Han hadde bedt for—deres fysiske helse & velstand, slutten på deres forfølgelser—nettopp de tingene Som vi sannsynligvis mest naturlig ville fortelle noen at vi ba for dem. Å, Jeg sier ikke At Paulus aldri ba disse tingene for dem. Men det er ikke det han deler med dem her. Paulus synes hovedsakelig opptatt av å be ikke for deres fysiske eller materielle velstand, men for deres åndelige velstand.Paulus ba ikke Bare For Tessalonikerne, Han motiverte Dem også med utsiktene til å leve Til å behage Gud (4: 1). Paulus bønnfalt dem. Til slutt, brødre, instruerte vi deg hvordan du skal leve For Å behage Gud, som faktisk du lever. Nå ber vi deg og oppfordrer Deg I Herren Jesus til å gjøre dette mer og mer.
Han hadde allerede minnet dem om en rekke ting han hadde fortalt dem da han var sammen med dem. Og nå, hva sier han at han hadde instruert dem i? Hvordan leve. Det var ikke bare instruksjon i hva de skulle tro, men i hvordan de skulle leve. Da Paulus var sammen med disse troende, hadde Han ikke bare lært dem ord, men han hadde vist dem hvordan de skulle leve. Da han hørte at De sto fast i Herren, som han sier opp i v. 8, dette betyr ikke bare at de fortsatt holdt rett tro, men at de fortsatt levde rett liv. Som Matthew Henry sa: «å snakke godt uten å leve godt, vil aldri bringe oss til himmelen.»
Paulus minner Dem om hvordan De skulle leve, sier han «For Å behage Gud.»Uansett de utvendige formene for brukervennlige kirker, vil hjertet i enhver sann kirkevekst være et ønske Om å behage Gud. Hvis vi er ærlige, må vi innrømme at vi alle lever for å behage noen. Men det avgjørende spørsmålet er hvem denne personen er. Fra hvem trenger du applaus for å være lykkelig & innhold? Ifølge Bibelen lever Den Kristne for å behage Gud. Det er bare når ønsket Om å behage Gud beveger Seg inn i sentrum Av Den Kristnes liv, av kirkens liv, at veksten vil finne sted.
du ser, igjen her, du har ideen om vekst. Han sier «som faktisk du lever,» gjør dette «mer og mer». Han vil ikke bare at de skal holde seg, men å florere. Merket av en voksende Kristen er ikke perfeksjon, men det er ønsket om å vokse mer.
Paulus oppfordrer dem til å gjøre dette. Dette ordet «trang» i v. 1 er Et Ord Paulus brukte til å introdusere lidenskapelige formaninger, til å gripe poenget og drive det hjem. «brødre, vi lærte dere hvordan dere skal leve For Å behage Gud, slik dere faktisk lever. Nå ber vi deg og oppfordrer Deg I Herren Jesus til å gjøre dette mer og mer.»Flere Og Flere paulus oppfordret Dem til å vokse i å leve-så-som-å-bringe-glede-Til-Gud. Dette er motivet for en voksende kirke.
Paulus hadde bedt om at De måtte være kjærlige og hellige. Han bønnfalt dem om dette. Nå i den siste og lengste delen av vår passasje legger han til disse tingene noen spesifikke instruksjoner for en voksende kirke (4:2-12).
først instruerer Han dem om hellighet, i vv. 2-8. Følg med meg.
2du vet hvilke instruksjoner vi ga deg av herren Jesu myndighet. 3 Det Er Guds vilje at dere skal være hellige, at dere skal unngå hor, 4 at hver av dere skal lære å styre sitt eget legeme på en måte som er hellig og ærverdig, 5 ikke i lidenskapelig begjær som hedningene, som ikke kjenner Gud, 6 og at i denne saken skal ingen gjøre urett mot sin bror eller utnytte ham. Herren vil straffe mennesker for alle slike synder, som vi allerede har fortalt deg og advart deg. 7 For Gud har ikke kalt oss til å være urene, Men til å leve et hellig liv. 8 derfor, den som forkaster denne loven, forkaster ikke mennesker, Men Gud, Som gir dere Sin Hellige Ånd.
så en måte de burde leve mer og mer på er i hellighet. «Vær hellig», Sier Paulus (v. 3). I de gamle versjonene vil det si her » helliggjørelse.»Det Er Guds vilje at vi blir stadig mer helliggjort-gjort hellige, spesielle, separate. Det mest grunnleggende hellige er Gud. Som Hanna ba, » det er ingen hellig som HERREN Jeg Samuel 2: 2. Vi skal derfor reflektere Guds karakter i vår hellige oppførsel. Det som viser At Vi er hans folk tydeligst er en hellig livsstil. Vi skal ikke forvirre andre ved å bekjenne oss til å være barn Av En Hellig Gud, men da ikke leve hellige liv.
og så har Vi den slags uttalelse Om hellighet Paulus gjør her, hvor de moralske implikasjonene er i forgrunnen i betydningen av ordet. Våre kropper skal holdes rene og rene for Ham. Og ved å gjøre Det, vil herrens fantastiske, livgivende hellighet skinne ut av våre liv, inn i den mørke verden rundt oss. Så Her Sier Paulus spesifikt, unngå seksuell umoral (v. 3) – enhver form for samleie utenfor ekteskapet. Hvorfor? Alt kommer tilbake til å behage Herren. Paulus gir to grunner. For det første, i vers 6, på grunn av den truede straffen–vil Herren straffe menn for alle slike synder. Paulus fulgte trofast jesu eksempel da han lærte disse unge troende at Herren kunne komme tilbake når som helst, og derfor at de skulle leve i beredskap. Og det betydde at de ikke gir seg over til de tingene Som sikkert vil fortjener straff Fra Jesus. For det andre, han sier i v. 7 på grunn av deres planlagte hensikt-For Gud kalte oss ikke til å være urene, Men til å leve et hellig liv. Som Paulus sa til de troende I Efesus gud «utvalgte oss i ham før verdens grunnvoll ble lagt, at vi skulle være hellige og ulastelige for ham,» (1:4). Paulus ba For De Troende I Filippi, slik at De kunne «være rene og ulastelige inntil kristi dag» (1:10). Han fortalte De Kolossiske troende At Kristus hadde forsonet dem med Seg selv «for å presentere deg hellig for hans øyne, uten lyte og uten anklage» (1: 22).
Legg Merke til at dette liv i hellighet er det liv Som behager Gud Faderen, Sønnen& Hellig Ånd. Det Er slik Han vil at Vi skal leve. Disse instruksene er » Ved Den Herre Jesu myndighet «(v. 2). «Det er Guds vilje,» Sier Paulus i v. 3. Og i v. 8 gjør han det klart at » den som forkaster denne instruksjonen, forkaster ikke mennesket, Men Gud, som gir deg sin Hellige Ånd.»Gud gir Oss sin Hellige Ånd. Han er hellig. Han gjør dem I hvem Han lever som Seg selv-hellig.
Det er det faktum At Det Er Guds budskap Som gir Paulus en slik hast. Paulus ville tydelig at de skulle vite at dette ikke bare var hans ideer. Nei, I Dette fulgte Paulus jesu instruksjon til disiplene for å lære andre det HAN hadde lært dem (Matt. 28:18-20).
Dette er hjertet av god forkynnelse. Forkynnelse er, som man har sagt, sannhet gjennom personlighet. Men den personligheten er å forsterke Guds sannhet, ikke skjule Den. Det er bra-til og med nødvendig-for forkynnere å bruke vidden Som Gud har gitt dem, men alltid på en måte som belyser teksten, mer enn bare å belyse predikantens egne tanker. Enhver som noensinne vil forkynne, må få sitt kall bekreftet ved å studere For å tale Guds ord, og ikke bare sine egne ideer.
Og så til slutt, i vv. 9-12, han instruerer dem om kjærlighet (4:9-12).
9 nå om broderlig kjærlighet trenger vi ikke å skrive til deg, for Du selv har blitt lært Av Gud å elske hverandre. 10 og dere elsker alle brødrene i Hele Makedonia. Men vi oppfordrer dere, brødre, til å gjøre det mer og mer. 11 Gjør det til ditt mål å leve et stille liv, å tenke på dine egne ting og å arbeide med dine hender, slik vi har sagt deg, 12 for at ditt daglige liv kan vinne respekt for utenforstående, og at du ikke vil være avhengig av noen.
de elsket hverandre med broderlig kjærlighet. Igjen, legg merke til viktigheten av oppmuntring. Gud hadde lært dem om dette. De hadde svart. Paulus hadde lagt merke til og oppmuntret dem. Det er ingen overraskelse da å finne i begynnelsen av sitt neste brev til dem, disse ordene i 1: 3: «Vi burde alltid takke Gud for Dere, brødre, og med rette, fordi deres tro vokser mer og mer, og kjærligheten hver og en av dere har til hverandre øker.»Selv Om Gud allerede tydeligvis hadde lært Dem dette, sier Han, likevel kunne de vokse, de kunne øke i dette, så oppfordrer han dem; han bønnfaller dem som han nettopp hadde gjort på forrige sak om seksuell hellighet å gjøre det mer og mer. Selv om kjærligheten var omfattende, gikk Utover grensene til deres lokale menighet, Kunne Paulus likevel oppfordre dem til å elske hverandre mer og mer. Han gir detaljene ned i 5: 12-15: respekter lederne (5: 12-13), advar de ledige (5: 14), oppmuntre de svake( 5: 14), hjelp de svake (5:14), vær tålmodig med alle (5:14), betal tilbake ingen er galt med en annen feil (5:15), vær snill mot hverandre og alle andre (5:15).
Det ser imidlertid ut til at det var noen problemer i denne kirken. En misforståelse Av Paulus ‘ lære Om kristi gjenkomst hadde kanskje ført noen av Dem til en tilstand som var preget av en foruroligende kombinasjon av fanatisme & latskap, da de forsømte det normale livet for å vente På Herrens forestående retur. Derfor fortalte Paulus Dem at de skulle være ambisiøse for å leve et stille liv; det vil si ikke et liv som er agitert og agiterende, men et liv i fred med Gud, andre & oss selv (jfr. lev i fred 5: 13). Det er en bemerkelsesverdig ide er det ikke-å være ambisiøs for å leve et stille liv. I En av mine favorittfilmer–En Mann For Alle Årstider–Blir Robert Bolts Sir Thomas More nærmet av en ung Cambridge-kandidat som ber om hjelp til å få jobb. Flere tilbud å anbefale ham for et undervisningspost i en skole. Men Rich, den unge mannen, nekter dette, i stedet ønsker en stilling ved retten. More svarer, advarer ham om maktens og privilegiens fristelser, og avslutter med å anbefale undervisningsposten til ham: «En mann bør gå hvor han ikke vil bli fristet… Hvorfor ikke være lærer? Du ville være en fin lærer, kanskje en flott en.»Rich svarer,» og hvis jeg var hvem ville vite det ?»Mer:» Du, dine elever, dine venner, Gud . Ikke et dårlig publikum det. . . . Og et stille liv.»Det Var Herren Jesus som lærte sine etterfølgere å be, led oss ikke inn i fristelse. Og Det Er Paulus som forteller oss her å være ambisiøse » for et rolig liv.»
Paul fortsetter med å instruere Dem en måte de kan fremme et slikt liv – ved ganske enkelt å tenke på sine egne saker. Nå ved første øyekast, dette kan synes å være en annen vekt enn broderlig kjærlighet Som Paulus var bare rose; men selvfølgelig, virkelig minding din egen virksomhet, som du burde, er kjærlig til de rundt deg. Det er en stor forskjell mellom uselviskheten som ligger bak å sette andres behov foran dine egne, og egoismen som ligger bak at du alltid trenger å være den første til å høre, eller den første til å fortelle noe; eller ta fornærmelse hvis du ikke har hørt, og ta fornærmelse hvis du har. Før du søker eller tilbyr informasjon om noen andre, ville det ikke skade noen ganger bare å spørre deg selv spørsmålet, » Trenger jeg å vite dette ? Trenger denne personen å vite dette?»Ikke misforstå meg, Som Kristne, bør vi være bekymret for hverandres liv, men vi bør gjøre det ved å snakke med hverandre direkte ut av en ydmyk kjærlighet og bekymring, og ikke ved å snakke kritisk om hverandre ut av en selvtilfreds selvrettferdighet som alltid vet bedre.
En annen del av denne kjærligheten var å jobbe med egne hender. Legg Merke Til At Paulus også ba dem advare de uvirksomme (5:14). Dette var tydeligvis et reelt og voksende problem i menigheten I Tessalonika. Det Er Derfor Paulus måtte advare dem igjen, i neste brev, for å holde seg borte fra tomgang (2tess. 3:6-12).
Du skjønner, Paulus ‘ bekymringer er, ifølge v. 12, å vinne respekt for andre–og så bringe ingen ekstra snublestein til folk som hører evangeliet-så de ikke ville skylde noe menneske noe (jfr. Romerne 13:8). Å bli avhengig av noen andre kan ikke bare være et dårlig vitne, men det kan også unødvendig hemme deres frihet vitne til utenforstående, og forstyrre freden i relasjoner mellom dem inne i kirken (Dermed Paulus I II Th. 3: 11 forbinder det å være inaktiv og være opptatt).
ser du forholdet mellom broderlig kjærlighet & et stille liv? Ganske enkelt er det den kjærlige tingen å gjøre, ikke å være tung for brødre, eller skandaløs for andre.I alt dette instruerte Paulus dem hvordan de skulle leve som voksende disipler, som en voksende kirke, som vokser i hellighet og vokser i kjærlighet.
Konklusjon
dette er apostelen Paulus ‘ eksempel for oss på hva vi skal gjøre for å hjelpe en kirke til å vokse. Visste Du ta oppmerksom På Hva Paulus gjorde, da Han ønsket å se denne kirken vokse? Han gjorde hva du skulle gjøre hvis du ønsker å se din kirke vokse, Eller en hvilken som helst annen kirke, for den saks skyld–han gikk i forbønn for at de skulle være hellige og kjærlige, han bønnfalt dem om å være hellige og kjærlige, og han instruerte dem i hvordan de skulle være hellige og kjærlige.det er ingen tilfeldighet At Paulus var så opptatt av at Disse Kristne skulle være hellige og kjærlige. Fordi Gud har kalt kirken sammen, for å være et bilde, en refleksjon Av hans karakter. Så i å være hellig og kjærlig, disse Kristne ville gjenspeile karakteren av Sin Far, som har vist Seg å være, kanskje mer enn noe annet, hellig og kjærlig.
måten å være en voksende kirke da, er ved å gjenspeile karakteren til den som kalte oss til å være en kirke i utgangspunktet. Tross alt, hvis vi ikke skal gjøre det, vokser vi ikke uansett, men mange mennesker kan komme sammen.hvis Vi vokser Som Kristne, eller som kirker, vokser Vi For hans herlighet–ikke vår egen. Og jeg tror det er slik vi vil se reell vekst. Lytt Til Paulus avsluttende bønn For Tessalonikerne på slutten av dette brevet (5:23-24): «Må Gud Selv, Fredens gud, hellige deg gjennom og gjennom. Måtte hele deres ånd, sjel og legeme holdes ulastelige ved vår Herre Jesu kristi komme. Han som kaller deg er trofast, og han vil gjøre det.»På slutten av dagen er vår vekst i hellighet et løfte.