Systematyka: John LeConte pierwotnie opisał ten gatunek jako Testudo insculpta w 1829 roku, na podstawie okazu z „the northern states.”Typ został ograniczony do okolic Nowego Jorku przez Schmidta (1953). Rodzaj Clemmys został po raz pierwszy użyty dla tego gatunku przez Fitzingera (1835). Wszyscy autorzy literatury Wirginijskiej posługiwali się obecną nomenklaturą. Nie rozpoznano podgatunków.
Morfologia: karapaks spłaszczony i szorstki (wyrzeźbiony); kaĹźda szkielet skĹ 'ada siÄ ™ z piramidy nieregularnych warstw wzrostu i annuli (rowkăłw) powstaĹ’ ych, poniewaĹź szkielet nie jest co roku zrzucany; tylny brzeg karapaksu ząbkowany i rozkĹ ’ adany; marginale 12/12, opłucnowe 4/4 i krÄ ™ gowe 5; plastron bez zawiasăłw 85-100% CL.
ubarwienie i wzór: karapaks brązowy, często z krótkimi czarno-żółtymi liniami promieniującymi z górnych tylnych narożników każdej potylicy opłucnej; brzuszne strony marginaliów, a także mostek, mogą mieć czarne plamy; plastron bez zawiasów żółty, każdy plastral scute ma nieregularną do podłużnej czarną plamę na każdym tylno-bocznym rogu; głowa, szyja i górne części kończyn brązowe do czarnych; kończyny z czerwonym, pomarańczowym lub żółtym pigmentem na dolnych powierzchniach. Głowa jest szeroka z płaskim grzbietem; górna szczęka jest karbowana na linii środkowej.
dymorfizm płciowy: dorosłe samce mają wklęsły plastron, długi ogon z otworem odbytu rozciągającym się poza karapaks i powiększone łuski na przedniej części kończyn przednich. Samice mają płaskie plastrony, krótki ogon i brak powiększonych łusek na przednich kończynach. Trzynaście samców z hrabstw Fairfax i Frederick osiągało średnio 199,8 mm CL i 179,3 mm PL, a 13 samic 179,8 CL i 180,3 mm PL (J. F. McBreen, pers. komunikator.). Lovich et al. (1990) odnotowano średnie CLs 196 mm dla samców i 183 mm dla samic z Wirginii, ale identyczne PLs (178 mm). Wskaźniki dymorfizmu płciowego oparte na CL dla tych dwóch próbek wynosiły odpowiednio -0,11 i -0,07. Różnice płciowe w odległości prekoakalnej nie są znane. Szerokość głowy jednego dorosłego samca (14.8% CL) była większa niż jedna kobieta (11,2% CL) z hrabstwa Frederick. Kolor spodów kończyn, podbródka i szyi różni się między płciami: jasnożółty u samic i pomarańczowo-czerwony u samców. Jest to szczególnie widoczne w okresie godowym.
mylące gatunki: niewiele innych żółwi Wirginijskich można pomylić z żółwiem drzewiastym ze względu na charakterystyczną rzeźbę jego muszli. Terrapene carolina ma muszlę o wysokiej kopule bez rzeźby i plastron na zawiasach, który umożliwia całkowite zamknięcie głowy i kończyn przez muszlę. Młode Chelydra serpentina mają długie ogony, ale niewielki, poprzecznie ukształtowany plastron.
zróżnicowanie geograficzne: Brak znanych populacji Wirginii. Harding i Bloomer (1979) poinformowali, że czerwono-pomarańczowe zabarwienie żółwi drzewnych ze wschodniej i południowo-wschodniej części jego zasięgu jest zastępowane przez żółte i żółtopomarańczowe w zachodniej części.
Biologia: Żółwie leśne zajmują różnorodne siedliska, w tym zalesione tereny zalewowe i pobliskie stoki, pola w różnych stadiach sukcesji, podmokłe łąki i pola uprawne. Podstawowym wymogiem jest obecność wody, zwykle potoku lub strumienia. Simpson i Simpson (1977) stwierdzili, że żółwie Virginia Wood są powszechne wzdłuż strumieni pstrągowych i na równinach potoków, które miały pawpaw (Asimina triloba) i bladdernut (staphylea trifolia). W Pensylwanii więcej czasu spędzano w strumieniu niż w trzech dominujących siedliskach: olchowym, turzycowatym i polu kukurydzy (Kaufmann, 1992). Cykl roczny dzieli się na dwie fazy: fazę wodną i fazę lądową. Żółwie leśne zimują na dnie potoków lub strumieni, pod brzegami zwisających potoków lub w norach piżmaków (Ernst, 1986a). W Wirginii Faza lądowa występuje od kwietnia do listopada, ale niektóre ruchy wodne występują w innych miesiącach (Ernst and McBreen, 1991a). Inne obserwacje i zapisy muzealne żółwi Virginia wood miały miejsce w kwietniu-czerwcu (9), lipcu (1), sierpniu (3), październiku (1) i grudniu (1). Obie płcie intensywnie przemieszczają się wiosną i latem, pozostając w wilgotnych siedliskach (Ernst and McBreen, 1991a). Jeden mężczyzna z Virginii oznaczony nadajnikiem radiowym przeniósł 1.0 km W Ciągu Jednego dnia ze swojego hibernaculum do swojego letniego zasięgu domowego (Ernst and McBreen, 1991a). Żółwie leśne są dobowe. Nie wygrzewając się ani nie żerując, żółwie spędzają większość dnia ukrytego w roślinności lub pod nią. Ich codzienna aktywność zmienia się od popołudnia wiosną do poranka latem i z powrotem jesienią (Ernst and McBreen, 1991a).
żółwie te zjadają szeroką gamę zdobyczy. W Pensylwanii na powierzchni (1908) stwierdzono występowanie roślin w 76% (np., nitkowate glony, Mech , fiołki , borówki , jeżyny, szczaw) i części zwierząt w 80% (dżdżownice, owady, martwe ryby, kijanki, nowonarodzone myszy) badanych okazów. Niewiele wiadomo o diecie żółwi Wirginijskich. Kaufmann (1986) opisał zachowanie żerowe „deptania” dżdżownic i innych bezkręgowców w populacji żółwi leśnych w Pensylwanii. Ataki polegały na kilkukrotnym rytmicznym deptaniu jedną przednią stopą, a następnie drugą z szybkością jednego deptania na sekundę, powodując, że przednia część ciała skalisty bok na bok. Ataki zwykle trwały ponad 15 minut, a dwa trwały ponad 4 godziny. Dżdżownice były dominującą zdobyczą zwabioną wibracjami, aby wydobyć się na powierzchnię. To zachowanie nie zostało jeszcze zaobserwowane w Wirginii. Głównymi drapieżnikami żółwi drzewnych są ludzie, którzy zbierają i usuwają je z naturalnych siedlisk, przepędzają je autostradami i powodują utratę siedlisk. Szopy (Procyon lotor) i skunksy (Mephitis, Spilogale) są znane z jedzenia jaj. Młode są ofiarami szopów, skunksów ,oposów (Didelphis virginiana), dzikich kotów i psów, ptaków brodzących, kruków (Corvus spp.), Żółwie łowne („Chelydra serpentina”) i duże ryby („Harding and Bloomer”, 1979). Dorosłe są czasami zjadane przez szopy.
w Wirginii krycie i kopulacja odbywają się w wodzie i występują głównie jesienią, chociaż niektóre zaloty zdarzają się wiosną (Ernst and McBreen, 1991a). Kojarzenie kilku jeńców z Wirginii Zachodniej miało miejsce 29 września, 31 października i 5 grudnia. Podczas godów samce są agresywne, często stosują taktyki, które zmuszają niechętne samice do współpracy. W dniu 29 września 1982 roku jeden z uwięzionych mężczyzn dosłownie rzucił się na samicę ze swojej skały, gdy przepłynęła i chwyciła krawędź swojego karapaksu wszystkimi stopami. Trzymał ją pod wodą przez prawie 15 minut, podczas których nigdy nie pozwalał jej oddychać. W ciągu ostatnich 8 minut często podnosił swoją skorupę nad jej i mocno się ściągał, powodując, że pociski uderzały razem i wydawały słyszalny dźwięk, który można było usłyszeć z odległości 10 metrów. Nie doprowadziło to do krycia, gdyż samiec stracił równowagę, a samica wymknęła się spod kontroli (C. A. Pague, pers. komunikator.). Lovich et al. (1990) w Pensylwanii i Wirginii odnotowano Minimalne PL wynoszące 141 mm dla dorosłych samców i 134 mm dla dorosłych samic. Wiek dojrzałości jest nieznany dla populacji Wirginii.
Ekologia populacji tego gatunku na południowym skraju zasięgu tego gatunku nie jest znana. Harding i Bloomer (1979) odnotowali gęstość zaludnienia 5 osób dorosłych na akr (12,3 na hektar) w optymalnym siedlisku w New Jersey. Simpson i Simpson (1977) zauważyli, że na podstawie doniesień ustnych żółw drzewny był trzecim najczęściej obserwowanym żółwiem na obszarze hrabstwa Frederick-and-Shenandoah. Zakres domowy 0,4-2.Oszacowano 4 hektary dla populacji północnych (Harding i Bloomer, 1979). Niski sukces reprodukcyjny jest prawdopodobnie charakterystyczny dla tego żółwia, ponieważ jest to zwierzę długowieczne. Żółwie drzewne mogą żyć do 40 lat w dzikich populacjach (Lovich et al., 1990).
uwagi: często używaną nazwą tego gatunku w hrabstwie Frederick jest „skiddlepot”, czasami modyfikowana do „skillpot” lub „siddlepot” (Simpson And Simpson, 1977). Nazwa ” redleg „nie jest używana, chociaż niektórzy miejscowi nazywają żółwia leśnego” żółw z czerwonymi nogami.”Potoczna nazwa” wood turtle ” jest czasami używana dla żółwia pudełkowego, Terrapene carolina.
Ochrona i zarządzanie: populacje tego gatunku w Wirginii są wymienione jako zagrożone zgodnie z Prawem Wirginii. Głównym zagrożeniem jest utrata siedlisk wzdłuż obszarów zalewowych i zamulanie potoków w wyniku działalności budowlanej. Nieznana liczba jest zabijana na autostradach i co roku zbierana (obecnie nielegalnie) w celu handlu zwierzętami. Należy prowadzić bardziej intensywne inwentaryzacje i chronić tereny (zwłaszcza małe drogi wodne; Ernst and McBreen, 1991a), zanim gatunek ten został w dużej mierze wyeksploatowany na wschód od Blue Ridge. Potrzebne jest dokładne badanie ekologii populacji w celu oceny minimalnej żywotnej wielkości populacji, demografii i dynamiki populacji, aby można było opracować realistyczne strategie ochrony i zarządzania. Prywatni właściciele gruntów powinni być edukowani na temat trudnej sytuacji tego gatunku i zachęcani do zachowania jego siedlisk (Ernst and McBreen, 1991a).