Pneus Panaracer Gravel King SK: Examen rapide – par Grannygear
Lorsque j’ai construit le Lynskey pour la première fois, j’ai échantillonné deux ensembles de pneus Panaracer. C’étaient les premiers pneus de vélo gravel que j’avais jamais utilisés. J’ai d’abord essayé les Hardpacks Comet, et ceux-ci étaient plutôt cool avec beaucoup d’adhérence dans la saleté, mais ils n’étaient pas tubeless et ce n’était pas bon pour moi. Les Gravel King SK de la taille 40 mm étaient les suivants. Relativement nouveaux sur le marché, ils étaient prêts à être tubeless et avaient un volume très élevé, dépassant les 40 mm de large lorsqu’ils étaient montés. Je me souviens qu’ils roulaient vite et qu’ils roulaient bien, mais d’autres pneus sont arrivés lorsque les tâches d’essai m’ont demandé.
Il y a quelque temps, je pensais à nouveau aux SK car j’avais remarqué un ‘nouveau’ taille 43mm dans la ligne ainsi qu’une version 38mm. J’étais intrigué. Il était temps de se rafraîchir sur le Gravel King SK. Sur le site de Panaracer :
« Vous cherchez un pneu plus agressif que le GravelKing à bande mixte ? Le GravelKing Sk pourrait bien être le pneu dont vous avez besoin pour les routes les plus hardcore. Les boutons agressifs, le composé de caoutchouc naturel ZSG, le disjoncteur anti-crevaison et le boîtier spécial AX-α à faible résistance au roulement font du Gravelking un pneu incontournable. Et compatible tubeless jusqu’à 60 PSI! »
Maintenant, gardez à l’esprit qu’il existe plusieurs pneus portant le surnom de Gravel King, mais certains ressemblent plus à des slicks ou ne sont pas tubeless. Il existe même un SK + avec un boîtier renforcé pour une protection à plat. Nous avons le boîtier le plus « normal » en tubeless et dans les deux couleurs de paroi latérale. J’ai un ensemble de ceux de 43 mm et un ensemble de ceux de 38 mm. Les 43 ne sont pas une version plus grande des 40 que j’ai essayées auparavant, mais les nouveaux chiffres reflètent une correction de l’étiquetage par souci de précision. Cela le rend bon pour le cycliste car il peut prédire plus précisément l’ajustement au cadre de son vélo. Fondamentalement, la version 40 mm était toujours plus grande que 40 mm, alors pourquoi ne pas simplement la mettre en impression? Exactement. Bravo, Panaracer. J’ai pesé les 43 à 503g/492g et les 38 à 404g/407g. Après quelques semaines de montage tubeless, la version 43mm mesurait exactement 43mms de large sur les côtés du boîtier. Il a très peu de boutons en tant que tels, de sorte que les flancs sont à peu près aussi larges que la bande de roulement.
Le motif de la bande de roulement est constitué de rangées centrales de petits blocs, 5 de diamètre dans la version de 43 mm, qui deviennent deux longues sections de bande de roulement presque continues au niveau du flanc même. Il semble que ce serait un roulement rapide. Ça l’est. Il roule comme s’il n’y avait pas de lendemain et sur des sections lisses de la chaussée, ils font ce bruit aigu « d’avion à réaction en altitude ». Whiiiirrrrrrrr!!!. Très cool. Les transitions vers les virages sont fluides et prévisibles. Je n’imagine personne penser que ceux-ci ne roulent pas assez vite sur le tarmac à moins que votre conduite ne soit biaisée > 70% route.
Dans la saleté, j’ai été surpris de leur ténacité. Nous avons des conditions assez sèches maintenant, avec peu de pluie cet hiver. C’était un printemps sec et calme. Après avoir utilisé les WTB Ventures, qui ressemblaient à du Velcro dans la saleté mais traînaient sur la chaussée, j’ai remonté mes résolues WTB stand-by, qui sont à peu près de la même taille que les GK SK. Je voulais comparer les SK à un pneu que j’ai apprécié pour son utilisation polyvalente. Je dois dire que, à l’exception de la traction dans les conditions les plus lâches et peut-être sur du sable profond, les Panaracer Gravel King SK sont un cran au-dessus des Resolutes.
Sur la route, ils roulent aussi, probablement mieux. Je m’y attendais un peu. Mais je ne m’attendais pas à quelle traction ils donneraient hors route, même sur un sac dur. Là où les Resolutes peuvent se sentir un peu « lâches » sur de la terre dure avec des morts-terrains légers, les SK se sentent très branchés. Pas aussi coincé que les entreprises du WTB, mais pas loin. Hors des emplacements de selle où je pesais vers l’avant et conduisais, j’ai dû faire de gros efforts pour que le pneu arrière brise la traction.
Je les ai courus à pas plus de 40 psi et même jusqu’à 30 psi juste pour voir comment c’était. C’est un pneu à gros volume et cela donne beaucoup de grâce en ce qui concerne la baisse de la pression d’air et le maintien des jantes hors des rochers. La conduite est souple et les fissures sur la route, les nids de poule, etc. sont en sourdine. J’ai remarqué qu’ils ne sont pas aussi stables dans le gravier ou le sable plus profond que le Resolute, mais c’est assez proche. La boue est bien sûr une inconnue pour moi, mais je ne m’attendrais à rien de spécial là-bas et je ne vois pas cela comme un pneu d’emballage de vélo hardcore, etc. Ils offrent le boîtier Plus avec une protection supplémentaire, donc si une bande de roulement agressive n’est pas nécessaire, alors cette version + du SK pourrait être un excellent pneu pour pointer vers l’horizon. (Note de l’éditeur: Le Gravel King SK a été testé ici dans l’Iowa et je peux confirmer qu’il n’a pas les meilleures performances dans la boue. Ici, le Resolute est également un peu meilleur, en utilisant le « pneu de contrôle » de Grannygear comme référence.)
Les 38, comme on pouvait s’y attendre, sont une version plus étroite des 43. La bande de roulement est la même conception de base, mais ils omettent deux rangées de boutons centraux carrés pour apporter un peu de choses. Je les ai mesurés à 39,5 mm de large sur une jante de largeur interne de 21 mm et bien que mon temps ait été bref à ce sujet, ils imitent essentiellement les performances des 43, tournant un peu plus vite mais abandonnant certaines performances hors route dans des conditions plus lâches (moins de flottaison). Un pneu fattish de 38 mm comme celui-ci est une taille de pneu très convaincante pour beaucoup de coureurs de gravier. Un pneu de 40 mm de large est-il la taille de pneu de vélo gravel « parfaite »? Très probablement.