Comuna 13 était l’une des zones les plus dangereuses de Medellin, mais des projets communautaires et une série d’escaliers mécaniques extérieurs ont contribué à transformer ce quartier pauvre en l’une des communes les plus colorées de la ville.
Tout au long des années 80 et 90, Comuna 13 était considéré comme l’un des quartiers les plus dangereux du monde. Il était géré par des organisations violentes de trafic de drogue, qui utilisaient le quartier pauvre et tentaculaire à flanc de colline comme voie de transit pour entrer et sortir de la ville, et servait de bastion aux guérilleros, aux gangs et aux paramilitaires.
Mais les choses ont commencé à changer en 2002 lorsque le président Alvaro Uribe a lancé l’opération Orion, un raid sur Comuna 13 mené par 3 000 soldats appuyés par des hélicoptères. Ce fut un début brutal et controversé. Au cours de la première semaine du raid, au moins 18 personnes ont été tuées, 34 blessées et près de 250 arrêtées à Comuna 13. Les 100 000 habitants du quartier ont été pris entre deux feux, entraînant des détentions arbitraires, des disparitions et des centaines de blessés.
Au cours de la décennie suivante, le gouvernement a entrepris d’améliorer la commune à flanc de colline, de réaménager les maisons en briques et de construire des centres communautaires, mais l’accès restait un problème. Ainsi, en 2011, le gouvernement a installé les escaleras electricas, une série d’escaliers mécaniques extérieurs qui s’étendent sur 384 m (1 260 pieds), reliant des parties du quartier autrefois chaotique et isolé à flanc de colline à la ville ci-dessous.
Les escaliers mécaniques ont donné aux résidents une nouvelle liberté et ont entraîné un changement total de la mentalité locale. Les enfants ont recommencé à jouer dans les rues et les artistes locaux se sentaient suffisamment en sécurité pour sortir et égayer leur quartier.
Le résultat a été la création de l’une des communes les plus colorées de Medellín. La zone entourant les six ensembles d’escaliers mécaniques est maintenant recouverte de peintures murales et de graffitis, avec des couleurs vives et des murs décorés d’art de rue autrefois criblés de trous de balle. De nombreuses peintures murales racontent l’histoire de Comuna 13 ou représentent des héros locaux, l’œuvre d’art glissant lorsque vous montez l’escalator jusqu’au sommet de la colline, où un belvédère et une promenade offrent une vue imprenable sur la ville.
Cela a été un changement spectaculaire pour Comuna 13, et les touristes viennent maintenant monter l’escalator et voir le street art. Mais malgré les améliorations, il reste un quartier pauvre et pas entièrement sûr. Comuna 13 a encore un long chemin à parcourir, mais au moins l’avenir semble beaucoup plus prometteur pour ce qui était autrefois l’un des quartiers les plus dangereux du monde.