termenul „Jahiliyyah modern” a fost inventat de scriitorul islamist pakistanez Abul Ala Maududi, care a caracterizat modernitatea cu valorile, stilurile de viață și normele sale politice drept „Noua barbarie” care era incompatibilă cu Islamul. Astfel de critici ale modernității au fost preluate în retorica anticolonialistă emergentă, iar termenul a câștigat monedă în lumea arabă prin traduceri ale operei lui Maududi. Conceptul de Jahiliyyah modern a atins o largă popularitate printr-o lucrare din 1950 a studentului lui Maududi Abul Hasan Nadvi, intitulat Ce a pierdut lumea din cauza declinului Islamului? Explicând opiniile lui Maududi, Nadvi a scris că musulmanii urmau să fie trași la răspundere pentru situația lor dificilă, deoarece au ajuns să se bazeze pe instituții extraterestre, neislamice împrumutate din Occident.
în Egipt, Sayyid Qutb a popularizat termenul în lucrarea sa influentă Ma ‘ alim fi Al-Tariq „repere”, care a inclus afirmația că „comunitatea musulmană a dispărut de câteva secole.”
când o persoană a îmbrățișat Islamul în timpul Profetului, el s-ar fi tăiat imediat de la Jahiliyyah. Când a pășit în cercul Islamului, avea să înceapă o viață nouă, separându-se complet de viața sa trecută sub ignoranța legii Divine. El privea faptele din timpul vieții sale de ignoranță cu neîncredere și teamă, cu sentimentul că acestea erau impure și nu puteau fi tolerate în Islam! Cu acest sentiment, el se va întoarce spre Islam pentru o nouă îndrumare; și dacă, în orice moment, ispitele l-au copleșit, sau vechile obiceiuri l-au atras, sau dacă el a devenit leneș în îndeplinirea ordinelor Islamului, el ar deveni neliniștit cu un sentiment de vinovăție și ar simți nevoia de a se purifica de ceea ce sa întâmplat și s-ar întoarce la Coran pentru a se modela conform îndrumării sale. — Sayyid Qutb
în comentariul său la versetul 5: 50 din Coran, Qutb a scris:
Jahiliyya este regula oamenilor de către oameni, deoarece implică a face unii oameni slujitori ai altora, Răzvrătirea împotriva slujirii lui Dumnezeu, respingerea divinității lui Dumnezeu (ulahiyya) și, având în vedere această respingere, atribuirea divinității unor oameni și slujirea lor în afară de Dumnezeu. Oamenii—în orice moment și în orice loc—fie sunt guvernați de shari ‘a lui Dumnezeu—în întregime, fără rezerve-acceptând-o și supunându-se, caz în care urmează religia lui Dumnezeu, fie sunt guvernați de o shari’ a inventată de oameni, sub orice formă, și o acceptă. În acest caz, ei se află în jahiliyya
Qutb a mai scris: „cea mai importantă datorie a Islamului în această lume este să-l înlăture pe Jahiliyyah de la conducerea omului și să ia conducerea în propriile mâini și să impună modul particular de viață care este caracteristica sa permanentă.
utilizarea termenului pentru societatea musulmană modernă este de obicei asociată cu alte idei radicale ale lui Qutb ( sau Qutbism) – și anume că reapariția Jahiliyya este rezultatul lipsei legii Sharia, fără de care Islamul nu poate exista; că adevăratul Islam este un sistem complet fără loc pentru niciun element al Jahiliyya; că toate aspectele Jahiliyya („maniere, idei și concepte, reguli și reglementări, valori și criterii”) sunt „rele și corupte”; că conspirațiile occidentale și evreiești lucrează constant pentru a distruge Islamul etc.
grupul Islamist Hizb ut-Tahrir adaugă conceptul Califatului la cel al Legii shariah pentru a insista că lumea musulmană trăiește în jahiliyya de când ultimul califat a fost desființat în 1924 nu va fi liberă de el până când nu va fi restaurată.