prizonierii aliați au experimentat un tratament inuman și au îndurat tortura de către forțele japoneze. Nu numai că zilele lungi ale prizonierilor erau pline de muncă dură și punctate de abuz fizic, dar și prizonierilor li s-a oferit o hrană extrem de inadecvată. Alocarea zilnică a alimentelor includea de obicei porții mici de orez fiert și carne sau pește răsfățat; rațiile erau contaminate în mod obișnuit cu excremente de șobolan și infestate cu viermi. În plus, a existat o lipsă de apă potabilă. În consecință, prizonierii erau subnutriți, deshidratați și predispuși la boli. Acești factori, agravați de condițiile insalubre din lagărele de muncă și de mediul tropical, au însemnat că boala era răspândită. Dizenteria și diareea au fost responsabile pentru mai mult de o treime din totalul deceselor pe calea ferată. Alte boli au inclus holera, malaria și ulcerele tropicale.
cu medicamente și echipamente limitate și nesatisfăcătoare, tratarea bolnavilor a fost dificilă. În acest mediu, chirurgul Armatei australiene Ernest” obosit ” Dunlop a devenit renumit pentru efortul său neobosit în tratarea și salvarea multor prizonieri răniți și bolnavi. Dunlop a fost capturat în martie 1942, când japonezii au preluat controlul asupra Java, iar în ianuarie 1943 a fost trimis să lucreze ca ofițer medical pe Calea Ferată din Birmania. Dunlop și-a riscat viața ridicându-se în fața japonezilor în numele bărbaților aflați în grija sa; compasiunea și curajul pe care le-a afișat în fața pericolului au fost simbolul spiritului ANZAC al „mateship.”experiențele îngrozitoare îndurate de miile de prizonieri de război au făcut din Birmania Railway un loc de pelerinaj și comemorare. Acest lucru este valabil mai ales în ziua Anzac (25 aprilie), când australienii aduc un omagiu celor care au slujit și și-au pierdut viața în timpul războiului. Siturile memoriale de-a lungul traseului căii ferate includ Cimitirul de război Kanchanaburi, unde sunt înmormântați aproape 7.000 de morți aliați și Muzeul Memorial Hellfire Pass, un muzeu și traseu de mers pe jos care atrage aproximativ 100.000 de vizitatori anual. Examinările artistice ale Căii Ferate din Birmania includ Pierre Boulleromanul lui Le Pont de la Rivi oq7tre Kwa (1952; Podul de pe râul Kwai) și David Lean-regizat film cu același nume (1957). POW britanic Eric Lomaxmemoriile omului feroviar (1995; film 2013) relatează atât experiența sa pe calea ferată, cât și cicatricile emoționale pe care le-a lăsat.