mat på all-inclusive resorts är inte bara ätbart nu-det är faktiskt fantastiskt

När jag var 14, maten på Club Med var det bästa jag någonsin sett.

istället för plattorna med noggrant placerad ekologisk spenatsallad och tabbouleh som jag var van vid hemma, hittade jag oändliga skålar spaghetti kastade i nötköttfylld tomatsås. Jag hade hela pizzor jag bara kunde ta. Brickor av kakor. En kille som skulle skära mig alla prime rib jag ville.

sekunder? Försök nitton. Min syster och jag skulle tävla för att se vem som kunde äta mer, stapla varje platta lite högre än den förra. Om jag inte hade varit 14, skulle jag förmodligen ha fått 30 pund.

mina föräldrar var dock inte så glada. Jag minns massor av sorgliga sallader och halvfabrikat kött, med min pappa mumlande saker som, ”jag antar att dessa franska killar aldrig lärt sig att grilla.”

Jag fick det aldrig, men när jag blev äldre var det meningsfullt. Allomfattande mat designades för människor som gillar stora mängder medioker mat, perfekt för tonårsdemografin. Inte så bra för vuxna. Men informationsåldern har gjort det möjligt för människor att förbättra sin kulinariska smak — krävande högre kvalitet överallt från grannskapsrestauranger till Taco Bell — och nu måste All-inclusives göra mer än bara lägga ut tillräckligt med kycklingprimavera för att mata ett brottningslag.

internet skapar en ny generation av foodie-fokuserade orter.

”tillgången till internet och fler människor som reser runt om i världen var en brytpunkt för oss”, säger kock Michel Mustiere, kulinarisk chef på Velas Resorts, en samling av All-inclusives i Mexiko. ”Människor är nu mer krävande, och köket är en höjdpunkt och ett sätt att ansluta till lokal kultur. Foodie semester och matupplevelser växer, så vi måste utveckla (ett mer) exklusivt program.”

Velas kan vara det mest extrema exemplet på en allomfattande going gourmet. Många av restaurangerna på deras orter är de typer av platser du bara kan åka på semester för ett speciellt tillfälle. Platser du sannolikt skulle släppa $250 – $300 en person för privilegiet.

På Grand Velas Los Cabos kommer en åtta till 10-rätters avsmakningsmeny på Cocina de Autor till dig från den två-Michelin-stjärniga kocken Sidney Schutte. Det ingår också i din nattpris. Den ursprungliga Cocina de Autor på Grand Velas Riviera Maya var den första AAA-5 Diamond-restaurangen på en allomfattande.

anläggningen sätter också på en årlig gourmetmatfestival på sina orter i Puerto Vallarta och Riviera Nayarit, där kockar från hela Mexiko skapar en semesterbaserad vecka full av smakmiddagar, gourmetupplevelser och stora provsmakningar med fritt flytande tequila. Dessa veckor har blivit destination foodie semester i nivå med New Yorks Restaurant Week och South Beach Wine and Food Festival.

kungen av All-inclusives sätter branschen bar hög.

flytten mot högkvalitativ mat är dock inte exklusiv för lyxsektorn. Sandals-ikonen för massproducerade, sit-on-the-beach-and-do-nothing semester — moderniserade sitt matprogram för några år sedan för att skingra sin ofta ogrundade bild av att vara en kedjerestaurang med solstolar.

varumärket lanserade sitt 5-stjärniga globala Gourmetprogram för ungefär två år sedan och öppnade fristående restauranger på sina orter som känns mer som de lite amerikaniserade Etniska restaurangerna Du kan hitta i ditt grannskap. Företaget använder etablerade restaurangkonsulter (Kaliforniens restauratör Travis Kaenyama hjälpte till att utveckla sushi-och teppanyaki-koncepten) och expatkockar för att få mer autentiska smaker till sina restauranger. Malaysiska och Filippinska kockar kör showen på pan-asiatiska Chi. Indiska kockar rodret den indiska erbjudande Bombay.eftersom sandaler, som alla stora företag, handlar i massproduktion och konsistens, arbetar konsulterna och kockarna tillsammans, ibland i månader i taget för att säkerställa att allt kommer ut exakt som avsett. Företagsutbildare spenderar alla utom cirka 60 dagar på året på vägen och säkerställer att maten är upp till par. Kvalitetskontrollerna, särskilt i så stor skala, är anmärkningsvärda.

” om du betalar vad du betalar för att komma hit, förväntar du dig kvalitet”, säger Sandals Barbados Assistant Food and Beverage Manager Junior Plummer. ”Jag tror inte att förväntningarna var låga, men du har människor nu som inte har varit i sandaler tidigare som är positivt överraskad av vad vi gör.”

är restaurangerna faktiskt bra eller bara bättre än vi förväntade oss?

det finns naturligtvis en stor klyfta mellan en restaurang som är stor och är bra för en allomfattande. Att hålla denna nivå av cynism i åtanke tog jag på den mödosamma uppgiften att tillbringa en helg i Barbados på new Sandals Royal, försöker var och en av sina restauranger för att se om de var bra eller bara välgörare av låga förväntningar.

ur en d-synvinkel spikade restaurangerna det. Varje restaurang införlivade nyanser och detaljer som gör sina motsvarigheter utanför orten så speciella. Koi-dammen och blå-neon gångväg till teppanyaki concept Kimono kändes som att gå till en födelsedagsmiddag, liksom det glada bruset och det tjocka lagret av kryddig, fet ånga när du gick inuti.båsarna på Butch ’ s Steak and Seafood var överdimensionerade och plyscha, och till och med lite klibbiga efter en full skift av stekservice. Det luktade som den perfekta kombinationen av rå bar och rå kött du skulle få på Smith och Wollensky eller Lobster Bar.

Sandals spikade till och med D-restaurangen på en traditionell engelsk pub på Merry Monkey, med lutande bruna balkar som håller upp taket.

”de saknar fortfarande lukten av spilld öl och svett”, påpekade min vän som hade rest genom England i stor utsträckning.Bombay, det indiska konceptet, slog alla traditionella indisk-amerikanska höga toner som tikka masala, esophagus-burning vindaloo och samosas, med två-toppbord bara lite för nära varandra. En trevlig, autentisk touch för de av oss som har tvingats avlyssna Tinder-datum på indiska restauranger hemma. Allt de saknade var BYOB.

Sushi, som är oerhört svårt att göra bra, utfördes perfekt på Soy, där en yellowtail crudo med jalape exceptiono och citrussås var så mild och söt som jag har haft på $24-a-plate fläckar i Miami. Rullarna överskred vad du skulle hitta på de flesta mellanklass sushi platser men de var inte riktigt till nivån på, säg Nobu.

Poolside pizza behöver inte vara perfekt, men de italienska grejerna från Dino skulle ha smakat bra utan utsikten över Atlanten. Det var inte i nivå med den vedeldade, napolitanska stilen, vi-cook-your-pizza-in-30-sekunder platser som är alla raseri, och pajerna var lite över-cheesed och över-toppade. Men det kan vara mer ett fall av att spela för publiken.

en jerk-kyckling-och-peppar-toppad pizza var den enda antydan jag fick av karibisk smak här utanför den snabba Jerk Shack. Den gemensamma serverade hackad kyckling och stek bröd på samma snabba, läckra sätt som du skulle hitta i vägarna i St.Croix. Det fanns även herrelösa katter kvardröjande av från den närliggande grannskapet för att ge det en extra touch av verkligheten.

skapa bättre mat som en konkurrensfördel

restaurangerna på Sandals Royal Barbados gjorde inte besviken, inte ens lite, men jag blev inte positivt överraskad eftersom Sandals hade pratat mycket med mig. Som sagt, många som har förväntningar på medioker mat alls-inclusives kan vara, inklusive kockarna själva.

”Jag har alltid trott att all inclusive-hotell var riktigt dålig kvalitet … bara billiga platser där människor inte bryr sig om maten”, säger Alejandro Sanchez, en kock och den kulinariska katalogen för Barcelos Royal Hideaway Playacar i Riviera Maya, Mexiko. ”Särskilt i Riviera Maya, där människor bara kommer för solen och stranden och ingen bryr sig om maten.”

i Barcelos fall såg orten denna uppfattning som ett sätt att skapa en konkurrensfördel; genom att inkludera saker som en femstjärnig Italiensk restaurang och ett mexikanskt alternativ fokuserat på Mexikansk fine dining, kan det erbjuda en upplevelse all-inclusive resenärer brukar inte hitta. Det är en del av anledningen till att Royal Hideaway nu är en del av världens ledande Hotell.

” Jag tror nu att alla vill bli bättre”, säger Sanchez. ”Varje dag är människor mer intresserade av hälsosam mat och kvalitetsprodukter. Människor har mycket mer information. Så folk vill äta bättre. Nu har vi upprepade gäster som kommer hit från mun till mun med hög förväntan på livsmedelskvaliteten. Så det har förändrats.”

precis som med traditionella restauranger har baren för allomfattande mat höjts avsevärt sedan mina dagar med att krossa en hel skavrätt med kyckling marsala. Om det fortfarande är din förväntan på mat på sandalerna i världen, fråga någon som har besökt en om hur bra de åt. De kommer förmodligen att säga att maten var ” förvånansvärt bra.”

eller, Gud förbjude, prova en själv. Det är ett sätt att utforska ny mat utan stor risk, eftersom om du inte gillar något kan du prova 100 andra saker utan att behöva betala för det. Förberedelserna, men utmärkta, tillgodoser fortfarande amerikaniserade smaker-och gör en semester som du kommer att njuta av långt över 14 års ålder.