den 2 maj 1939 mötte New York Yankees Detroit Tigers. För första gången i 2130 spel fanns det ett nytt namn vid första basen.
under åren hade Lou Gehrig varit en bekant syn vid första basen för New York Yankees. Han hade spelat i 2130 matcher i rad och krossat det tidigare rekordet som Everett Scott satt i processen. Den ikoniska Yankee-legenden var till synes oförstörbar, en järnhäst först.
men något var fel. Gehrig hade vad som ansågs vara ett” nedår ”baserat på hans standarder 1938 och producerade ”bara” a .295/.410/.523 batting linje, slå 32 dubbel och 29 homers under körning i 114 körningar. Som manager Joe McCarthy sa, om det var ett nedår, skulle han ta fler spelare för att vara så borta från sitt spel.
1939 kunde man inte förneka att Gehrig inte hade rätt. Hans fladdermus var långsam, och efter åtta matcher, han hade bara fyra träffar, om än med fem promenader, i 33 platta framträdanden. Den 2 maj frågade han ut ur lineupen och visste att han skadade Yankees. Babe Dahlgren ersatte Gehrig först, med järnhästen att aldrig spela ett annat spel.
Dahlgren var inte en främling för Yankees fans, Efter att ha dykt upp i en kombinerad 28 spel under de två säsongerna tidigare. Det var dock mycket press att vara spelaren för att ersätta den legendariska Gehrig. För sin del gjorde Dahlgren ett otroligt första intryck 1939, gick 2-5 med en dubbel och en homer, körde i två körningar och tog en promenad i Yankees 22-2 seger.
han tillbringade bara ytterligare ett år med Yankees och såldes till Boston Braves den 25 februari 1941. Det fanns ogrundade rykten om att han rökt potten, som jagade honom under hela sin karriär. Dessa rykten kan förklara varför Dahlgren aldrig var en del av något lag länge och spelade för åtta franchises i hans 12 år i majors. Faktum är att hans 327 matcher med Yankees var det mesta han hade med något lag i sin karriär.
trots de täta resorna hade Dahlgren en gedigen karriär. En All Star 1943, han postade en karriär .261/.329/.383 batting linje, slå 174 dubbel och 82 homers. Han var en anständig första baseman med över genomsnittet, och tillbringade också tid på tredje och kort under sin tid i majors.
ändå är dessa prestationer i allmänhet glömda, även om Babe Dahlgren inte är det. Han kommer för alltid att komma ihåg som mannen som ersatte New York Yankees-legenden Lou Gehrig först och slutade strimman.