Transcription audio: Marco Werman: Je suis Marco Werman et voici « The World », une coproduction de BBC World Service, PRI et WGBH Boston. La mort de Nelson Mandela n’était pas inattendue, mais elle a amené beaucoup d’entre nous à faire une pause et à réfléchir à la vie d’un homme qui a passé trois décennies en prison mais a continué à diriger son pays. La mort de Mandela a certainement fait réfléchir le journaliste vétéran de la BBC, John Humphrys. Il connaît bien l’Afrique du Sud et il rend compte maintenant de certains des événements cruciaux dont il a été témoin là-bas.John Humphrys : J’ai commencé à faire des reportages en Afrique du Sud quelques années après l’enfermement de Mandela et j’y ai vécu dans les années 70 alors que l’Apartheid resserrait son emprise. Les Noirs se sont vu voler leur citoyenneté même et ont été forcés de devenir citoyens de soi-disant « terres natales noires ». Les apôtres de l’Apartheid voulaient une Afrique du Sud blanche composée de villes blanches, des noirs autorisés à souffrir en tant que serviteurs des maîtres blancs, et quand ils protestaient, beaucoup payaient en sang. Les jeunes hommes ont lancé des pierres et la police a répliqué par des balles. Leurs dirigeants ont été arrêtés et certains, comme le jeune Steve Biko, sont morts des mains de leurs ravisseurs malfrats. Je suis allé à l’enquête de Biko. « Ce sont les circonstances de sa mort et de sa captivité qui ont gardé le nom de Biko dans les gros titres internationaux. Au cours de la matinée, une foule s’est rassemblée devant le palais de justice, saluant le black power et criant » Qu’avons-nous fait? Le pouvoir est à nous « . Les protestations de l’extérieur des frontières de l’Afrique du Sud se sont intensifiées, et ceux d’entre nous à l’intérieur ont compté les jours jusqu’à ce que la plupart étaient convaincus de l’issue inévitable: une révolution sanglante, voire une guerre civile. Et pourtant, les dirigeants blancs semblaient presque détachés de la réalité. Après tout, Dieu n’était-il pas de leur côté ? Ils étaient dirigés par la ligne dure Africana P. W. Botha. Il devait être le dernier premier ministre de l’Apartheid du pays. Je l’ai interviewé en 1979.Botha: Nous ne pouvons pas laisser tout le monde partir en Afrique du Sud où ils veulent aller. Nous avons des problèmes de logement. Nous avons des problèmes de travail et nous ne pouvons pas simplement permettre aux gens de se déplacer où ils le souhaitent. Les conditions sud-africaines sont très différentes des conditions européennes. Humphrys: Mais la justice simple ne suggère-t-elle pas que les noirs devraient être traités exactement de la même manière que les blancs?Botha: La justice simple suggère que vous devez permettre à un homme noir avec sa famille de vivre une vie saine et décente. Et vous devez lui fournir le travail dans la mesure du possible, et ne pas lui permettre de venir s’accroupir à votre porte et ensuite, au nom du christianisme, dire « maintenant que vous avez fait votre devoir envers lui. »Humphries: Beaucoup de gens disent que l’Afrique du Sud est inévitablement confrontée à une révolution interne en raison de ses politiques raciales.Botha: Les gens l’ont dit depuis 300 ans, et aujourd’hui l’Afrique du Sud est l’un des pays les plus pacifiques au monde où vivre.Humphrys : Bien sûr, l’Afrique du Sud était tout sauf paisible, et le successeur de Botha, F. W. de Klerk, le savait. Il a offert une concession après l’autre pour tenter de contenir la colère croissante de 40 millions de Sud-Africains noirs, mais elles n’ont jamais suffi. Le 11 février 1990, il s’incline devant l’inévitable. »…monte de la foule. Tout le monde se précipite maintenant vers les portes de la prison. Et maintenant, M. Mandela franchit les portes – C’est un homme libre… »Humphrys: Gratuit après 27 ans. L’apartheid était mort. Quatre ans plus tard, il a été officiellement écroué lors des premières élections libres du pays. Ils avaient ouvert les bureaux de vote un jour plus tôt, et alors que le soleil se levait sur Soweto, le plus grand canton noir du pays où tant de sang avait été versé dans les jours sombres de l’Apartheid, j’ai assisté à la naissance de la nouvelle Afrique du Sud.Humphries: « …et vous venez de voter. Tu es entré et tu as voté, le premier de ta vie. » « Oui. Je dois dire que je suis très heureux. Après 30 ans de ma vie, c’est la première fois que je vote, et pour que ce soit spécial, je viens de voter avec quelqu’un dans mon ventre.Humphrys : « Quelqu’un dans ton ventre! Vous êtes donc deux à avoir voté ! » »Deux d’entre nous ont voté! C’est ce qui le rend très spécial. »Humphrys: « La vie va être très différente pour votre fils ou votre fille de ce qu’elle a été jusqu’à présent pour vous, n’est-ce pas? » » En fait, je sais que c’est un fils, alors – « Humphrys: « Tu sais que c’est un fils! Eh bien, félicitations! » » Peut-être, qui sait, qu’il pourrait être le futur président de ce pays! »Humphrys: » Le prochain président noir d’Afrique du Sud! » Humphrys : La majorité de Mandela était écrasante. Et il n’y a pas que les Noirs qui ont voté pour lui. »…Faites briller l’Afrique du Sud ! Briller! Viva Mandela! Vive la démocratie ! » Humphrys : Mandela a été président pendant cinq ans. Il n’a pas réussi à atteindre l’un des deux grands objectifs dont il a parlé lors de son investiture: apporter la prospérité aux Sud-Africains noirs. Le fait est que des millions de personnes vivent encore dans la pauvreté la plus effroyable. Mais il a réussi son autre grand objectif : réconcilier un pays divisé par la race depuis si longtemps. Pour créer une nation arc-en-ciel de personnes, comme il l’a dit, assurées de leur droit inaliénable à la dignité humaine. L’Afrique du Sud d’aujourd’hui est peut-être loin d’être parfaite, mais il n’a jamais prétendu le contraire. Mais c’est encore une nation jeune, si vous datez sa naissance de la création de sa démocratie, et il y a de l’espoir pour l’avenir. Sans Mandela, cela aurait pu être très différent.Werman : John Humphrys de la BBC est là, avec ce rapport.