12 Jan Études de cas dans Headache: Thunderclap Headache
Par Todd Schwedt, MD
Directeur du Centre de maux de tête de l’Université de Washington à St. Louis, Missouri
Une femme de 52 ans était assise sur son canapé en train de regarder la télévision lorsqu’elle a eu un début rapide de douleur atrocement sévère située à l’arrière de sa tête et du haut de son cou. Bien qu’elle ait eu quelques maux de tête au fil des ans, ce mal de tête l’a effrayée en raison de la rapidité avec laquelle il a commencé et de son intensité extrême. Elle l’a décrit comme « comme se faire frapper à l’arrière de la tête avec une chauve-souris. »Comme elle était sûre que quelque chose de sinistre s’était produit, elle a appelé le 911.
DISCUSSION
Cette femme a eu un « mal de tête coup de tonnerre », ainsi nommé en raison de son apparition rapide et de son niveau de gravité extrêmement élevé, qui est comparé à un coup de tonnerre. »Par définition, les maux de tête coup de tonnerre atteignent leur intensité maximale en quelques secondes à une minute. Ces caractéristiques permettent de différencier les maux de tête coup de tonnerre de types de maux de tête plus courants comme les maux de tête de type tension et la migraine. Bien que les migraines puissent devenir assez sévères, elles atteignent généralement leur gravité maximale en quelques dizaines de minutes à quelques heures.
La douleur d’un mal de tête peut survenir d’elle-même ou il peut y avoir d’autres symptômes, notamment des nausées, des vomissements, des changements visuels, une faiblesse, un engourdissement et des changements de niveau de conscience. Les maux de tête peuvent apparaître spontanément, sans déclencheur identifiable. Alternativement, un mal de tête peut être précédé d’un effort physique, d’une tension, de l’ingestion de certains médicaments ou de drogues illicites ou d’une exposition à de l’eau chaude, par exemple lorsque le corps est immergé dans un bain chaud ou lorsque l’eau d’une douche chaude frappe le corps. Les maux de tête coup de tonnerre sont des urgences médicales qui nécessitent une évaluation immédiate.
Bien qu’il existe de nombreuses causes possibles d’un mal de tête coup de tonnerre, la principale préoccupation est le saignement autour du cerveau, une affection appelée hémorragie sous-arachnoïdienne. Ce type de saignement est le plus souvent causé par la rupture d’une zone faible dans la paroi d’une artère (rupture d’anévrisme). Étant donné que cette condition peut être associée à une invalidité importante et même à la mort, une personne souffrant d’un mal de tête coup de tonnerre doit consulter immédiatement un médecin. D’autres causes possibles de ce mal de tête comprennent des anévrismes non rompus, une déchirure ou un rétrécissement des artères de la tête ou du cou, un blocage des veines de la tête, des infections cérébrales, une fuite de liquide céphalo-rachidien et plusieurs autres.
Chez une proportion importante de personnes souffrant de maux de tête coup de tonnerre, aucune cause de la douleur n’est déterminée. Ils sont considérés comme ayant des maux de tête d’orage primaires. Cependant, il ne faut jamais supposer qu’une personne a un mal de tête principal jusqu’à ce qu’une évaluation diagnostique complète élimine les causes potentielles.
Bien que l’évaluation d’un patient atteint de céphalée par coup de tonnerre puisse différer d’un cas à l’autre, une imagerie du cerveau par tomodensitométrie et une évaluation du liquide céphalo-rachidien via un robinet rachidien sont généralement nécessaires. Ces tests aident le professionnel de la santé à déterminer s’il y a eu des saignements autour du cerveau et fournissent des informations utiles qui peuvent aider à diagnostiquer d’autres causes du mal de tête coup de tonnerre. Selon les résultats de la tomodensitométrie et du tap spinal, d’autres tests nécessaires peuvent inclure une IRM du cerveau et une imagerie des vaisseaux sanguins de la tête et du cou.
Le traitement d’un céphalée coup de tonnerre se concentre sur le soulagement de la douleur et le traitement de la cause sous-jacente, s’il est trouvé. Comme il existe de multiples causes possibles, le traitement varie considérablement d’un cas à l’autre.
CONCLUSION DU CAS
La femme de 52 ans souffrant de maux de tête en forme d’orage a été emmenée à sa salle d’urgence locale pour évaluation. L’examen physique, l’imagerie du cerveau et des vaisseaux sanguins et le tap spinal étaient normaux. Elle a reçu un diagnostic de céphalée d’orage primaire et a été admise à l’hôpital pour contrôler la douleur. Son mal de tête s’est résolu du jour au lendemain. Elle a été mise sous vérapamil (un bloqueur des canaux calciques et un médicament contre la pression artérielle) pour prévenir les récidives de maux de tête et a été libérée le lendemain.