Alors que les dirigeants du monde entier célèbrent les réalisations des femmes ce mois-ci, il vaut la peine d’examiner l’année dans les discours sexistes des politiciens. Les 12 derniers mois, malheureusement, aident à mettre fin à toute affirmation selon laquelle le sexisme, même au plus haut niveau, appartient au passé. Et alors que le président américain Donald Trump a attiré l’attention pour sa rhétorique souvent sexiste alors qu’il poursuivait la Maison Blanche, il n’a en aucun cas acculé le marché sur la pratique désuète comme le montre la chronique suivante.
Le mois dernier, le roi sud-africain des AmaXhosa, Mpendulo Zwelonke Sigcawu, a déclaré que le pays n’était pas prêt pour un dirigeant féminin, disant: « Les problèmes du pays ont submergé les dirigeants qui sont des hommes, combien plus pour une femme », au grand amusement des spectateurs masculins.
D’autres se demandent si les femmes ont une place en dehors de la maison. Le président nigérian Muhammadu Buhari a rejeté le sens politique de sa femme après avoir critiqué son leadership en octobre, affirmant qu’elle « appartient à ma cuisine et à mon salon. »Dans un discours prononcé en juin 2016, le président turc Recep Tayyip Erdogan a comparé une femme sans enfant à « une demi-personne » et a déclaré: « Une femme qui rejette la maternité, qui s’abstient d’être à la maison, quelle que soit la réussite de sa vie professionnelle, est déficiente, est incomplète. »
Le sénateur russe Vitaly Milonov a fait écho à Erdogan en octobre, qualifiant les femmes qui mettent fin à une grossesse de « dames à tête vide » et disant: « Le fait qu’elle soit une femme d’affaires prospère, une gérante, n’est pas pertinent. Le pertinent est d’être une mère. »
Lorsque cinq gardiennes d’aéroport à Kandahar, en Afghanistan, ont été abattues sur leur chemin pour se rendre au travail en décembre, un membre du conseil provincial a déclaré dans un message Facebook: « Les femmes devraient rester chez elles avec le hijab et la dignité, une valeur que Dieu leur a donnée. »
En août, le ministre brésilien de la santé, Ricardo Barros, a déclaré que « les hommes travaillent plus dur que les femmes « , leur laissant moins de temps pour s’occuper de leur santé.
Et aux États-Unis. en février, un chef du parti républicain de l’Utah a écrit une lettre s’opposant à un projet de loi sur l’égalité salariale parce que les hommes « doivent en faire assez pour subvenir aux besoins de leur famille et permettre à la mère de rester à la maison pour élever et nourrir les enfants. La semaine dernière, un membre du Parlement européen, Janusz Korwin-Mikke, a affirmé que « les femmes doivent gagner moins que les hommes parce qu’elles sont plus faibles, plus petites, moins intelligentes. »
Les autres dirigeants se comportent comme si la violence sexuelle était acceptable, voire drôle. Lors d’un rassemblement de campagne en avril 2016, Rodrigo Duterte, alors maire de la ville de Davao, qui a remporté la présidence philippine, a déploré le viol historique d’une missionnaire australienne, en disant: « Mais elle était si belle, le maire aurait dû être le premier. Quel gâchis. »
Un ancien chef de la police de Dubaï a pris Twitter le mois dernier pour citer ce qu’il a appelé un « proverbe suédois »: « Quand une femme dit non, elle veut vraiment dire oui. » (La Suède est rapidement intervenue pour dire que le pays n’avait pas un tel proverbe, et « non signifie non. »)
Un tel commentaire n’est pas réservé uniquement aux hommes politiques. Poussant à la dépénalisation par la Russie de certaines formes de violence domestique, la sénatrice Yelena Mizulina a déclaré qu ‘ »un homme qui bat sa femme est moins offensant que lorsqu’une femme humilie un homme. »
Certains dirigeants politiques prennent même la défense des remarques sexistes des autres. Lorsque la vidéo a émergé de Donald Trump affirmant utiliser son pouvoir et son influence pour attraper les femmes « par la chatte », le Parti de l’indépendance du Royaume-Uni (UKIP) et le leader du Brexit Nigel Farage ont excusé les commentaires comme « un homme alpha se vantant », disant: « C’est le genre de chose, si nous sommes honnêtes, que les hommes font. »
Le président russe Vladimir Poutine a fait la lumière sur des allégations contestées selon lesquelles Trump avait embauché des travailleuses du sexe lors d’une visite à Moscou, plaisantant aux dépens des femmes, « J’ai du mal à croire qu’il s’est enfui pour rencontrer nos filles de mauvaise morale sociale. Bien que, bien sûr, les nôtres soient les meilleurs au monde. »
Les femmes politiques sont également la cible d’attaques directes. En octobre, une candidate à la direction de l’UKIP a tweeté une demande de faire taire la Première ministre écossaise Nicola Sturgeon en lui fermant la bouche, ajoutant: « Et ses jambes, pour qu’elle ne puisse pas se reproduire. »
Beaucoup de femmes en politique disent que le harcèlement et les commentaires sexistes sont à la hauteur du cours. Même au Canada, où le Premier ministre Justin Trudeau est salué pour son féminisme, la députée Michelle Rempel a parlé de sexisme flagrant au Parlement en avril dernier, citant des cas où un collègue l’a implorée de parler de problèmes alors qu’elle était « moins émotive » et lorsqu’un autre parlementaire a répondu à une demande d’elle en disant: « Ça m’excite quand vous êtes direct. »
En Afrique du Sud, un député a crié un terme pour « travailleuse du sexe » à une collègue alors qu’elle prenait la parole en février, et une autre députée a été soumise à des bruits de chat en parlant, ce que certains médias ont qualifié de tradition parlementaire. »
Et qu’attend ceux qui tentent de lutter contre le sexisme sur la scène politique ? Plus de sexisme et de harcèlement. En mai, lorsque les députées françaises ont déclaré qu’elles ne pouvaient plus rester silencieuses sur l’ampleur des abus auxquels elles résistaient, « des députés de droite ont commencé à se moquer bruyamment de « aaaw » comme d’un enfant. »
Un tel sexisme effronté montre que nulle part dans le monde nous ne sommes allés aussi loin que nous le pensions – ou l’espérions – sur l’égalité, ou même la décence humaine.
Mais nous ne pouvons pas laisser le caractère quotidien des remarques sexistes nous engourdir à leurs effets, surtout quand elles viennent de la bouche (ou des tweets) des dirigeants politiques. Comme l’a récemment averti la députée britannique et ministre de l’Intérieur fantôme Diane Abbott, les abus constants incitent « d’autres femmes à regarder comment celles d’entre nous dans l’espace public sont traitées et à réfléchir à deux fois avant de s’exprimer publiquement, sans parler de s’impliquer dans une activité politique. »
Même la Journée internationale de la femme cette année a mis en vedette des leaders sexistes. Le président brésilien Michel Temer a salué la capacité des femmes à « signaler les déséquilibres dans les prix des supermarchés. L’ancien vice-premier ministre Michael Heseltine a déclaré que la Première ministre britannique Theresa May avait « un travail de taille humaine. »
Lorsque les politiciens donnent la parole aux formes les plus laides de sexisme, il est particulièrement important de riposter. Qu’est-ce que cela dit que tant de personnes occupant des postes de direction peuvent afficher publiquement des manifestations de sexisme avec peu, voire aucune, répercussions durables?
Ne laissez pas les photos des politiciens pendant ce mois d’hommage aux femmes remplacer un engagement en faveur de l’égalité des sexes et des droits des femmes pendant les 12 autres mois de l’année. Ils peuvent commencer par arrêter leur propre langage sexiste en politique, et exiger la même chose des dirigeants partout, de tous les partis politiques, du conseiller municipal au premier ministre, et de tous les autres.