Nous l’appelons « Artisanat vivant ». Chaque stagiaire de North House choisit une compétence qu’il souhaite développer et partager avec les visiteurs du campus, et nous démontrons notre métier choisi un dimanche par mois sur les communes.
J’ai décidé de faire des raquettes.
Avais-je de l’expérience dans la fabrication de raquettes ? Aucun. Ai-je suivi le cours que John Beltman enseigne à North House? Aucun. Ai-je consulté John et plusieurs autres fabricants de raquettes et un excellent livre sur le sujet et ai-je utilisé la technique classique des « essais et erreurs »? Vous pariez que oui.
Ma paire actuelle lors d’une randonnée hivernale.
Je suis amoureux des raquettes depuis des années. Ces outils simples – du bois et des sangles de forme stratégique, peut-être quelques morceaux de métal pour le maintenir ensemble – qui sont parfaitement adaptés pour permettre le voyage à travers des étendues de terres hivernales qui ne seraient pas accessibles autrement. Je me souviens qu’il y a quelques hivers, je faisais facilement de la raquette dans l’arrière-pays des montagnes Porcupine et je me demandais à quelle profondeur était la neige en dessous de moi. J’ai d’abord coincé ma poignée de poteau de randonnée dans la surface à mes pieds et tout le poteau de 5 pieds a disparu. Je me souviens avoir ressenti un sentiment d’émerveillement et d’appréciation pour ces humbles outils attachés à mes pieds. Des éons d’expérience encapsulés.
Je voulais faire partie de cette magie. Ma mission : construire une paire de raquettes en utilisant uniquement des outils manuels. Je veux apprendre non seulement la construction de raquettes, mais aussi le travail du bois avec des outils à main.
Que ça commence! Mike tronçonne la bûche – le seul outil électrique qui a touché mes chaussures.
L’arbre devient moitiés puis quarts…
Cales d’entraînement pour commencer la scission.
J’ai pu mettre la main sur deux morceaux de troncs d’arbres à grain droit, pour la plupart sans nœuds: l’un était un bouleau en papier et l’autre un frêne noir (merci Mike, Kidds et Ian!). Le frêne noir se plie extrêmement bien et est un bois couramment utilisé, et il m’a été suggéré que le bouleau à papier était peut-être traditionnellement utilisé dans cette région pour fabriquer des raquettes.
Puis huitièmes, puis (peut-être) seizième.
Première étape: diviser la bûche en portées. Cela signifie fendre le bois le long du grain avec des coins et un maillet et un froe. Le maintien du grain du bois, plutôt que de le scier, crée un morceau de bois plus résistant qui risque moins de se fissurer.
Le travail du couteau à dessin et l’amour du beurre de cacahuète.
Utiliser mon couteau tordu pour rectifier la forme.
Deuxième étape : Modeler les portées à la taille. Les pièces de cadre finies ont une largeur de 1/2 » et une hauteur de 3/4″ et cette étape consiste à les ramener presque à cette taille. J’ai utilisé un couteau de tirage et un cheval de rasage, mais j’ai également pratiqué l’utilisation d’un couteau tordu – un outil traditionnel des amérindiens des Bois de l’Est qui est essentiellement un couteau de tirage à une main.
Troisième étape: Plier les portées dans la forme. J’ai trempé les barres dans de l’eau chaude puis les ai rapidement pliées en place sur un formulaire. Il s’agit d’une raquette de style Ojibway – les chaussures ont des pointes pointues aux deux extrémités.
Pièces de cadre chauffées, puis pliées sous forme de cendres noires.
Quatrième étape: Mise en forme finale et lissage. J’ai utilisé le couteau tordu, le plan de bloc, le porte-rayons et le grattoir d’armoire pour ramener les portées à leur taille et à leur forme uniformes finales, et pour lisser les marques d’outil.
Tous les outils que j’ai utilisés jusqu’à présent, sauf la perceuse à main.
Cinquième étape: Mortaisage des traverses, découpe des traverses et rivetage des extrémités. C’est alors que la chaussure a pris une nouvelle qualité, finie et solide. Faire des progrès !
Pour l’avenir, je vais tisser le motif de sangle et créer des fixations pour les pieds.
Je suis continuellement reconnaissante de cette opportunité. Mon stage m’a donné accès à tant d’outils de qualité, à un grand espace de magasin et, surtout, pour ce projet, à ce qui semble être la plus grande concentration de personnes du Minnesota qui ont de l’expérience dans la fabrication de raquettes. J’ai été si heureuse d’entendre leurs idées.
Étapes 1 à 5 affichées ensemble.
La plus belle chose à propos de ce projet pour moi, certainement au-delà de la création d’une paire de raquettes utile, est l’opportunité d’apprendre des compétences totalement nouvelles et étrangères, en partie grâce aux conseils d’experts (pourquoi réinventer la roue?) et en partie en utilisant mon intuition, mon corps et mon esprit pour m’enseigner. Je crois qu’il y a tellement de compétences que nous détenons tous en nous et que nous connaissons naturellement, bien que nous ne les ayons jamais apprises de notre vivant. Appelez cela la sagesse génétique ou la connaissance héritée ou tout ce que vous voulez, mais nous avons des générations, des siècles, des millénaires à utiliser nos mains pour créer chaque partie de nos vies. C’est tellement exaltant de puiser dans cette source!