Der er to byer ved navn Bethlehem nævnt i Bibelen; den berømte i Juda, den anden i Sebulun (Joshua 19:15). Betlehem-Juda nævnes først som det sted, der tidligere var kendt som Efrath (Første Mosebog 35:16), hvor Rakel føder Benjamin og dør (Første Mosebog 35:19).
Bethlehems stigning til stjernestatus sættes i gang af Elimelech Bethlehemiten (bemærk, at dette ofte forekommende etnonym er stavet med en makkepeller bindestreg, kun i 1 Samuel 16:1, Men kommer altid med bevægelsespartiklen, han), der finder sig selv og sin familie drevet ud af Israel og til Moab af en hungersnød (Rut 1:1-2). Hans hustru hedder No ‘ omi, hans Sønner Er Mahlon og Chilion, og hans moabitiske svigerdøtre er Rut og Orpa. Når alle mændene efter ti år er døde, går Orpa hjem, og No ‘ omi går tilbage til Betlehem og tager rut med sig. I Betlehem møder Ruth og gifter sig med Boas. Deres søn er Obed, far til Isaj, far til David, der ville være kongen, der forenede Israels Stammer. Det er af denne grund, at Mika skriver sin messianske profeti, der henvises til i Mattæus 2:6:
“men hvad angår dig, Betlehem Efrata, for lidt til at være blandt Judas klaner. Fra dig vil man gå ud for mig at være Hersker i Israel. Hans fremskridt er fra for længe siden, fra evighedens dage (Mika 5:2)”.
måske skulle han have forladt det en overraskelse, fordi omkring 700 år senere kong Herodes, frygter rivalisering fra et spædbarn, har alle børnene i Bethlehem (Kirter, Bethleem) og omegn myrdet. Mattæus afslører hvor langt disse omegn strækker sig ved at henvise til det Jeremias skrev, 100 år efter Mika, “siger således: ‘Der høres en stemme i Rama, Rakel græder for sine børn…'”(Mattæus 2:18, Jeremias 31:15).Rakels Grav ligger et sted på Benjamins Grænse (1 Samuel 10: 2), og Rama er en by i Benjamin nord for Jerusalem.
i 1 Chronicles 2: 51 lyder det, at Salma var far til Bethlehem, og det ser ud til, at denne Bethlehem er en person. Imidlertid nævnes dette Betlehem sammen med grupper af mennesker og byer, og det er meget mere sandsynligt, at Salma var borgmester (den kurter, AB) i byen Betlehem-Juda. Noget lignende sker med Tekoa i 1 Chronicles 2:24. I 2 Krønikebog 11: 6 ser vi begge disse byer som “bygget” af Rehabeam. Det betyder enten, at disse eksisterende byer blev befæstet, eller Rehabeam rejste nye forter med gamle, nostalgiske navne. (Sammenlign med 2 Krønikebog 8: 2, Hvor Salomo ‘bygger’ byer, der blev givet ham af Huram).navnet Bethlehem er skrevet uden makkepet i Første Mosebog og dommere og videre, men sporadisk i Samuel, krøniker og Profeterne forekommer det stavet med et makkep (kr.־kr.). Det forekommer kun 8 gange i Det Nye Testamente; se fuld overensstemmelse.
for den “sande betydning af julen”, læs vores artikel om navnet Nasaret og afsnittet om Titulus Crucis i vores artikel om navnet Mary. Her på Abarim Publications er vi ret sikre på, at selvom ordet blev legemliggjort i Betlehem, evangeliet, der fortalte om dette, stammer fra Jøderne i diasporaen i det persiske Babylon.