Biographie
Theodor Seuss Geisel, mieux connu dans le monde entier comme le bien-aimé Dr Seuss, est né en 1904 sur Howard Street à Springfield, Massachusetts. Le père de Ted, Theodor Robert, et son grand-père étaient maîtres brasseurs dans la ville. Sa mère, Henrietta Seuss Geisel, apaisait souvent ses enfants en « chantant » des comptines mémorisées de sa jeunesse. Ted a attribué à sa mère à la fois sa capacité et son désir de créer les rimes pour lesquelles il est devenu si connu.
Bien que les Geisels aient connu un grand succès financier pendant de nombreuses années, le début de la Première Guerre mondiale et la Prohibition ont présenté des défis financiers et sociaux pour les immigrants allemands. Néanmoins, la famille a persisté et s’est de nouveau appropriée, offrant à Ted et à sa sœur, Marnie, une enfance heureuse.
Ted a quitté Springfield à l’adolescence pour aller au Dartmouth College, où il est devenu rédacteur en chef du Jack-O-Lantern, le magazine d’humour de Dartmouth. Bien que son mandat de rédacteur en chef se soit terminé prématurément lorsque Ted et ses amis ont été surpris en train de lancer une soirée alcoolisée, ce qui était contraire aux lois d’interdiction et à la politique scolaire, il a continué à contribuer au magazine, signant son travail « Seuss. »C’est le premier enregistrement du pseudonyme « Seuss », qui était à la fois le deuxième prénom de Ted et le nom de jeune fille de sa mère.
Pour faire plaisir à son père, qui voulait qu’il soit professeur d’université, Ted est allé à l’Université d’Oxford en Angleterre après avoir obtenu son diplôme. Cependant, ses études universitaires l’ennuient et il décide de faire une tournée en Europe à la place. Oxford lui a donné l’occasion de rencontrer une camarade de classe, Helen Palmer, qui est non seulement devenue sa première femme, mais aussi une auteure pour enfants et une éditrice de livres.
Ted est retourné aux États-Unis et a contribué à Life, Vanity Fair, Judge, etc., lorsqu’un éditeur de Viking Press lui a offert un contrat pour illustrer une collection de dictons pour enfants appelés Boners. Bien que le livre ait reçu des critiques fades, les illustrations de Ted ont été défendues; il considérait l’opportunité comme sa première « grande pause » officielle dans la littérature pour enfants, et un autre tournant dans sa carrière.
De nombreux honneurs et récompenses ont été décernés à Ted, y compris un doctorat honorifique en lettres humaines de son alma mater, Dartmouth. En plus de six autres doctorats honorifiques, certains des prix les plus remarquables de Ted incluent un Oscar pour Gerald McBoing-Boing; deux Emmy Awards pour Halloween is Grinch Night et The Grinch Grinches the Cat in the Gat; un prix Pulitiser; un Peabody pour les émissions spéciales animées Comment le Grinch a volé Noël! et Horton Entend un Qui!; et un Lion littéraire de la Bibliothèque de New York. Trois de ses livres ont reçu des prix d’honneur Caldecott. En 1980, l’American Library Association a honoré Ted d’un Laurs Ingalls Wilder Award.Ce prix spécial est décerné à un auteur ou à un illustrateur dont les livres – ayant été publiés aux États-Unis – ont apporté une contribution substantielle et un impact durable à la littérature pour enfants.
Peu de temps avant sa mort, lorsqu’on a demandé à Ted s’il restait quelque chose de non-dit, il a réfléchi à la question et a finalement répondu. « Le meilleur slogan auquel je puisse penser pour partir aux États-Unis serait : « Nous pouvons…..et nous avons to…..do mieux que ça. »
Après avoir consacré 53 ans à la création de livres divertissants et instructifs, le bon Dr Seuss a enseigné tout ce qu’il pouvait enseigner. Ted Seuss Geisel est décédé le 24 septembre 1991, à l’âge de 87 ans. Comme un rappel permanent au public de lecture, la dernière ligne du dernier livre de Ted (Oh, les endroits où vous irez!) émet les frais suivants: « Vous êtes parti pour de superbes endroits! Aujourd’hui est votre jour! Votre montagne vous attend. Si…en route ! »