Le « lactiviste » japonais cherche à aider les jeunes mamans à surmonter les obstacles à l’allaitement

Midori Ogino défend l’allaitement comme un cadeau biologique qui aide les nouveau-nés à survivre et à prospérer. En faire une norme culturelle et effacer les tabous sociétaux sur l’allaitement en public est un investissement qui rapporte plusieurs fois.

Ogino est une soi-disant lactiviste non pas parce qu’elle pousse l’allaitement à tout prix, mais parce qu’elle pense qu’il est temps que les gouvernements investissent dans la promotion de l’allaitement maternel, fassent en sorte que chaque goutte de lait maternel compte et donnent aux mères les soins qu’elles méritent.

Elle connaît trop de femmes japonaises qui ne parviennent pas à atteindre leurs objectifs d’allaitement en raison des différentes barrières qui se dressent sur leur chemin. L’allaitement réussi n’est pas une question de chance, c’est plutôt le produit de connaissances pratiques et de soutien social, dit-elle.

« Je ne dis pas que nous devrions ignorer les choix ou les désirs des femmes, mais cela me fait peur que les mamans du millénaire répètent le mantra « la formule est tout aussi bonne ». Ce n’est tout simplement pas vrai « , dit Ogino.

« Dans de nombreuses cultures, la garde des enfants ne se résume pas à une mère, mais à un village entier. L’allaitement en public est un tabou au Japon, et les femmes doivent se cacher dans la salle de bain pour nourrir leur bébé. C’est ainsi que les soins infirmiers sont perçus dans notre société. »

Ogino ne veut pas culpabiliser les mères qui allaitent au biberon, mais elle veut briser les mythes en utilisant des preuves scientifiques et du bon sens tout en veillant à ce que les mères reçoivent les informations précises et impartiales dont elles ont besoin pour faire des choix éclairés sur l’allaitement.

L’allaitement est un acte naturel, mais c’est aussi une compétence qui demande de la pratique. S’armer de faits importants sur l’allaitement avant l’arrivée du bébé est essentiel, mais Ogino dit que chaque mère a besoin d’un soutien sans jugement tout au long de son parcours d’alimentation du nourrisson.

En l’absence de village, un soutien professionnel est essentiel pour réduire le sentiment d’isolement.

En tant que fondatrice de Bonyu Lab, une entreprise qui mesure la valeur nutritive du lait maternel pour aider les mères à produire le lait de la meilleure qualité pour leurs bébés, la femme de 37 ans soutient que c’est la façon dont les médias considèrent l’allaitement comme un choix individuel qui est la véritable source du problème.

« Certains disent que les soins infirmiers sont spirituels et remettent en question l’éthique du test du lait maternel. Pour d’autres, c’est une question féministe. Je ne dis pas que la formule est nocive, mais je ne veux pas que les femmes se laissent berner par les fausses informations qui existent « , dit Ogino.

« Je veux qu’ils prennent des décisions éclairées concernant l’allaitement de leur bébé. Les 1 000 premiers jours de la vie du bébé sont les plus influents dans leur développement. Tous les bébés méritent le meilleur départ possible dans la vie « , dit-elle.

Dans son autre rôle de PDG de Brown Sugar 1st, Ogino a contribué à alimenter la tendance de la santé de l’huile de coco au Japon. Elle dit que l’opinion publique devient de plus en plus pro-organismes biologiques et anti-organismes génétiquement modifiés, mais les points de vue sont toujours partagés en ce qui concerne l’allaitement maternel.

Elle a reçu de faux « conseils » qui ont saboté ses efforts pour allaiter sa fille unique et sait comment ces messages mitigés sur le sujet peuvent laisser une femme confuse et dépassée.

Contrairement à ce que les jolis pamphlets roses des pépinières ou les « brelfies » de célébrités, ou selfies d’allaitement, sur les médias sociaux pourraient suggérer, l’allaitement est long, épuisant, difficile et douloureux, en particulier dans les premiers jours d’essais et d’erreurs.

Beaucoup de mamans disent qu’elles se sentent comme un échec lorsque leur approvisionnement en lait ne correspond pas aux besoins de leur bébé, tandis que les papas peuvent se sentir un peu jaloux comme s’ils avaient été laissés « à l’équipe » s’ils ne pouvaient pas apporter de la nourriture et du contentement à leur bébé de la même manière.

En transformant le profilage nutritionnel du lait maternel en une entreprise et en organisant son premier événement public sur l’allaitement l’été dernier — où les femmes ont pu se réunir et parler de questions concernant leurs enfants et l’allaitement maternel — Ogino n’essaie pas d’ostraciser les 1 à 5% de femmes physiquement incapables d’allaiter.

Mais si les médecins et les fournisseurs de soins de santé recommandent des substituts du lait maternel sans raisons médicales ou offrent des échantillons gratuits de préparations pour nourrissons, les femmes doivent se demander qui profite de son « libre » choix, dit-elle.

Fortune Business Insights estime que les ventes mondiales de préparations pour nourrissons atteindront 103,75 milliards de dollars (environ 11,4 billions de ¥) d’ici 2026, contre 45,12 milliards de dollars en 2018.

Yoko Akan, une Japonaise avec un mari turc, se dit heureuse de ne pas avoir écouté ses médecins ni ignoré son instinct lorsqu’elle essayait encore d’établir une routine d’allaitement avec son nouveau-né.

« J’ai détesté la façon dont mon médecin a essayé de me contraindre à compléter avec de la formule parce que le poids de mon fils a chuté de la courbe de croissance. Il était alerte et actif, et je n’ai vu aucun signe avant-coureur. J’étais tellement gung-ho que le médecin m’a laissé faire, mais j’ai dû me battre « , dit Akan.

Akan, qui a allaité debout dans un train de banlieue et dans des restaurants, y compris dans un magasin de ramen, dit qu’elle fait beaucoup de lait quand elle est en Turquie, mais le stress qu’elle ressent à Tokyo ralentit le flux.

« Il est triste que de nombreuses femmes, sans faute de leur part, doivent arrêter d’allaiter avant d’être prêtes à le faire. Ces mères ne sont pas en échec, mais plutôt en échec par un gouvernement qui n’investit pas assez dans les soins de maternité « , explique Ogino.

 » Nous sommes des mammifères. Nous sommes faits pour lactater. C’est de la biologie humaine. Le lait maternel est trop bon pour être gaspillé. Ce n’est pas seulement le contenu magique, mais le contact peau à peau et toutes ces belles hormones que vous libérez. »

En septembre 2018, Ogino a embauché une équipe de professionnels de la santé et a fondé Bonyu.laboratoire. Bonyū en japonais signifie littéralement « lait maternel. »

Grâce à un service d’abonnement mensuel, l’entreprise propose un kit de test bonyū de base qui coûte 9 800 ¥. Il suffit à la mère de remplir un questionnaire de santé et d’envoyer des échantillons congelés de son lait maternel à un laboratoire pour comprendre ce qu’elle nourrit son bébé.

Le laboratoire de tests est l’idée originale d’Ogino, qui s’est demandé si elle pouvait faire quelque chose pour aider les mères qui allaitent à prendre en charge leur propre corps et les résultats de l’allaitement. Lorsque la mère reçoit ses résultats de test, elle reçoit également des conseils nutritionnels pratiques d’une diététiste. Les échantillons sont également utilisés pour évaluer la relation entre les habitudes alimentaires de la mère et le niveau d’activité physique et l’état du nourrisson.

« Il y a peut-être d’autres entreprises qui mesurent les nutriments dans le lait maternel, mais nous sommes la première entreprise au monde à analyser des données subjectives et objectives, à étudier le mystère du lait maternel et à fournir des solutions personnalisées », explique Ogino.

Ogino ne doute pas que toute femme qui choisit d’allaiter devrait pouvoir le faire à tout moment, n’importe où, sans honte ni critique. Elle estime que la conversation autour de l’allaitement doit changer afin que les femmes puissent discuter ouvertement de leurs luttes.

Les familles, les communautés et les lieux de travail ont chacun un rôle à jouer pour donner aux femmes le temps et l’espace nécessaires à l’allaitement, dit-elle. Il promeut des mamans en meilleure santé, des bébés en meilleure santé et donc des sociétés plus saines. C’est gagnant-gagnant-gagnant.

« Aujourd’hui, la question de savoir comment et quand nous nourrissons nos bébés déclenche un débat national. Nous devons pouvoir parler de l’allaitement maternel et en laisser les émotions. Dire ‘le sein est le meilleur » simplifie à l’excès un problème compliqué pour les mères « , explique Ogino.

L’Organisation mondiale de la santé recommande que les bébés soient allaités exclusivement pendant les six premiers mois de leur vie et continuent  » jusqu’à l’âge de deux ans ou au-delà. »

Outre l’avantage supplémentaire de l’allaitement qui brûle des calories supplémentaires pour la mère, l’allaitement exclusif est associé à un risque réduit de cancers du sein et de l’ovaire, de diabète de type 2 et de dépression post-partum, selon l’OMS.

Le lait maternel contient des anticorps qui aident à protéger les bébés contre les infections et peut également aider à prévenir le syndrome de mort subite du nourrisson. L’allaitement expose votre bébé à beaucoup de saveurs, et on dit que les enfants allaités sont moins susceptibles d’être des mangeurs difficiles.

« Je ne dis pas que vous devriez être déterminé à faire fonctionner l’allaitement parce que je sais que la pression d’allaiter peut nuire aux mamans. Mais je sais qu’au Japon, le manque de soutien à l’allaitement maternel est souvent cité par les mères comme l’une des principales raisons du sevrage prématuré « , explique Ogino.

 » Bonyu.lab s’engage à être aux côtés de la mère afin qu’elle se sente habilitée à allaiter plus longtemps, avec moins de stress et plus de plaisir. Nous voulons soutenir ces femmes parce qu’elles prennent des décisions en matière de soins de santé qui ne sont pas seulement pour elles-mêmes. »

Ogino met en garde les consommateurs contre l’étiquetage trompeur des formules et leur demande de prendre en compte le coût environnemental de l’alimentation au biberon, y compris la quantité d’eau et d’énergie nécessaire à la préparation des formules, qu’il s’agisse de poudre, de concentré liquide ou de prêt-à-nourrir.

« Le lait maternel produit zéro déchet, zéro gaz à effet de serre et zéro empreinte hydrique. C’est la nourriture la plus respectueuse de l’environnement disponible. Je veux que ma fille grandisse en pensant que le corps humain produit la nourriture parfaite pour bébé de la nature « , dit-elle.

Dans un monde idéal, Ogino dit que la valeur de l’allaitement ne serait pas contestée, et 90% de toutes les mères le feraient, même à l’aide d’un tire-lait ou de préparations pour nourrissons saupoudrées ici et là.

Selon l’OMS, seuls 41 % des nourrissons ont été allaités exclusivement au sein au cours des six premiers mois de leur vie en 2018, comme recommandé, bien en deçà de son objectif mondial de 70 % pour 2030.

 » Les femmes ne peuvent pas allaiter seules. L’allaitement maternel ne concerne pas seulement l’acte de se nourrir. Nous jouons tous un rôle dans le soutien à l’allaitement maternel. C’est une responsabilité sociétale collective « , explique Ogino.

« L’important est que les femmes ne soient pas confrontées à la pression sociétale et aux attentes irréalistes de la maternité. Les femmes ne devraient pas avoir à choisir entre l’allaitement et le retour au travail. Les deux activités peuvent coexister. »

Nous devons nous assurer que nos gouvernements créent un environnement optimal pour que les femmes et les enfants puissent s’épanouir, et nous devons tous être impliqués dans la sauvegarde de leur droit d’allaiter, a déclaré Ogino.

« Nous devons protéger, soutenir et promouvoir l’allaitement maternel et le lien mère-bébé. L’allaitement permet de sauver des vies, de gagner du temps et de l’argent. Investir dans l’avenir de nos enfants est l’affaire de tous. »