Nevrale stamceller (NSCs) gir opphav til sentralnervesystemet (CNS) under utvikling og bidrar til cellulær plastisitet i den voksne pattedyrhjernen. Isoleringen og in vitro-kulturen til NSCs gir den unike muligheten til å ta opp grunnleggende spørsmål om celleproliferasjon, skjebnevalg, differensiering og synaptisk modning under eksperimentelt definerte forhold. DET teoretiske grunnlaget FOR NSC biologi hviler i utgangspunktet på de tre definerende egenskapene som en ENKELT NSC må oppfylle: selvfornyelse, multipotency og klonalitet. Et populært cellekulturverktøy, neurosphere-analysen, har blitt brukt til å studere disse nøkkelfunksjonene i NSCs siden 1992. Lignende analyser blir nå brukt til andre somatiske stamceller, inkludert kreftstamceller. Nylige fremskritt i stamcellefeltet har blitt gjort ved å revidere nevrosfærekonseptet og demonstrere dets faktiske potensial og grenser. Denne artikkelen diskuterer de umiddelbare konsekvensene av disse funnene og understreker behovet for en forbedret og allment akseptert protokoll for karakterisering Av NSCs in vitro.