A análise centra-se em uma amplamente observado morfológicas fenômeno, uma única classe de citoplasmática vacuolation, encontrado no culto (mamíferos) células. Esta vacuolação é bastante distinta da autofagossómica e heterofagosómica, ou seja, uma vacuolização lisossómica excessiva, e ocorre na maioria dos tipos celulares espontaneamente ou através de uma vasta gama de estímulos indutivos. Além de vacuolização surgindo artefactualmente (geralmente devido a má fixação), vacuolização espontânea ocorre em grupos individuais ou pequenos de células cultivadas sem mudança aparente em seu ambiente local, enquanto as células vizinhas permanecem completamente não afetadas. Uma vez que a vacuolização espontânea é imprevisível, o processo de vacuolização–ou “vacuolização” –(“vacuolização” é o estado de ser com vacuóis; “vacuolização”, portanto, implica o processo de vacuolização. No entanto, apenas o termo vacuolização mais rápido será usado ao longo desta revisão para se referir ao processo de desenvolvimento de vacuole.) induzido experimentalmente, e, portanto, relativamente reprodutível por uma gama de substâncias e distúrbios, oferece uma abordagem experimental que deve dar mais informações sobre a sua fisiologia e fisiopatologia. Infelizmente, o nosso conhecimento aqui permanece lamentavelmente inadequado em comparação com os aspectos puramente morfológicos do fenómeno. A vacuolação na sequência de perturbações pode ter um mecanismo comum subjacente; no entanto, uma revisão da literatura sugere que este não é o caso, e que ocorre através de várias vias diferentes, envolvendo muitas organelas e estruturas celulares diferentes. Todas as células parecem reter a capacidade de vacuolate para algum propósito fisiológico, e pode ser uma característica permanente em muitos tipos de células, particularmente organismos “inferiores” e plantas. A vacuolação nas células é geralmente vista como uma resposta fisiológica adaptativa, presumivelmente para “limitação de danos”, mas muito pouco se sabe sobre os mecanismos homeostáticos intracelulares que operam para restaurar o status quo. Quando a limitação de danos falha, as células geralmente morrem rapidamente, mas nenhuma evidência clara foi encontrada de que isso é de alguma forma “programado”. Argumenta-se que o desaparecimento que ocorre através da rota de vacuolação pode, de fato, ser uma forma distinta de morte celular que é difícil de se encaixar nos modos lítico e apoptótico convencionais.