Por Bob McClellan, PGATOUR.COM
PGA TOUR Champions is the most familial of professional golf tours.
tem campos menores. Joga menos eventos, por isso são quase todos os mesmos tipos em campo. E eles são jogadores que, com algumas exceções, se conhecem e duelaram ao sol por décadas. É Fred Couples, Jay Haas e Mark Calcavecchia. São Bernhard Langer, Miguel Angel Jimenez e Darren Clarke.
são os caddies, também, não necessariamente os nomes mais reconhecíveis, mas rostos fãs de golfe têm visto em suas telas de TV por 20 ou mesmo 30 anos.
a pandemia COVID-19 pôs fim a tudo isto. E como tantos americanos, está a bater em caddies com muita força na carteira. Martin Courtois decidiu que deveria tentar angariar algum dinheiro para os seus colegas caddies desempregados nos Campeões da PGA TOUR.Courtois, o bagman para quatro vezes campeão da turnê Rocco Mediate, seguido como Ian Finnis, o caddie para o astro da turnê européia Tommy Fleetwood, estabeleceu um modesto objetivo de vender 1.000 ingressos de raffle por 10 libras cada ($12,20 em moeda americana) para arrecadar dinheiro para seus colegas loopers. Os prêmios incluíram memorabilia de golfe, bem como jogar experiências com alguns dos melhores da Europa. Os bilhetes esgotaram-se em menos de quatro horas.Courtois sabia imediatamente que havia algo lá. Seus colegas caddies na turnê Champions não trabalharam desde o Hoag Classic embrulhado em 8 de março por causa da pandemia. E eles não serão capazes de voltar ao trabalho até o Ally Challenge em 31 de julho, o primeiro evento agendado para a renovação do PGA TOUR Champions. então, numa segunda-feira de abril, Courtois enviou um texto para alguns dos seus colegas caddies perguntando o que eles pensavam em tentar angariar algum dinheiro para os rapazes.”em 60 segundos todos os que estavam na linha diziam: “vamos fazer, o que podemos fazer”, disse Courtois na segunda-feira. “Basicamente pegou fogo imediatamente.
“em seguida, eu enviei um texto genérico para todos os jogadores e outras pessoas de nota tipo de delinear o que é e nossos objetivos e imediatamente os jogadores campeões Tour no mesmo dia começou a ligar e enviar mensagens e doações e contribuições e memorabilia. A primeira chamada foi Bernhard Langer. Não só fez uma doação, como enviou uma bandeira de jantar da Masters assinada por todos os jogadores. A partir daí, foi uma bola de neve.”
atingiu proporções de avalanche. Vários jogadores enviaram contribuições financeiras, bem como memorabilia para um leilão. Alguns voluntariaram-se uma vez na vida para jogar experiências. Courtois e outros oito transportadores, formou a “9 Tona TODOS” para liderar o esforço (oito outros transportadores são Billy Lewis – Kevin Sutherland, Brenda Calcavecchia – Marca Calcavecchia, Tommy Anderson – Kirk Triplett, Allister McLean – Colin Montgomerie, Eric Meller – Jerry Kelly, Derek Sanders – Woody Austin, Rico Mayo – Scott McCarron e Marca Zyons – Billy Andrade). Eles intitularam-no “Caddies for a Cause”, e o leilão está marcado para 6 a 20 de junho no thegolfauction.com obviamente, esperam angariar o máximo de dinheiro possível. Eles planejam distribuí-lo uniformemente entre os caddies a tempo inteiro no PGA TOUR Champions, definidos como caddies que são elegíveis para o programa de seguro de saúde da turnê. Esse número deve estar entre 65 e 75. Haverá outros elegíveis para alguns dinheiros, que perderam tempo por razões médicas ou cujo jogador perdeu tempo por razões médicas.
“não é como se ninguém fosse ficar rico com isso”, disse Tommy Anderson, caddie de Kirk Triplett e membro da 9 Fore ALL. “Provavelmente vai ser em algum lugar ao redor do que foi o teste de estímulo do governo. Não sabemos. É mais um gesto de boa vontade do que uma quantia de um dólar. Qualquer coisa ajuda.Anderson disse que a maioria dos caddies na PGA TOUR Champions começaram na PGA TOUR e já existem há 20 anos ou mais. Seu primeiro saco foi o de Bob Gilder na PGA TOUR em 1996, e ele esteve lá até 2008. Em seguida, ele passou para looping na turnê Dos Campeões.Anderson doou alguns itens para o leilão que coletou ao longo dos anos durante viagens ao Masters, incluindo itens assinados por Arnold Palmer e Jack Nicklaus. Eric Meller, caddie de Jerry Kelly e outro membro dos Nove, tem um amigo com conexões de hóquei e adquiriu Camisolas assinadas por grandes como Wayne Gretzky e Sidney Crosby.Mediate está oferecendo experiências de jogo no Clube de golfe Hazeltine em Chaska, Minnesota, e Black Diamond Ranch em Lecanto, Flórida. Woody Austin e Mark Calcavecchia também estão oferecendo experiências de jogo.”tenho sido um caddie, e gosto de sair com os caddies”, disse Calcavecchia. “Até casei com um dos meus caddies. Compreendo que os tempos sejam difíceis, por isso foi fácil apoiar isto.”
” é humilhante ver o nível de cuidado e pensamento dessas pessoas que estão contribuindo, é realmente”, disse Courtois. “A turnê Dos Campeões é uma família como nenhuma outra. É o grupo mais próximo de pessoas com quem já estive, e esta é a prova viva disso. Não é só conversa. É Acção.”
a atmosfera familiar pode ser apenas o cartão de visita dos Campeões da PGA TOUR. Os jogadores estão mais do que dispostos a ajudar os caddies neste esforço.”Our tour is a lifelong fraternity of great friends and good people”, ” Champions Tour stalwart Steve Flesch said. “Tenho sorte e estou tão grata por fazer parte dela e mal posso esperar até estarmos todos de volta a rir e a competir lado a lado.”