Elie Wiesel, dans sa préface à la nouvelle traduction de La Nuit, écrit: « il montre que dans les premiers jours de leur accession au pouvoir, les nazis en Allemagne ont entrepris de construire une société dans laquelle il n’y aurait tout simplement pas de chambres pour les Juifs. Vers la fin de leur règne, leur but a changé: ils ont décidé de laisser derrière eux un monde en ruines dans lequel les Juifs semblent n’avoir jamais existé. »1 Trop souvent, les étudiants de l’Holocauste ont l’impression que les Juifs étaient simplement des victimes impuissantes, manquant de courage ou de moyens pour riposter. Il est courant d’entendre les gens demander: « Pourquoi les Juifs n’ont-ils pas résisté? »Elie Wiesel suggère de recadrer la question. Il explique: « La question n’est pas de savoir pourquoi tous les Juifs ne se sont pas battus, mais comment tant d’entre eux l’ont fait. Tourmentés, battus, affamés, où ont—ils trouvé la force — spirituelle et physique – de résister ? »Les chercheurs de la Jewish Partisan Educational Foundation nous rappellent que des milliers de Juifs ont effectivement résisté et que, ce faisant, beaucoup ont risqué leur vie pour rejoindre des unités partisanes.
Les partisans juifs étaient des femmes et des hommes qui ont combattu dans les armées des Alliés et de l’Union soviétique et dans des brigades de résistance à travers l’Europe de l’Est. La Jewish Partisan Educational Foundation définit un partisan comme « un membre d’un corps organisé de combattants qui attaquent ou harcèlent un ennemi, en particulier derrière les lignes ennemies; une guérilla. »Il y avait environ 30 000 Juifs activement impliqués dans des groupes de résistance partisane dans dix pays d’Europe. Les partisans juifs étaient souvent de jeunes femmes et de jeunes hommes qui s’échappaient des ghettos et des camps et combattaient principalement dans des groupes partisans non juifs, mais parfois exclusivement juifs.
La majorité des Juifs qui se sont échappés des camps et des ghettos l’ont fait pour survivre, pas pour fonder ou rejoindre des groupes de résistance. Une fois qu’ils ont trouvé la sécurité dans les forêts ou les montagnes du sud de l’Europe, certains ont réussi à rejoindre des groupes partisans existants, bien qu’un antisémitisme profondément ancré ait empêché beaucoup d’entre eux d’être acceptés par d’autres groupes ou les ait forcés à cacher leur identité pendant qu’ils combattaient. Un petit nombre de partisans formèrent des groupes entièrement juifs, principalement pour éviter cet antisémitisme extrême. D’autres se sont échappés dans des « camps familiaux » non armés, dont quelques-uns ont acquis des armes pour se défendre.
Riposter signifiait des choses différentes pour les différents partisans. Certains se fixent comme objectif principal de sauver des vies juives; certains espéraient ralentir l’assaut nazi en prévision d’une attaque alliée ; d’autres combattaient au nom de l’honneur, de la justice et de la vengeance. Sans connaître ces actes de résistance, les étudiants de l’Holocauste n’auront pas une compréhension complète de la façon dont les Juifs ont agi sous l’occupation allemande et des nombreuses façons dont les Juifs ont activement résisté et combattu les atrocités nazies.
Pour plus d’informations sur la résistance spirituelle et physique dans les ghettos et les camps, voir la section Contexte de la Leçon 19: L’Holocauste: Témoigner de l’enseignement de l’Holocauste et du Comportement humain.
Citations
- 1: Elie Wiesel, » Préface à la Nouvelle Traduction « , in Night, trans. Marion Wiesel (New York : Hill and Wang, 2006), xiii.