probleme semnificative de sănătate mintală pot apărea și apar la copiii mici. Copiii pot prezenta caracteristici clare ale tulburărilor de anxietate, tulburării de deficit de atenție/hiperactivitate, tulburării de conduită, depresiei, tulburării de stres posttraumatic și dizabilităților neurodezvoltării, cum ar fi autismul, la o vârstă foarte fragedă. Acestea fiind spuse, copiii mici răspund și procesează experiențele emoționale și evenimentele traumatice în moduri foarte diferite de adulți și copii mai mari. În consecință, diagnosticul în copilăria timpurie poate fi mult mai dificil decât la adulți.
interacțiunea genelor și a experienței afectează sănătatea mintală a copilăriei. Genele nu sunt destin. Genele noastre conțin instrucțiuni care spun corpului nostru cum să funcționeze, dar „semnătura” chimică a mediului nostru poate autoriza sau împiedica îndeplinirea acestor instrucțiuni. Interacțiunea dintre predispozițiile genetice și experiențele susținute, care induc stresul la începutul vieții, poate pune o bază instabilă pentru sănătatea mintală care durează până în anii adulți.
stresul Toxic poate afecta arhitectura creierului și crește probabilitatea ca problemele semnificative de sănătate mintală să apară fie rapid, fie ani mai târziu. Datorită efectelor sale durabile asupra dezvoltării creierului și a altor sisteme de organe, stresul toxic poate afecta pregătirea școlară, realizările academice și sănătatea fizică și mentală pe tot parcursul vieții. Circumstanțele asociate cu stresul familial, cum ar fi sărăcia persistentă, pot crește riscul unor probleme grave de sănătate mintală. Copiii mici care se confruntă cu abuzuri recurente sau neglijare cronică, violență domestică sau probleme de sănătate mintală parentală sau abuz de substanțe sunt deosebit de vulnerabili.
nu este niciodată prea târziu, dar mai devreme este mai bine. Unii indivizi demonstrează capacități remarcabile de a depăși provocările severe ale maltratării timpurii, persistente, traume și vătămări emoționale, totuși există limite în capacitatea copiilor mici de a se recupera psihologic din adversitate.
„majoritatea problemelor potențiale de sănătate mintală nu vor deveni probleme de sănătate mintală dacă le răspundem devreme.”
chiar și atunci când copiii au fost eliminați din circumstanțe traumatizante și plasați în case de îngrijire excepțional, îmbunătățirile de dezvoltare sunt adesea însoțite de probleme continue în autoreglare, adaptabilitate emoțională, relaționare cu ceilalți și înțelegere de sine. Atunci când copiii depășesc aceste sarcini, ei au fost, de obicei, beneficiarii unor eforturi excepționale din partea adulților care îi susțin. Aceste constatări subliniază importanța prevenirii și intervenției în timp util în circumstanțe care pun copiii mici la un risc psihologic grav.
este esențial să tratăm problemele de sănătate mintală ale copiilor mici în contextul familiilor, caselor și comunităților lor. Bunăstarea emoțională a copiilor mici este direct legată de funcționarea îngrijitorilor lor și a familiilor în care trăiesc. Atunci când aceste relații sunt abuzive, amenințătoare, neglijente cronice sau dăunătoare din punct de vedere psihologic, ele reprezintă un factor de risc puternic pentru dezvoltarea problemelor de sănătate mintală timpurie. În schimb, atunci când relațiile sunt receptive și de susținere în mod fiabil, ele pot tampona copiii mici de efectele adverse ale altor factori de stres. Prin urmare, reducerea factorilor de stres care afectează copiii necesită abordarea stresului asupra familiilor lor.