Star Trek: Enterprise–Carbon Creek (Revue)

L’année prochaine, Star Trek aura cinquante ans. Nous avons prévu des trucs spéciaux pour cela, mais – en attendant – nous passons en revue tout Star Trek: Enterprise cette année comme une sorte de préquelle à cet anniversaire. En avril, nous faisons la deuxième saison. Revenez tous les jours pour le dernier avis.

Bien qu’il s’agisse du deuxième épisode de la saison diffusée, Carbon Creek est le premier épisode de la deuxième saison produit.

Il y a plusieurs raisons à cela. Le fait qu’il ne comportait que trois acteurs principaux aurait signifié que tout le monde avait un peu plus de temps de vacances. Avec beaucoup de tournage sur place et une conception de production en dehors de la norme de Star Trek, il était probablement logique de le sortir du chemin en premier. D’un point de vue budgétaire et de production, la série a probablement bénéficié d’un peu plus de temps que des épisodes comme Shockwave, Part II ou Minefield.

Cependant, même en dehors de ces préoccupations de production pragmatiques, Carbon Creek contribue à donner le ton de la deuxième saison de Star Trek: Enterprise. C’est un exercice largement nostalgique et romantique, un épisode autonome plutôt léger qui donne l’impression de se vautrer dans l’iconographie et les conventions de Star Trek. En effet, le téléplay est crédité à Chris Black, le seul nouvel écrivain à survivre aux départs du personnel de rédaction que Mike Sussman a appelés en plaisantant « purges. »

Black est à bien des égards le premier écrivain d’entreprise « natif » – le premier écrivain à durer plus d’une saison qui n’avait pas travaillé sur Star Trek: Voyager. En tant que tel, il semble tout à fait approprié qu’il donne le ton pour la saison à venir.

Carbon Creek est un épisode très léger. L’intrigue est assez standard, les personnages sont dessinés assez largement, les enjeux sont assez faibles et le rythme est tranquille. C’est un épisode qui prend son temps pour aller où il va, et il est assez facile de déterminer la destination cible à l’avance. Même l’accident minier du troisième acte semble curieusement détendu – existant uniquement pour introduire des enjeux dans l’épisode, il est traité efficacement et sans trop de mélodrame.

Et pourtant, malgré (ou peut-être même à cause) de ces aspects, Carbon Creek fonctionne remarquablement bien. La conception de la production, le rythme, le jeu d’acteur, le design, l’histoire et la morale sont tous la quintessence de Star Trek. Et ils sont tous exécutés avec une habileté considérable. C’est un épisode réconfortant, empreint de nostalgie non seulement pour les années cinquante, mais pour la franchise dans son ensemble.

En dehors de Carbon Creek, cette nostalgie deviendrait un peu problématique pour la saison. La deuxième saison d’Enterprise deviendrait beaucoup trop à l’aise pour exécuter des intrigues archétypales de Star Trek de manière très directe. Il y avait des épisodes exceptionnels dans le moule classique de Star Trek – Cogenitor est l’une des meilleures émissions de la série – mais il y avait beaucoup d’épisodes médiocres qui ressemblaient à « Star Trek par les chiffres. »Avec le recul, Carbon Creek semble donner ce ton pour l’année à venir.

La première saison d’Enterprise avait été une expérience très délicate et difficile. Il y avait deux pulsions concurrentes en jeu. D’une part, il y avait un désir clair de faire quelque chose de nouveau, de provocateur et d’excitant avec Star Trek. Cela a conduit à des épisodes comme Breaking the Ice ou Shuttlepod One. Cependant, il y avait aussi une très forte envie de ramener Enterprise vers le moule traditionnel de Star Trek. Cela a conduit à des aventures génériques comme la Civilisation ou les Chiens endormis. Avec la deuxième saison, il semblait que l’attrait pour la familiarité avait gagné.

Carbon Creek est une intrigue typique de Star Trek. Un tas de personnages étudient la culture extraterrestre et se retrouvent confrontés à une nouvelle perspective étrange. L’épisode met fin aux personnages qui apprennent à accepter diverses perspectives et à embrasser les différences. Carbon Creek met la moindre torsion sur la prémisse de base. Les gens qui étudient la culture sont des Vulcains, et la culture est la Terre du XXe siècle.

« Il est regrettable que vous quittiez ces gens sans éprouver une seule chose qu’ils ont à offrir « , se lamente Mestral à ses collègues Vulcains. « Comme l’alcool, les bâtonnets de poisson congelés, la menace constante d’anéantissement nucléaire? »Stron répond sarcastiquement. Mestral insiste: « Il y a beaucoup plus à eux. Tu refuses juste de le voir. »C’est une expression merveilleusement sincère de l’humanisme de Star Trek. Plus tard, ajoute-t-il, « Ils sont au bord d’innombrables progrès sociaux et technologiques. » Il décide de rester.  » Il reste encore beaucoup à apprendre sur ces personnes. »

Autant l’épisode représente un voyage nostalgique dans les années cinquante, il représente un retour dans la propre histoire de la franchise. Le déguisement distinctif de Mestral évoque la casquette portée par Spock dans La ville au bord de Forever. Sa bousculade des indigènes grâce à sa maîtrise des mathématiques rappelle le poker de Data dans la Flèche du Temps, Partie I. Même la décision de T’Mir de révéler la technologie du futur à un entrepreneur local peu soucieux des conséquences évoque l’ingérence de McCoy et Scotty dans Star Trek IV: Le Voyage à la maison.

Le rythme est également très détendu. C’est quelque chose qui était évident même dans la première saison de la série – des épisodes comme Fight or Flight ou Strange New World ont été rythmés de manière presque tranquille. Avec la structure en grande partie épisodique de l’émission, ce rythme détendu a rendu l’entreprise un peu dépassée dans le paysage télévisuel en évolution rapide du XXIe siècle. Les meilleurs épisodes de cette saison – comme Breaking the Ice, Cold Front et Dear Doctor – ont trouvé un moyen de remplir l’espace avec la construction du monde et le développement du personnage.

Sur le commentaire audio de l’épisode, Chris Black concède tout autant, expliquant que le rythme se démarque beaucoup plus aujourd’hui que lors de la diffusion de l’émission:

Je pense que la télévision en général – et le cinéma en général – étaient un peu plus tranquilles il y a des années. Que ce soit l’attention des gens ou qu’ils parlent de la génération MTV ou whatever quoi que ce soit. Les spectacles sont beaucoup plus rapides maintenant. Vous avez mis beaucoup de temps à raconter une histoire à l’époque. Je regarde même de vieux films – dans Bullet, le vieux film de Steve McQueen, il y a toute une scène où il gare sa voiture. Maintenant, tu ferais juste de le couper en marchant dans la porte. Mais je pense que c’est en partie la façon dont les spectacles ont été faits. Je pense qu’il y a une tentative d’imiter une certaine sensation de Star Trek, d’une manière dont les spectacles sont structurés, tournés et encadrés. Un épisode de Star Trek ressemble à un épisode de Star Trek.

Pour le meilleur et pour le pire, Star Trek et Star Trek Into Darkness de JJ Abrams ont été rythmés de manière beaucoup plus agressive; il est probable que tout retour à la télévision verra la franchise devoir considérablement resserrer son rythme.

Et pourtant, Carbon Creek est étonnamment réconfortant. Il y a quelque chose de très sympathique et accueillant dans la nostalgie. Il n’est pas surprenant que Carbon Creek ait décroché une nomination à Hugo. (L’autre choix de la deuxième saison – Une nuit en infirmerie – est un peu plus difficile à expliquer.) La nomination d’Hugo est un gros problème. C’est le premier épisode de Star Trek à recevoir une nomination depuis Trials and Tribble-ations. Là encore, c’est peut-être le problème. Les Hugos ont été accusés de « proxénétisme flagrant à la nostalgie de la SF. »Carbon Creek est à la fois une nostalgie américaine et Star Trek.

Bien sûr, il est important de mettre tout cela dans son contexte. Il y a eu un élan massif vers la nostalgie dans les premières années du XXIe siècle. Il semblait qu’Hollywood a sauté gros sur le train de la « suite et du redémarrage », ramenant avec enthousiasme des personnages reconnaissables sur grand écran. Des émissions classiques comme Starsky &Hutch, Get Smart, 21 Jump Street, Transformers et Teenage Mutant Ninja Turtles ont toutes fait la transition vers le grand écran, espérant surfer sur la vague de nostalgie. Même Star Trek capitaliserait sur la tendance en 2009.

Il y a beaucoup de raisons à cela. Les analystes de la culture pop ne tardent pas à créditer 9/11 d’avoir alimenté les booms de super-héros et de nostalgie dans la culture populaire, arguant que ces histoires invitent le spectateur à revenir à une époque plus simple. En effet, Superman a été un personnage populaire pour ce genre d’approche nostalgique. Débutant en octobre 2001, Smallville a ramené le public aux années de formation de Clark Kent dans une petite ville américaine. Le retour de Superman à gros budget de Bryan Singer était une lettre d’amour gigantesque (et maladroite) aux films classiques de Richard Donner.

Aussi tentant qu’il soit d’attribuer la fascination du XXIe siècle pour la nostalgie aux horribles événements du 11 septembre, et il y a un aspect certain de cela, il convient de noter que la tendance était déjà en mouvement avant les attentats terroristes. Smallville a peut-être été créée peu de temps après les attaques, mais elle était en production au préalable. L’entreprise est sans doute un autre exemple. Cela ne veut rien dire des premiers films du boom des super-héros. X-Men de Bryan Singer a été publié avant les attaques, et Spider-Man de Sam Raimi était presque terminé quand ils se sont produits.

On peut affirmer que cette nostalgie battait déjà son plein au tournant du siècle, avec les films de la Seconde Guerre mondiale très médiatisés reflétant le désir nostalgique d’une société emportée par des angoisses millénaires. Là encore, la nostalgie a toujours fait partie de la conscience populaire – une grande partie du catalogue de Billy Joel est consacrée à l’exploration de ce sentiment. Pourtant, quels que soient les autres facteurs qui ont pu jouer un rôle, il semble que nostalgia ait vu son stock augmenter considérablement dans le sillage du 11 septembre.

Et Enterprise était un spectacle largement défini par le 11 septembre. Même avant les attaques terroristes, cela ressemblait à un spectacle qui se modelait consciemment pour la présidence conservatrice de Bush. La distribution était en grande partie blanche et américaine. L’acteur principal n’était pas un scientifique ou un diplomate, mais un explorateur américain robuste et masculin pour marquer l’univers. Après les événements du 11/9, le spectacle s’est retrouvé à essayer de s’adapter. Shadows of P’Jem et Detained ont évidemment été influencés par les événements, mais la réaction immédiate de l’émission a été de se replier sur la familiarité.

Immédiatement après le 11/9, il semblait qu’Enterprise essayait de retomber dans la routine familière de Star Trek, essayant vaillamment de faire « business as usual ». »Une partie importante de la deuxième saison est générique Star Trek, de nombreux épisodes ayant l’impression d’avoir pu être réalisés sur les autres spin-offs avec seulement quelques changements superficiels. À l’exception du paysage post-apocalyptique de Shockwave, il y avait très peu d’indications que quelque chose avait changé.

Il y avait une envie évidente de continuer comme d’habitude et de prétendre que rien ne s’était passé. La deuxième saison nous a donc donné des intrigues encore plus familières et des extraterrestres familiers. Les Romuliens se sont présentés pour la première fois. Les Klingons ont leur propre intrigue secondaire récurrente. Les Suliban ont été très poussés à l’arrière-plan. Le spectacle finirait par s’attaquer de front au 11/9 dans L’Étendue et dans la troisième saison, mais la deuxième saison semblait vouloir essayer de faire le Star Trek le plus nostalgique et le plus archétypal possible.

Un épisode se déroulant dans les années cinquante nostalgiques était donc parfait. Les années cinquante ont « une emprise presque mythique sur la psyché américaine », et l’émission a toujours été diffusée suffisamment proche pour s’inscrire dans la « démangeaison de quarante ans » souvent citée de la nostalgie. Il est facile de comprendre pourquoi les années cinquante retiennent un tel appel. Ils ont suivi la Seconde Guerre mondiale, le conflit qui a établi « le siècle américain. » Malgré quelques difficultés au lendemain du conflit, les années cinquante étaient économiquement prospères.

Bien sûr, la menace de l’holocauste nucléaire était grande, les chasses aux sorcières de McCarthy battaient leur plein et la guerre froide couvait, mais au moins les gens pensaient savoir qui était l’ennemi. Les années cinquante ont été une décennie beaucoup plus stable et cohérente, avant le tumulte des années soixante. Les choses étaient paisibles; ou, du moins, ils semblaient pacifiques. Il n’y avait pas de libération sexuelle. Les femmes sont encore largement confinées à la maison. Les minorités n’ont pas encore pleinement fait valoir leurs droits. Ces faits ont tendance à être passés sous silence lorsque les gens pensent à la meilleure décennie pour élever des enfants.

Dans Screening Nostalgia, Christine Sprengler soutient que la télévision a joué un grand rôle dans la formation de cette nostalgie, permettant à l’Amérique de voir un reflet d’elle-même. Le seul problème est que c’était une réflexion décidément étroite:

En tant que tel, les années 1950 ont été la première décennie à se représenter à une échelle de masse à travers un support de masse visuel. Alors que le cinéma offrait des fenêtres sur d’autres mondes, sur la façon dont les « autres » vivaient, la télévision reflétait prétendument son public à lui-même à travers la représentation de la famille américaine « ordinaire », « moyenne ». Bien sûr, cette famille était étroitement définie comme blanche, de classe moyenne, généralement de banlieue, craignant Dieu (généralement protestante), patriotique et capitaliste enthousiaste.

Les années cinquante ont peut-être été un bon moment pour vivre et élever des enfants, mais seulement si vous étiez blanc et de la classe moyenne. Même alors, on a le sentiment que l’image populaire des années cinquante ne reflète pas les réalités.

Il est révélateur que les Vulcains et les habitants de Carbon Creek sont tous blancs, avec très peu de références aux problèmes qui auraient bouillonné sous la surface de fifties American. Non seulement Carbon Creek est entièrement accueillant pour les étrangers et pourtant complètement blanc, mais il n’y a aucune mention du communisme ou des craintes concernant l’ordre social. Le plus proche que Carbon Creek arrive à reconnaître la différence entre l’image populaire des années cinquante et la réalité est avec le personnage de Maggie et son fils Jack.

Maggie est une mère célibataire qui lutte pour élever un enfant seule, avec très peu de soutien. On a l’impression que personne n’en parle vraiment, au point où sa confession à Mestral est peinte comme un grand moment – une confession très profonde et personnelle. « Il est parti il y a longtemps », raconte Maggie.  » Jack recevait des lettres de lui de temps en temps. La dernière fois qu’on l’a entendu, il avait déménagé à Phoenix. J’espérais qu’il aiderait à l’université de Jack, mais je suppose que nous sommes seuls. Je peux comprendre pourquoi il ne voudrait rien avoir à voir avec moi mais but »

L’épisode n’explore jamais vraiment les implications de ce fil de l’intrigue. Rien ne suggère que Maggie puisse faire face à une stigmatisation sociale en tant que mère célibataire élevant un enfant. En dehors de cette scène, il n’y a aucune trace de frustration face à une culture qui pourrait être si indifférente à ce genre d’abandon. C’est un moment agréable, et qui illustre habilement comment les Vulcains se sont si parfaitement intégrés à la communauté – « Je suis désolé », avoue Maggie, « Je suis généralement mieux à même de garder un couvercle sur mes émotions… » – mais on a l’impression que Carbon Creek n’explore jamais vraiment les années cinquante telles qu’elles existaient réellement.

Là encore, l’intérêt de la nostalgie n’est pas d’offrir une critique perspicace ou une exploration réfléchie d’une époque donnée. « La nostalgie n’est jamais un retour au temps réel », a fait valoir Molly Brown.  » C’est une reconstruction spécifique du passé, une réécriture de celui-ci, pour apaiser les angoisses du présent. »C’est sans doute tout l’intérêt de Carbon Creek, le premier épisode de la deuxième saison offrant un retour métaphorique à une forme très traditionnelle de Star Trek tout en offrant un retour littéral aux années cinquante.

Le script de Chris Black est brillamment conscient de lui-même. Le scénario regorge de références et de blagues diverses qui suggèrent qu’il est plus intéressé par une télévision festive et nostalgique que par une exploration profonde d’une autre époque. Il est encadré comme une histoire racontée par T’Pol à Archer et Trip autour d’un dîner, en osant l’attention sur son artificialité et en introduisant des couches de fictionnalité. T’Pol taquine qu’elle aurait simplement pu tout inventer, bien que l’image de clôture révèle qu’elle est aussi réelle (et aussi fictive) que tout ce qui est présenté sur Star Trek.

Il y a quelque chose d’assez effronté dans la prémisse de Carbon Creek. Le Star Trek original était un produit des années soixante, et inexorablement lié à l’époque. Lorsque Kirk et Spock ont voyagé dans le temps sur Terre dans l’émission – dans des épisodes comme Demain est hier ou Assignment: Earth – c’était généralement dans les années soixante. (La ville au bord de l’Éternité étant l’exception évidente.) Étant donné qu’Enterprise est une préquelle de ce classique Star Trek, il est intelligent de faire un lien avec la décennie précédant les années cinquante.

(À certains égards, cela pourrait être lu comme une critique potentielle de l’entreprise. L’une des critiques les plus fréquentes – et légitimes – de la série suggère que sa politique raciale et sexuelle est régressive par rapport aux autres spin-offs de Star Trek. Hoshi et Travis sont les deux membres non blancs de l’ensemble, et sont les deux membres les moins développés de la distribution principale. Le monde de l’entreprise se sent nettement moins diversifié que les trois émissions produites avant lui, ce qui donne l’impression d’un retour en arrière.)

Des références constantes sont faites à la culture pop, mais principalement à la culture pop en ce qui concerne Star Trek elle-même. Justifiant sa décision de sortir pendant la journée, Mestral explique: « Je dois y aller maintenant. J’aime Lucy est sur ce soir. »Bien sûr, I Love Lucy est l’idée originale du couple marié Desi Arnaz et Lucille Ball, qui ont fondé Desilu Productions pour développer le spectacle. Desilu était responsable de la production de l’émission de télévision classique Star Trek. Dans Inside Star Trek, Herbert Solow et Robert Justman affirment que Ball était sur le plateau pour le tournage de certaines émissions de Star Trek.

À un autre moment, Trip interrompt le récit de T’Pol avec quelques commentaires sournois. « Deux Vulcains se promènent dans un bar, bousculent quelques parties de billard et sortent avec une brassée de dîners télévisés? »il exige. « Cela ressemble à un vieil épisode de la Zone du Crépuscule. »The Twilight Zone avait ouvert la voie au Star Trek de Gene Roddenberry, mais il convient de noter qu’UPN a brièvement relancé The Twilight Zone en 2002. Produit par Ira Steven Behr, vétéran de Star Trek: Deep Space Nine, le spectacle a été présenté en première juste après Shockwave, Part II.

Archer et Trip jouent également le rôle de fans en herbe alors que T’Pol raconte son histoire. Interrompant parfois le récit pour offrir leurs propres critiques ou signaler des trous d’intrigue flagrants. « Pourquoi les Vulcains ont-ils gardé cela secret? » Demande Archer. De toute évidence, n’ayant pas prêté attention lors de la première saison, Trip demande: « Accrochez-vous. T’Mir était ton arrière-grand-mère ? Je serais la dernière personne à remettre en question vos mathématiques, mais ne vous manque-t-il pas quelques générations? Spoutnik était il y a deux cents ans. »

Même après la fin de l’histoire, Trip semble quelque peu sceptique. « Un extraterrestre est resté sur Terre dans les années 1950, vit à travers, quoi, trente présidents? » résume-t-il. « Parcourt le monde, et personne ne le remarque? Et que s’est-il passé quand il a finalement donné un coup de pied au seau? L’entrepreneur de pompes funèbres a-t-il juste haussé les épaules et ignoré ses oreilles? »Le ton des commentaires d’Archer et Trip ne peut s’empêcher d’évoquer le genre de tapage effectué par le fandom en ligne, dont l’équipe de production était parfaitement consciente.

Cela ressemble à un autre exemple du script de Black qui est glibly conscient de lui-même. Archer et Trip tombent même dans la routine familière des « nitpicks de continuité d’entreprise » – ressemblant à des fans de Star Trek plus intéressés par la façon dont cela s’inscrit dans une continuité plus grande que l’histoire racontée. En effet, lorsque T’Pol mentionne avoir visité « le site du premier contact entre les humains et les Vulcains », Archer et Trip deviennent béats et condescendants. « Ensuite, vous étiez à environ trois mille kilomètres », ironise Archer.

Trip précise :  » Chaque écolier sait que Zephram Cochrane a rencontré les Vulcains à Bozeman, Montana, le 5 avril 2063. »Il résiste à l’envie de flasher son badge de mérite de continuité Star Trek. Cependant, il y a quelque chose d’un peu effronté à faire un épisode qui montre le « vrai » premier contact entre les humains et les Vulcains, tout comme il y avait quelque chose d’effronté à inclure le Ferengi dans l’Acquisition et le Borg dans la Régénération. Il y a un sentiment que Enterprise peaufine quelque peu de manière ludique le nez des obsédés de la continuité.

La continuité est quelque chose de très gênant, en particulier lorsqu’il s’agit de Star Trek. Plus de sept cents épisodes étranges, il y a forcément des erreurs. Il est impossible de tenir compte de chaque fait tout en produisant vingt-six épisodes de télévision par an. Lorsqu’il est couplé avec les maux de tête de continuité introduits dans le spectacle original lui-même, c’est un miracle que l’univers se raccroche de manière cohérente. À la lumière de cela, il est facile de pardonner des problèmes comme la conception de la production de l’entreprise ou le fait que les Romuliens ont des capes en champ de mines.

En règle générale, Enterprise était généralement assez bon pour coller à la lettre de la continuité de Star Trek. Le producteur Brannon Braga était si confiant qu’il se vantait que la série n’avait jamais réellement violé la continuité de Star Trek dans l’intervalle entre la deuxième et la troisième saison:

« Je suis totalement et complètement en désaccord. C’est le commentaire le plus stupide du monde et je suis tellement fatigué de l’entendre « , dit-il fermement lorsqu’on lui demande à bout portant de jouer vite et lâche avec TREK continuity …. « Qu’avons-nous fait? Donnez-moi un bon exemple. Il y a des choses picayune que nous avons choisi de faire. Nous n’avons pas enfreint les règles, mais nous avons plié les règles. Mais il n’y a rien d’aussi important. Ce n’est pas comme si on avait dit que Kirk n’avait jamais existé. Qu’avons-nous fait? »

Braga continue, défiant les fans de signaler des violations légitimes de la continuité de STAR TREK.

 » En fait, nous sommes très serviles à la continuité « , explique-t-il.  » J’ai des membres du personnel qui ne font que vérifier la continuité. Nous en sommes constamment conscients et nous l’utilisons. Nous en sommes très conscients. En fait, j’aime comprendre la continuité. Une des raisons pour lesquelles je n’ai jamais vraiment rien fait avec les Romuliens, outre le fait que les gens ne semblaient pas vraiment s’intéresser à eux dans Nemesis, c’est que nous ne pouvions rien faire avec les Romuliens. Il avait été dit que personne ne les avait vus auparavant. Alors qu’allions-nous faire ? Les gars ont des casques tout le temps? Nous en sommes extrêmement conscients. Si les lecteurs peuvent me donner des exemples de violations significatives de la continuité, veuillez le faire. »

Bien qu’il y ait un sentiment que Braga est trop défensif et peut–être même contradictoire – il y a eu quelques brèches, mais rien de sismique – il a un point valable. Le seul épisode de Star Trek dont la continuité est légitimement « brisée » par tout ce qui s’est passé sur Enterprise est Pegasus, et la solution à ce problème est d’ignorer Ce sont les Voyages. Ce qui est de toute façon un bon conseil.

Avec Carbon Creek, le spectacle s’amuse un peu. Comme avec la représentation des Vulcains dans la première saison, il y a un sentiment clair que le spectacle juxtapose ce que la franchise a prouvé de manière démontrable par rapport à la continuité que les fans ont tenté de deviner de ce qui a été vu à l’écran. Le premier contact avec les Vulcains n’est apparu que dans Star Trek: Premier Contact. Il y avait suffisamment d’ambiguïté dans la continuité de Star Trek pour que Diane Duane puisse suggérer que l’humanité a rencontré les Andoriens avant les Vulcains dans le Monde de Spock en 1989.

De même, la prémisse de base de Carbon Creek n’est pas nouvelle. La romancière Margaret Wander Bonanno a pu écrire sa propre version d’un premier contact secret du XXe siècle entre humains et Vulcains dans Strangers from the Sky en 1987. Il y a donc une longue histoire d’écrivains de Star Trek jouant avec ce genre d’histoire, reconnaissant la liberté offerte par une interprétation littérale du canon de Star Trek, même (ou peut-être même surtout) lorsque cela va à l’encontre des attentes des fans de Star Trek.

Il est intéressant de se demander pourquoi les fans de Star Trek réagissent si fortement aux violations perçues de la continuité, même lorsque de telles transgressions ne sont pas des violations littérales. Dans les cultures de fans, Matthew Hills suggère qu’il s’agit d’une question de confiance:

Cette complexité globale du récit culte affiche généralement une telle cohérence et continuité que le spectateur peut lui faire confiance, présentant les raisons de la « sécurité ontologique ». »Les questions de confiance des fans sont au cœur de la création et du maintien de la secte. Si l’on considère le fan comme « jouant’ avec l’objet culte then alors une raison pour un tel souci de continuité devient évidente. Le spectateur-fan traite le monde hyperdiégétique comme un espace à travers lequel la gestion de l’identité peut être entreprise, un tel processus ne devenant possible que lorsqu’une relation de sécurité s’est établie à travers le fantasme de la destruction de l’objet, celui-ci ayant survécu à ces processus indemne et inchangé. Les failles dans la continuité menacent la sécurité de la relation spectateur-jeu de texte.

Compte tenu de près de cinquante ans de Star Trek – plus de sept cents épisodes et dix longs métrages –, il est facile de comprendre pourquoi JJ Abrams a opté pour un redémarrage en douceur de la continuité lorsqu’il a été chargé de redémarrer la franchise en 2009. Avec la liberté offerte par la prémisse de la série pour effacer sa propre continuité, on imagine que Berman et Braga envient le redémarrage de Doctor Who de Russell T. Davies en 2005.

Comme le suggèrent Henry Jenkins et John Tulloch dans Science Fiction Audiences:Watching Star Trek and Doctor Who, la connaissance de la continuité du fandom est utilisée pour transmettre un sentiment de propriété ou de droit sur l’œuvre:

La compétence particulière des fans est leur connaissance intime et détaillée de la série; par conséquent, tout producteur ou script-éditeur qui enfreint inutilement la continuité et la cohérence de cette connaissance « insulte leur intelligence. »Beaucoup de fans apprécient particulièrement les épisodes qui appellent ces connaissances et s’adressent donc directement à eux en tant que fans.

Cette affection pour la continuité explique pourquoi la quatrième saison d’Enterprise est si appréciée des fans, et peut-être explique-t-elle l’hostilité des fans envers Enterprise en tant que concept.

À certains égards, il semble que les producteurs d’Enterprise soient coincés entre un rocher et un endroit dur. D’une part, il y a un besoin de raconter de nouvelles histoires, d’offrir de nouveaux rebondissements et de faire avancer la franchise. D’un autre côté, il y a l’inconfort du fandom avec tout ce qui s’écarte de sa propre interprétation de la continuité. Il convient de noter que, même si les cotes d’écoute de la série étaient en baisse, ces fans inconditionnels de Star Trek constituaient une minorité statistique des téléspectateurs. Cependant, ils ont constitué une quantité disproportionnée du bavardage en ligne.

Il y a un argument raisonnable à faire valoir que ce problème était entièrement du ressort de l’entreprise. Produire une série préquelle dans un univers qui a déjà construit une continuité élaborée allait toujours danser entre les gouttes de pluie. Essayer de raconter une histoire convaincante tout en faisant en sorte que tout se déroule comme tout le monde s’y attendait allait inévitablement causer des problèmes. Tout spin-off de Star Trek est venu enchaîné à l’histoire de la franchise. L’entreprise avait volontairement enchaîné son propre avenir à cette histoire.

À certains égards, la réticence d’Enterprise à simplement mordre la franchise redémarre la franchise – ou du moins explicitement et immédiatement annuler les écarts par rapport à l’histoire établie comme un effet secondaire de la guerre froide temporelle – semble l’avoir piégée. Bien que le redémarrage de JJ Abrams ait peut-être aliéné certains des segments les plus hardcore du fandom de Star Trek, il a été très difficile d’accueillir les non-fans dans la franchise.

Compte tenu de tous les discours sur la continuité de l’Enterprise, il y a quelque chose d’hilarant dans le fait que le spectacle est le seul spectacle de Star Trek qui reste explicitement « dans la continuité » après le redémarrage de Star Trek de JJ Abrams – Star Trek contient une référence à « l’amiral Archer », tandis qu’Into Darkness présente une maquette du navire dans le bureau de l’amiral Marcus. C’est une merveilleuse ironie, un avertissement karmique pour ce sous-groupe particulier de fans qui confondrait « dans la continuité » avec « de qualité objective » et avait licencié Enterprise pour ces motifs.

Blalock est la seule habituée à être très présente ici, et elle fait du bon travail. Bien que n’étant pas le membre le plus fort de l’ensemble, elle a reçu des scripts assez terribles au cours de la série et a généralement réussi à en récupérer quelque chose. La star invitée fréquente de Star Trek, J. Paul Boehmer, obtient un rôle beaucoup plus spectaculaire en tant que Mestral, le Vulcain tenté par le style de vie humain. Le style nettement théâtral de Boehmer fonctionne très bien dans le contexte de l’épisode.

Carbon Creek est un petit épisode agréable, un morceau résolument démodé et très conventionnel de Star Trek. Il est résolument nostalgique et affectueux dans son traitement du passé, alors même que le scénario de Chris Black attire habilement l’attention sur l’artificialité de tout cela. Carbon Creek en fait un épisode attachant – et un candidat Hugo digne. Le plus gros problème avec Carbon Creek existe en dehors de l’épisode lui-même. Carbon Creek constitue un modèle insatisfaisant pour la deuxième saison d’une émission qui devrait explorer de nouveaux mondes étranges.

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