hur förvandlar du det som en gång demoniserades till en källa till stolthet och utforskning? Matt Baume skriver om cosplays gender defying evolution
enhetligt dominerad av män, geek fandom genomgår en snabb utveckling på sätt som kön kan uttryckas. Förtruppen för denna förändring? Inte superhjältar som sportar unisex-tights, men dödliga: fastspända i redskap, pulveriserade till perfektion och oinhibiterade i deras utförande av kön.en gång en marginaliserad nisch är crossplayers en delmängd av individer inom det större cosplaysamhället som nu växer till mainstream-framträdande med sina subversiva tolkningar av traditionella manliga och kvinnliga karaktärer. Under tidigare år kände sig dessa bärare ofta begränsade av könsnormer, men en våg av könsuppror har uppstått för att utmana samhällskonventioner, dra nytta av arenans låga hinder för inträde och hög grad av synlighet för att driva det större nördsamhället för att utforska gränser som en gång trodde utom räckhåll. Långt ifrån en amatörhobby, denna ökning avslöjar inte bara ett skifte från föråldrade begränsningar för könsgränser, men sitter i spetsen för en större utveckling i den vanliga nördkulturen.
Dating tillbaka till början av 20—talet—kanske tidigare-har praxis arbetat under många av samma restriktiva könsförväntningar som samhället i stort. Till exempel, Första gången cosplayer Charles Battersby, som föredrar plural pronomen, satte på en Catwoman kostym, kastades de ut ur en konvention. Det var 1993, och Battersby var så tagen med Michelle Pfeiffers prestation i ”Batman Returns” att de satte sig för att efterlikna den formidabla antiheroinen, vinyldräkten och allt. ”Vid den tiden i mitt liv började jag bara komma ut som trans,” säger de, ”och tanken på någon som demonterade och återmonterade sig på ett nytt sätt talade till mig.”Men när Battersby stolt gick in i Great Eastern Convention 1993, kastades de snabbt ut av representanter från DC Comics. ”Det var ett mycket strängt uttalande att jag var tvungen att lämna,” påminner Battersby. ”De ville inte att karaktären skulle avbildas på det sättet.”Men även om företagsstyrkor var avsedda att blockera en transkvinna från att bo i karaktären, var den större allmänheten ivrig efter mer. ”I det ögonblick de eskorterade mig ut ur byggnaden kom en mamma upp med sin dotter och sa:” kan hon få en bild med dig?”Battersby säger.
tjugofem år senare klamrar geek fandoms nu för ”queering” av karaktärer, och företagsrepresentanter som tidigt sprider heteronormativ panik är borta. I deras ställe är kreativa ledare som DC-författaren Greg Rucka, som nyligen klargjorde att Wonder Woman verkligen är queer; författare Gail Simone, som introducerade en bisexuell trans karaktär till Batman universum 2013; och Ryan North och Erica Henderson, vars serie ”The Unbeatable Squirrel Girl” innehåller den trans-maskulina Koi Boi. Även frågor om ”The Flintstones” har kämpat queer exceptionalism, med grottmänniskor som heter Adam och Steve rädda sin stam.
detta är inte första gången som cosplay har erbjudit tillflykt till marginaliserade. Det framkom som ett uttryckssätt ur tidiga science fiction-konventioner i slutet av 30-talet, när trendsättaren Forrest J. Ackerman (som myntade termen ”sci-fi”) först sportade en ”futuricostume.”Geek kultur, sedan på långt utkanten av samhället, gradvis antagit kostym maskerader vid evenemang som World Science Fiction Convention, och år senare på Comic-Con på 70-talet. ett decennium senare, vanliga butiker som ”Los Angeles Times” började rapportera om cosplay händelser med en känsla av förundran, förundras över blandningen av ”mästare” och ”nybörjare kunder” på Worldcon 1986. Dessa händelser erbjöd ett kreativt utlopp för nördar som vid den tiden förlöjligade för sina nördiga intressen. Det är svårt att föreställa sig nu, men serier, science fiction och fantasi var en gång märken av den sociala pariah; bebor persona av en superhjälte eller skurk utrustade nördar med en ordförråd—och en uniform—för personlig bemyndigande. Utöver individuellt uttryck möjliggjorde cosplayhändelser avlägsna fans att kommunicera tillsammans före tillkomsten av internet.
ändå cosplay, som framkom som en konstform i 50-talets könsstodginess, utesluter länge de som försökte queer sina favoritkaraktärer. ”Jag hade inga vanföreställningar alls i början av 90-talet att det skulle finnas någon acceptans”, säger Battersby och tänker tillbaka på deras Catwoman-konfrontation. Ändå kände de sig åtminstone marginellt säkrare när de var i kostym. ”Då fanns det få platser som det var socialt acceptabelt att vara öppet trans. Även i dag, du tar ditt liv i dina händer gå ner på gatan inte ser rätt, ” de säger. ”Om människor uppfattas som en kostym, kan det vara mer acceptabelt än att ha på sig en blus och kjol och gå till ett cafe.”
” serier, science fiction och fantasy var en gång märken av den sociala pariah; bebor persona av en superhjälte eller skurk utrustade nördar med ett ordförråd—och en uniform—för personlig bemyndigande.”
” det finns chill nerds som inte ger en råtta Röv vad du gör”, säger Justin Saint, En cosplayer baserad i Vancouver. ”Sedan finns det,” Hej, män måste vara män”, attityder. Jag skulle till och med få det från Tjejer och homosexuella killar. När jag började göra drag, jag ville göra Celes Chere från ’Final Fantasy VI,’ och jag hade en homosexuell vän go, ’men hon är en flicka.”Men dessa begränsningar har börjat förändras, tack vare tusenårig ointresse för könsbinären. Enligt forskning av G. L. A. A. D., en L. G. B. T. Q. advocacy group, identifierar 20 procent av millennials som queer, jämfört med 12 procent av dem i Generation X och 7 procent av baby boomers. Millennials är också mer benägna att vara trans – 2 procent jämfört med 0.5 procent av baby boomers-och en undersökning av Fusion visade att 50 procent av millennials anser kön vara ett spektrum. Denna förändring återspeglas inom geek kultur under de senaste åren av trendsättare smide en väg mellan stela manliga och kvinnliga troper. ”Ledarskap i samhället har gjort det möjligt för oss att vara mer vem vi är”, säger cosplayer Jay Justice. ”Det börjar med att bli uppvuxen för att tro att det inte är något fel med me….so jag försöker förmedla det till andra människor.”
”Jag kommer ihåg att läsa en artikel om Tokyo där de försökte stoppa män från att klä sig som kvinnliga karaktärer”, säger London-baserade Jackie Wu. Det ledde honom till en cosplayer som heter Ladybeard, en stor, skäggig australisk man som klär sig i frilly, feminina kläder, framför allt Chun-Li från ”Street Fighter.””Han är en av mina inspirationer,” säger Wu. ”Det är första gången jag någonsin sett någon omfamna sin maskulinitet och också klä sig som en kvinnlig karaktär.”Även om han vanligtvis klär sig som Lara Croft från ”Tomb Raider”, debuterade Wu nyligen en egen Chun-Li-kostym.
liksom det expanderande lexikonet av sexuella identiteter och föredragna könsbestämda (och icke könsbestämda) pronomen som används i vardagen, har cosplay också sin egen mångsidiga terminologi. ”Crossplay ”avser i allmänhet en person som bär en kostym som skiljer sig från bärarens eget kön;” könsböjande ”eller” könsböjande ” betyder vanligtvis att själva kostymens kön har ändrats. (Det vill säga en kvinna klädd som en manlig Superman skulle vara crossplaying; en manlig version av en Princess Leia kostym skulle vara könsböjande.) I praktiken betyder det att nördkonventioner nu är mer öppna än någonsin för kostymer som speglar konstnärens egen nyfikenhet om kön. Detta har förvandlat cosplay till en konstform, breddat möjligheterna till personlig utredning och förhöjt den lekfulla klädesakten till politisk prestation. Dessa kulturella Skift matchar de senaste politiska framstegen för queer-samhället; när juridisk jämlikhet expanderar för L. G. B. T. Q. människor, så är också möjligheter till självrepresentation.
Denver-baserade cosplayer Kaai Santerelli bestämde sig för att specifikt göra ett uttalande med sitt arbete. ”Alla mina vänner gjorde manliga versioner av Captain America”, säger han. ”Någon sa något om hur de” slaktade upp ” sin version, så jag gick motsatt. Jag kan vara Captain America i en frilly klänning.”En av hans mest populära kostymer, Santerellis tolkning av hjälten är en välformad patriotisk klänning åtföljd av glittrande stjärnor, höga röda klackar och ett band i hans perfekta lockiga blonda hår.tillsammans med efterlevnaden av könsroller har verisimilitude också gradvis fallit ur mode till förmån för kreativ omtolkning. ”Det var mycket press i cosplaygemenskapen att vara en look-alike”, medger rättvisa. ”Men om du är en tung person, eller icke-binär, kanske du inte liknar någon karaktär. Det är viktigare att hitta någon du tycker om.”I den kreativa ekonomin i cosplay läggs ökande värde på anslag av företagsbilder av samhällsskapare. Noggrannhet är ute, och individualitet är i. Denna värdeförändring ligger i linje med personaliseringen av den konstnärliga upplevelsen, möjliggjort genom snabb social delning online.
När det gäller rättvisa betyder det att man väljer Namor, en vattenlevande Marvel-hjälte, som ett kärl för sitt eget uttryck för sexualitet. När hon skapade kostymen,” jag var inte ens ute”, skrattar hon. ”Jag insåg inte att jag var bi, men du behöver inte genderbend eftersom du är gay…it verkligen är ett sätt för dig att säkert utforska dina känslor om sexualitet. Det är okej att vara med en tjej eftersom du är Namor, och Namor är i Flickor. Du behöver inte konfrontera dina egna känslor förrän du är redo.”En gång otänkbar vid konventioner har kostymer som dessa utvecklats från obehagligt undvikna rariteter till höjdpunkterna i sammankomster. De maskulina nördstereotyperna som en gång dominerade geekfandom bleknar, tack till stor del till crossplayers som undergräver könstroper med en arsenal av heta limpistoler och symaskiner.
” att sätta på din första outfit är ett sätt att förvandlas till ditt inre jag. Om du är bra på det kommer du att förvandlas i verkligheten. Efter ett tag är du inte den person som försöker återuppfinna dig själv. Plötsligt är du personen som inspirerar andra människor.”
detta är ett skifte som spel-och komiska samhällen ägnar stor uppmärksamhet åt. Under årtiondena sedan Ackerman donned sin första kostym, allmänhetens uppfattning om sci-fi och fantasi har vuxit från förlöjligade kitsch till vanliga stapelvara, med de mest innerliga fans tjänar som smakmakare. Att samtida konsumenter svarar på crossplay med så intensivt intresse är en waypoint för branschen, och bevis på att de måste tillgodose ett samhälle av könsuppror om de ska överleva.
eftersom förväntningarna på cosplay har skiftat, har cosplayers roll som artister också skiftat. I stället för att passivt konsumera professionellt producerade medier får cosplayers aktivt arbetet med geekkulturskapare, anpassar det för att passa sina egna ideer om kön och sexualitet och förkunnar ägande av den representationen inom cosplaygemenskapen. Och med den pågående befrielsen av kön från en godtyckligt konstruerad binär, crossplay ger några av de mest synliga symposierna där det skiftet kan undersökas. Denna ledarposition i spetsen för en konstforms utveckling passar helt och hållet de som inspireras av superhjältar. ”De flesta av oss är de nördiga barnen i gymnasiet som kände sig okylda och oattraktiva”, säger Battersby. ”Och att ta på dig din första outfit är ett sätt att förvandlas till ditt inre jag. Om du är bra på det kommer du att förvandlas i verkligheten. Efter ett tag är du inte den person som försöker återuppfinna dig själv. Plötsligt är du personen som inspirerar andra människor.”