datorprogramvara finns i tre olika smaker: freeware, shareware och kommersiell programvara. Freeware är gratis att använda och kräver ingen betalning från användaren. Shareware är också gratis att använda, men begränsar vanligtvis programmets funktioner eller hur lång tid programvaran kan användas om inte användaren köper programvaran. Kommersiell programvara kräver betalning innan den kan användas, men innehåller alla programmets funktioner, utan begränsningar eller tidsgränser.
kommersiella program kommer vanligtvis i en fysisk låda, vilket är vad du ser visas i butiker. Även om det är sant att programvarulådorna inte är så stora som de brukade vara, innehåller de fortfarande programvaru-CD eller DVD och vanligtvis en ”komma igång” – manual tillsammans med en registreringsnyckel som används för att registrera produkten. De flesta kommersiella program ber att användaren registrerar programmet så att företaget kan hålla reda på sina auktoriserade användare. Vissa kommersiella program, till exempel nyare versioner av Microsoft-och Adobe-program, kräver att användaren registrerar programmen för att kunna fortsätta använda dem efter 30 dagar.
medan de flesta kommersiella programvaror säljs i den fysiska rutan, är många programtitlar nu tillgängliga som nedladdningar. Dessa nedladdningar görs vanligtvis tillgängliga från företagets webbplats. Användaren betalar för programmet direkt på webbplatsen och istället för att ta emot programvaran i posten laddar användaren ner den till sin dator. Ett annat populärt sätt att köpa kommersiell programvara online är helt enkelt att betala för en registreringsnyckel, som låser upp funktionerna i ett shareware-program. Detta uppgraderar shareware-programmet till den kommersiella versionen, vilket tar bort eventuella funktionsbegränsningar från shareware-versionen.
uppdaterad: 11 December 2007