Dans le travail de conception que nous effectuons pour nos clients, nous utilisons souvent différents types de fiducies. Une fiducie peut faire de nombreuses choses, notamment aider à résoudre les problèmes liés à l’incapacité, protéger vos actifs des créanciers et éviter ou minimiser les tracas liés au processus d’homologation après votre décès. Mais un aspect des fiducies qui est souvent sous-estimé est la façon dont une fiducie peut être utilisée pour maintenir un certain degré de contrôle sur ce qui arrive à vos actifs même après votre décès. En d’autres termes, lorsque vous laissez des actifs à vos héritiers, vous n’aurez aucun contrôle sur ce qui arrive à ces actifs en cours de route.
Au moment de la mort de Marilyn Monroe d’une overdose de drogue en août 1962, elle avait divorcé trois fois et elle n’avait laissé aucun enfant. Pour autant que nous sachions, Monroe n’a pas créé de confiance de son vivant. Par conséquent, tous ses biens sont passés selon le bref Testament de trois pages qu’elle a exécuté en janvier 1961 peu de temps avant son divorce avec le dramaturge Arthur Miller. Cet instrument a laissé quelques petits legs à un certain nombre de personnes, dont la demi-sœur de Monroe, sa secrétaire, sa mère et plusieurs amis. Mais finalement, 75% des actifs restants de Monroe devaient être distribués à Lee Strasberg, le célèbre entraîneur par intérim.
Lorsque Lee Strasberg lui-même est décédé en 1982, ses biens sont passés à sa troisième épouse Anna. Monroe n’a rencontré Anna qu’une seule fois dans sa vie, alors ils se connaissaient à peine. Pourtant, cet individu qui était essentiellement un étranger à Monroe a hérité de l’intérêt de Lee Strasberg pour la succession de Marilyn. Et cet intérêt s’est avéré lucratif pour elle en effet. Anna a rapidement embauché une entreprise pour licencier des produits utilisant l’image de Monroe. Puis elle a vendu aux enchères un certain nombre d’effets personnels de Monroe, y compris la robe éblouissante qu’elle portait à la fête d’anniversaire du président John f. Kennedy qui s’est vendue à plus de 1 million de dollars. Elle s’est également battue et a intenté un procès sur l’image de Monroe. Finalement, elle a vendu le reste de sa participation dans la succession de Marilyn à une autre société de marque pour un montant estimé de 20 à 30 millions de dollars. C’est une triste ironie qu’Anna ait gagné plus d’argent avec la ressemblance de Marilyn Monroe que Marilyn Monroe elle-même ne l’a fait de son vivant.
Il est douteux que Monroe aurait voulu qu’Anna Strasberg profite autant de la ressemblance de Monroe et des atouts qu’elle a laissés derrière elle. Nous ne pouvons que spéculer sur la nature de la relation de Monroe avec les autres amis et membres de la famille qui ont reçu de petits legs sous son testament. Mais il est probable que si Monroe y réfléchissait, elle aurait probablement préféré que l’une de ces autres personnes profite de sa richesse plutôt que la troisième épouse de son ancien entraîneur intérimaire quelque 20 ans après sa mort.
Ce que Monroe aurait dû faire, c’est créer une fiducie. Sa confiance aurait pu bénéficier à Strasberg au cours de sa vie, mais a ensuite dirigé qui bénéficierait des actifs de la fiducie après son décès. Elle aurait eu un peu de flexibilité pour rendre la confiance conforme à ses préférences et croyances personnelles. Mais malheureusement, elle n’a pas créé de fiducie et a plutôt laissé la majeure partie de sa fortune pure et simple et les choses ne se sont donc pas déroulées comme elle l’aurait voulu.
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