Géographie historique

Géographie historique, étude géographique d’un lieu ou d’une région à un moment ou à une période spécifique dans le passé, ou étude de l’évolution géographique d’un lieu ou d’une région sur une période de temps. Les écrits d’Hérodote au 5ème siècle avant notre ère, en particulier sa discussion sur la formation du delta du Nil, fournissent probablement le premier exemple de ce que l’on appellerait aujourd’hui la géographie historique. La géographie historique, en tant qu’étude des géographies passées, est restée un domaine d’étude relativement peu développé jusqu’au 17ème siècle, lorsque Philipp Clüver, considéré comme le fondateur de la géographie historique, a publié une géographie historique de l’Allemagne, combinant la connaissance des classiques avec la connaissance de la terre.

Au 19ème siècle, l’importance de la géographie comme base de compréhension de l’histoire a été enseignée dans de nombreuses universités, en particulier en Grande-Bretagne. La géographie comme base de la compréhension de l’histoire a changé pour l’influence géographique sur les événements historiques au début du 20e siècle. Le travail d’Ellen Churchill Semple a utilisé cette interprétation déterministe environnementale de l’histoire. À partir des années 1930, la géographie historique a pris de l’importance grâce aux précieuses études sur l’occupation séquentielle — c’est—à-dire l’étude de l’occupation humaine d’une région spécifique sur des intervalles de temps historiques – initiées par Derwent S. Whittlesey et Carl O. Sauer. La création du Journal of Historical Geography (1975) et de groupes de recherche en géographie historique par l’Institute of British Geographers (1973) et l’Association of American Geographers (1979) a servi à justifier l’approche historique en géographie.