Pour les fleurs rouges flashy, sphériques à l’intérieur ou à l’extérieur, le lis de sang est une plante en pot sud-africaine rare et inhabituelle.
Avec les dernières prévisions de températures tombant à la hauteur des 40s F. (4 à 9 C) la nuit dans ma région, il est temps de commencer à apporter les plantes tropicales que j’hiverne généralement à l’intérieur.
Le premier à entrer est le lis de sang (Scadoxus multiflorus, anciennement Haemanthus multiflorus), également connu sous les noms de lys poudreux, de lys de sang africain, de lys boule de feu et de lys de football. Une plante éblouissante, bien qu’un peu bizarre, il y a néanmoins quelque chose de spécial à ce sujet.
Oui, c’est bizarre. Et oui, il ne fleurit que pendant deux petites semaines, ou moins. Mais quand il est en pleine fleur, c’est un morceau de conversation incroyable, arrêtant tous les amis et visiteurs morts sur leurs traces.
Cela vaut à lui seul le prix des ampoules.
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Ce lis de sang est l’une des 50 espèces de Scadoxus d’Afrique centrale et australe, mais seules quelques-unes sont disponibles dans ce pays. Il appartient à la famille Amaryllis, et je le traite comme tel. Jusqu’à présent, le mien semble prospérer.
Comme ils ne sont robustes que dans la zone 8 de l’USDA, je les cultive dans des conteneurs, où, en pleine floraison, ils rendent les colibris absolument fous – et les ébats des hummers, en essayant de comprendre cette plante curieuse, divertissent grandement tous les spectateurs.
Fleurs spectaculaires
Des boules aérées, d’apparence extraterrestre, rouge orangé de la taille d’un petit ballon de plage (jusqu’à 10 pouces de diamètre), composées de nombreuses fleurs minuscules – jusqu’à 200, me dit–on, mais je ne les ai pas réellement comptées – chacune avec de minuscules étamines jaunes) explosent sur la scène au début de l’été sur des tiges robustes et solides de 1 pied.
Après la floraison, des rosettes de feuilles texturées, brillantes et vert foncé apparaissent au sommet de tiges mouchetées, ce qui en fait une plante à feuillage fascinante et décorative pour les mois à venir.
Si elles sont pollinisées, certaines tiges produisent de petits fruits ronds, rouge orangé vif, qui contiennent plusieurs graines qui, lorsqu’elles sont plantées fraîches, peuvent mettre jusqu’à six mois à germer. Mais jusqu’à présent, aucune créature ailée n’a pris sur elle de polliniser mes plantes.
Exigences culturelles
Ici, dans mon jardin du Midwest, je cultive mes lys de sang dans des récipients remplis d’un bon mélange d’empotage commercial. Cependant, le lis de sang peut être cultivé dans le sol dans des climats sans gel si les conditions sont similaires à sa patrie tropicale.
Cela signifierait: bulbes plantés juste au-dessous du niveau du sol, avec un excellent drainage; alimentés avec beaucoup d’eau pendant la croissance active; maintenus chauds et secs en dormance; et mieux vaut les laisser tranquilles pendant de nombreuses années. Bien que tolérant le plein soleil, dans le sang sauvage, les lis poussent souvent à l’ombre de petits arbustes.
Mais pour la plupart d’entre nous, il est préférable de les cultiver en pots. Plantez les bulbes avec leur cou juste ou un peu au-dessus du niveau du sol, en prenant soin de ne pas endommager les racines charnues. Fertiliser une ou deux fois pendant la croissance active avec une faible alimentation en engrais liquide.
Mes bulbes n’ont que trois ans, et c’est la première année que les cinq bulbes ont fleuri, mais pas tous à la fois. (OK, peut-être que je suis pointilleux. Mais s’ils pouvaient seulement se réunir et s’épanouir tout à la fois, j’apprécierais beaucoup.) La littérature me dit qu’ils devraient fleurir du milieu à la fin de l’été, mais les miens fleurissent début juin.
Se pourrait-il que j’ai des plantes adolescentes sur les mains?
Soins d’automne et d’hiver
Après la floraison, je laisse les lys de sang se prélasser dans un coin à l’écart du pont à mi-ombre jusqu’à ce que les prévisionnistes météorologiques prédisent des températures inférieures à 55 degrés F. (13 C). C’est le réveil pour que je commence à déplacer des plantes à l’intérieur.
L’année dernière, j’ai laissé sécher le sol dans les pots et les bulbes dorment. Il a fallu environ un mois pour que le feuillage sèche complètement. J’ai retenu l’eau jusqu’au printemps, puis j’ai recommencé à les arroser, les gardant à l’intérieur jusqu’à ce que tout danger de gel ait disparu.
Cette année, je joue avec l’idée de garder les contenants comme plantes d’intérieur, de les arroser tout l’hiver juste pour voir ce qui se passera au printemps prochain.
Un mot d’avertissement: Le lis de sang contient des produits chimiques toxiques. Bien qu’elle soit considérée comme « relativement faible » en toxicité, les fleurs inhabituelles de la plante attirent les enfants et les animaux domestiques comme des aimants. Par conséquent, je garderais un œil méfiant lorsque des enfants et des animaux sont présents.
Betty Earl, l’intrépide jardinière, est l’une des neuf écrivaines de jardin qui bloguent régulièrement sur Diggin’ It. Elle est l’auteur de « À la recherche de Grandes plantes: Le Guide de l’initié sur les Meilleures plantes du Midwest. »Elle écrit également une chronique régulière pour le magazine de jardinage Chicagoland et le Kankakee Journal et de nombreux articles pour le magazine Small Gardens, American Nurseryman, Nature’s Garden et Midwest Living Magazine, ainsi que d’autres magazines nationaux. Elle est dépisteuse de jardins pour de meilleures maisons et jardins et représentante régionale pour The Garden Conservancy. Pour en savoir plus sur Betty, cliquez ici.